如果只以眼前所看到的事情作为根据，论断其成功、失败，那么，在溱川矢尽刀折而英勇战死的楠木正成应该是一个失败者，而荣登征夷大将军之位、威震四海的足利尊氏确实是一个成功者。但是，在今日，却没有人崇拜尊氏，而崇拜正成的人却天下不绝。这样，生前作为成功者的尊氏反成了永远的失败者，而生前阼为失败者的正成反是个永远的成功者。就菅原道真和藤原时平来说且如此。时平在当时是成功者，而获罪于太宰府却又要被流放在那里眺望月光的道真公，不用说是当时的失败者。但是，在今天，作为一个人，没有人尊敬时平，但是，道真公作为天满神，全国的各个角落都祀奉着。因此，道真公的失败决不是失败，反而是真正的成功。
依据这些事实来推论，可以很清楚地知道世上所说的成功未必是成功，而所说的失败也未必就是失败，像公司和其他一般营利的事业，是以取得物质上的效果为目的的，如果失败，就会给投资者和其他许多人带来麻烦，造成很大的损害，所以无论如何都必须力求成功，但是，在精神事业上，如果也只顾眼前的成功，目光短浅，那就要受到社会的批评，对世道人心的进步，不会有所贡献，而以永远的失败而告终。
从事写作、言论和其他一切精神方而工作的人，如果在生前就要拼命取得现在所说的成功的话，因而迎合时尚，急功近利，那就不能有利于社会。在无论哪一种精神事业中，徒发豪言壮语，而不接触到人生的根本，夸夸其谈，而不作丝毫努力，则到百年之后，即令黄河澄清之时，也必以失败而告终，决无取得最后成功的希望。反之，只要使出浑身的努力，在精神事业的失败就决不是失败，正像孔子的遗业，在今日为世界千千万万的人提供了安心立命的基础那样，裨益于后世，为人心的向上发展做出贡献。
人事与天命
老天爷究竟是什么呢？关于这一点，与我有关的归一协会经常有所议论。宗教家们把天解释成精神性的产物，认为它是有人格的灵体，如同人能活动手足一样，既赐给人幸福，又能降下不幸；不仅如此，人之所以向天祈祷和求助，也是被天所左右的。也有人对天进行了一些思考，认为它并不像宗教家们所说的那样，是具有人格和具体形态的东西，不会根据是否祈祷而把幸与不幸施加在人的命运上。天命是在人们不知不觉中自然运行的，是一种像魔术那样不可思议的存在。
说这是天命，那也是天命，归根到底是人自己任意所为，天是根本不知道的。所以，人畏天命，就是承认了人力所无可奈何的某种巨大力量的存在。我不认为只要尽人力，即便是勉强的事、不合理的事，无论如何也一定要贯彻到底。在明治天皇所颁布的《教育敕语》中，要求以恭、敬、信对待天，可谓通之古今而不谬，擅之中外而不悖，只要沿着通向久安的平坦大道向前，不以人力而自骄，既不勉强，也不做不合理的事，小心谨慎，就可以了。把天神或神佛解释成人格、人体，能左右感情，我认为这是极其错误的观念。
天命，就像四季依次循环运行一样，不论人们是否意识得到，它都在万事万物中行进着。只要相信对天命必须以恭、敬、信的态度加以对待，那么，“尽人事以待天命”这句话中所包含的真正意义，就能完全理解了。因此，在实际处世中，如果碰到应如何解释天的问题，那么，我想用孔子所解释的来加以解释，既不把它看作有人格的精神性的动物，也不把在天地和社会中所发生的因果报应视作偶然的事件，把它作为天命，以恭、敬、信的态度相待，这是最理性的想法。
游西湖岳飞祠有感
大正三年（1914年）春天，那年我还在中国旅行的途中，五月六日到了上海，次日乘火车抵达杭州。在杭州，有一个着名的胜景西湖。
在西湖边上，有一块岳飞墓碑，离开石碑大约有五六步远的地言，有一个当时的权臣秦桧的铁像与之相对，岳飞是宋代的名将，当时，宋金之间，屡屡交战。由于燕京被金所夺取，宋只能偏安到南方，称为南宋。岳飞奉朝廷之命出征，在破了金的大军，即将收复燕京时，奸臣秦桧收了金的贿赂，召还岳飞。岳飞知是这个奸人所为，就陈词说，臣十年之功，毁于一旦，臣非不称臣职，君实为秦桧所误。可是，最后岳飞还是以谗言罪被杀。现在，忠诚的岳飞同奸佞的秦桧仅隔数步之远相对而处，实在是个讽刺。不得不说所选的对象非常巧妙。今天前去瞻仰岳坟的人们，几乎像惯例一样，面对岳飞的墓碑不禁热泪盈眶，同时则往秦桧的铁像上撒尿。在死后，忠奸判然分明实在是件痛快的事。
