本来卢植可以为刘备使上劲的，可惜卢植刚刚官复原职，不敢越雷池半步。朱隽当初很常识，刚打完仗那会儿也向朝廷上表要求封赏刘备与孙坚的军功。表上去后，孙坚因为有人情，走马上任去了。刘备没戏。朱隽与刘备到底交情不厚，关系只到常识推荐为止，朱隽自亲忙着升官去了，让刘备自生自灭。
刘备与关羽张飞一下子闲下来，一天在街头碰到大臣张钧。刘备自陈功绩，张钧见他有功无赏，知道是十常侍（当时掌权的十个大太监，以张让为首）搞的鬼，入官见皇帝建议驱逐十常侍，重赏有功者。十常侍叼唆皇帝驱逐张钧出朝，为安民心，将刘备任命为县尉，小官耳。刘备倒也知足，解散了军队，只带二十多人与关羽张飞一起上任去了。刚做官才几个月，朝廷又要解散刘备这批人，督邮某某前来刘备地盘撒野，被张飞痛打一番。督邮跑去告状，上头要捉拿刘关张三人，刘备见与朝廷闹翻了，前往代州投奔远亲刘恢。刘恢将三人藏在家中。不久因江南动乱，朝廷命孙坚、刘虞前往讨之。刘恢向刘虞推荐刘备，刘备得以再展身手，打败乱贼。刘虞、公孙瓒，一人向朝廷推荐刘备，刘备得免前罪，当了比前次稍大的官：平原县令。刘备这次当县令干得不错，广积粮草兵马，以待大用。
刘备启示录：
○人生总是潮起潮落
人在顺利时往往就会下落，越接近成功越容易失手。刘备打黄巾军三战三捷，正干得上手时战争结束了，别人各有关系，一路升官，他就只好干望着勉强找了个小官做。没想到小官没做多久，就被比他大一点的官欺压，刘备倒还忍得，张飞不干，痛打督邮，三人负罪潜逃。不久又闹内乱，刘备三人终于又有了事做，又去平乱胜利了，朝廷免其罪而加其官，略有升官之势，但也就是个县令。刘备当官不在乎大小，干得美滋滋的，用当皇帝的手段做县官，收获非小。人生总是潮起潮落，胸怀大志的人就算架一叶孤舟也要享受其中的快感。当然人不能在天边无际的大海中过没完，总得想办法靠岸。
○寂寞不是孤独
人在寂寞时正好调整状态，静下心来与天地对话，与环境合而为一。寂寞是一种意境，深