在今日的中国人中，应该说既有岳飞这样的人，也有类似秦桧的人。人们崇敬岳飞墓碑，而向秦桧的铁像撒尿，这可能是基于孟子的“人性善”。通天的赤诚，深入人心，从而千载之后，仍仰慕其德。因此，人的成败，不待盖棺之后，不能论定。我国的楠木正成与足利尊氏，菅原道真与藤原时平，莫不如此，瞻仰了岳飞墓碑后，我更加感慨万端。
顺境与逆境
我来列举两个人，其中一个既无地位又无财富，也没有人提拔他。
也就是说，在这社会中，能使其荣升的因素极为薄弱，仅仅能立足于社会以学问去出人头地。不过，这人具有非凡的能力，身体健全，而且还十分勤勉，一切行为都有根有据，无论做什么事，不仅做得能使先辈安心，而且还能超出上级意料之外，因此所有人都十分称赞这个人的作为。不管这个人是否为官，只要言必行，业必成，最终一定会得到荣华富贵的。那些只从侧面来看这个人身份地位的普通人，都马上会把他看成是顺境中的人，但实际上他既不属于顺境，也不属于逆境，只不过是凭自己的力量创造出这样境遇的人而已。
而另一个人，生来懒惰，求学时，各门功课老是不及格，最后勉勉强强毕业了。既然这样，就只能靠到目前为止所掌握的学问来处世。
但由于其质地愚钝而且不求上进，所以虽然得到了职业，但对上司所交代的事情完全不放在心上，反而在心中愤愤不平，不能忠于工作，因而不受上司的欢迎，最终被免了职。回到家里，也为父母兄弟所疏远，在家庭中没有信誉，所以在乡里也没有信誉。这样，他心中的不平日益增多，开始自暴自弃，如果再有恶友乘机诱惑，就会不由自主地走上邪路，当然就无法以正道来处也，不能不彷徨于穷途末路之中。
一般人见到以后，会说他是处于逆境，看上去，他的确像是在逆境之中。但实际上并非如此，一切都是他自己所招致的。
韩退之在勉励其子的《符读书城南》这首诗中说：“木之就规矩，在梓匠轮舆。人之能为人，由腹有诗书。诗书勤乃有，不勤腹空虚。
欲知学之力，贤愚同一初。由其不能学，所入遂异闾，两家各生子，提孩皆相如。少长聚嬉戏，不殊同队鱼。年至十二三，头角稍相疏。
二十渐乖张，清沟映渠，三十骨骼成，乃一龙一猪。飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍，一为马前卒，鞭背生虫蛆，一为公与相，潭潭府中君，问之何因尔，学与不学欤？
这首诗主要是为勉励向学而写的，但也能从中知道顺逆二境的不同所在。总而言之，恶者虽教也不得其方，善者不待教而自知其道，这是自然和其命运所造成的．因此，严格地说在这社会中，并不存在什么顺境、逆境。
如果此人有优秀的智能，再加上不可欠缺的用功，就决不可能处在逆境中，没有逆境，顺境的说法也就不存在了。因为有人因自己的行动而造成逆境这一结果，所以就有了与此相对的顺境这一说法。例如，身体虚弱的人，天气冷了会感冒，腹痛时又说是受了天气的影响，只怪罪于气候，而闭口不提自己的体质差。如果能在感冒和腹痛到来之前，把自己的身体锻炼强壮的话，就不会有因这些气候而受到病魔折磨的可能了吧？这是由于平时不注意而自招致的疾病。然而在得病以后，不认为是自己的责任，反而怨恨气候，这与把自己造成的逆境归罪于天是同一种逻辑。孟子向梁惠王所说的“王无罪岁，斯天下之民至焉”也是相同的意思，不提政治上的腐败，而归罪于年成不好，这是错误的。如果希望老百姓能归服，那就不在于年成的好坏，完全是看统怡者的道德是如何为主的。总之，社会中的多数人有这样一种弊病，即在对待逆境的到来时，不把自己的智能和勤勉情况计算在内，这真是愚蠢之至。我相信，如果在一定的智能之上再加以勤勉，就决不可能见到一般人所说的逆境。
根据以上所述，我敢肯定地说是没有什么逆境的，但是，有一种情形则不能作这样极端的说法，这就是在智能、才干方面相同，都无可挑剔，又勤奋上进，并足以被人仰为师表的人物，有的在政治界、实业界中很顺利，颇为得志，有的却事与愿违，备受挫折。像后者这样，我认为是可以称为真正的逆境。
细心胆大方能成就大事
社会在一天天进步，是绝对离不开井然秩序的，但是新的活动开展时，多多少少会造成一些不便，从而有导致倾向于自然保守的可能。
不言而喻，轻佻浮躁在任何情况下都应避免，而过分的重视，产生因循姑息致陷入所谓的固执和懦弱的话，其结果也会产生阻碍进步发展的倾向，这无论是对于个人，还是对于国家的前途来说，都是令人极其担忧的事。
如今世界的大势是变化迅速，竞争日渐激烈，文明也在发生日新月异的变化。但不幸的是，我国长期处于闭关自守的锁国状态，落后于世界发展趋势。开国以来，虽然取得了令各国惊讶的神速进步，但还是一切事物仍落后于他们，也就是说尚未摆脱落后国家的状态。因此，为了同先进国竞争、角逐，进而凌驾于他们之上，就必须以加倍于他们的努力往前发展。同时，不管多少，凡是有助于个人发展、促进国运的事，都需要有倾注全力勇猛进取的精神。因此，把保护以往的事业作为后辈的大事，或因害怕过失，失败而徘徊不前，那样懦弱无力的做法，最终只会使国运衰退。对这一点，大家都多多加以考虑，不管是制订计划，还是谋求发展，都一定要使我国成为真正的一等国才行，我更深深地感到，不但需要培养活泼进取的气魄，同时还需要有能力实行的人，实现以上几点才是当务之急。
养成活泼进取的性格并能实行，就必须使之成为真正独立自主的人才行。过分依赖他人，就会使自己的实力衰退，难以产生出最可贵的自信。一旦养成了因循卑屈的习性，就必须大力鞭策自己，防止产生软弱无力。另外一味谨小慎微，拘泥于成规，埋头于小事，自然就消磨了活力，挫伤了进取的勇气，所以，这一点也应多加注意。细心周到的努力当然是必要的，但另一方面又要发挥大胆的魄力。只有细心、大胆相结合，形成奋发的活动，才能完成大的事业。因此，对于近来的倾向，必须大加警惕不可。最近，在青年中出现了新的活力和大显身手的倾向，是值得庆贺的。但是，在中年层中，仍然弥漫着死气沉沉的倾向，不能不说是令人担忧的事。为了发挥独立不羁的精神，必须一扫往日那种视政府为万能，而民间的事业都热衷于依靠政府保护的风气，必须有决心极力伸张民力，不依赖于政府而独立发展事业。
另外，如果只是拘泥于小事，埋头于局部，就会形成增加法律规则之类，汲汲于不去触犯这些规定，或者满足于在规定之内所能做的事，小心翼翼，这样，就不能创立新生的事业，不能生气勃勃，不能掌握世界的大势。
不以成败论英雄
吸取失败教育，进而取得成功的例子比比皆是。但仅以成功和失败作标准，是一种很肤浅的表现。论人，必须以人的职责为标准以决定自己的方向，因此，失败和成功都不是应计较的。即使有人遭了厄运而获得成功，或是因为财运不济而失败，难道就为此而悲观失望吗？
成功和失败，实际上不过是在尽心以后留在人身上的糟粕而已。
现在的许多人，只见到成功和失败，而看不见比这更重要的天地间的道理，他们不能重视实质的东西，而是把糟粕的金钱财宝看得至关重要。人应该牢记住的是要完成作为人的职责，真正履行自己的职责，才有可能得到实质的成就。
在大千世界中，应该成功，结果而失败的情形，也是名不胜数。
虽说智者自己创造命运，但是，光靠命运是不可能得到长久成功的。
只有伴随有智慧时才能创造自己的命运。不管怎样善良的君子，如果是缺乏机警的智力，在遇到机会时，也会和成功失之交臂的。家康和秀吉的情形清楚地证明了这一点，假如秀吉保持80岁的天年，而家康60岁就死去，结果会如何呢？也许天下就不属于德川家康，说不定会相反的高呼丰臣秀吉万岁吧。然而奇怪的命运帮助了德川氏，而祸害了丰臣氏。不仅秀吉的死期早临，而且名将智士群集于德川氏麾下。丰臣氏的嬖妾淀君继而妄图篡权，不将六尺之孤托诸忠诚无二的旦元，反而宠用大野父子。不但如此，石田三成的关东征伐一战，更加速丰臣氏的灭亡。这可能因为丰臣氏不及德川氏贤智吧，但按我的判断，使德川氏成就三百年太平霸业的，不外是命运所致。尽管如此，但要能抓住这一命运却是件难事，常人往往缺乏把握住命运而加利用的智力。可是家康却能以其智力捉住变幻多端的命运。
总之，人最好实实在在勤奋努力，开拓自己的命运。即使失败，也就认定是由于自己的智力不及所致。同时，如果是成功，那么就要活用自己的智慧，人生的道路各种各样，有时也会见到善人败于恶人之手的。但是，时间一长，善恶的差别就断然能判别。因此，与其议论成败的是非善恶，不如先踏踏实实地努力去做。如果这样，公正无私的天也一定会使个人得福，并开拓出命运。
因果循环，天道渺渺。凡事按道理而行事的人必能兴盛，逆天而行悖于仁义道理而谋事的人必灭亡。一时的成败，在漫长的人生中，就如沧海一粟。然而，世人却憧憬于这繁华靓丽的表象，一味地关心眼前的成败。像这样的人，也应考虑到国家的发展，进步，抛弃这种浅薄的想法，而在社会上过种有意义的生活才是最佳的考虑。如果超然于成败之外，一身遵循道理，就能觉得计较成功失败实为不智，而能超越其上，渡过有价值的一生。其实，成功不过是在完成人生职责之后所产生的对于自身的一个总结而已。神之道，皆恶满盈，谦虚冲损，可以免害。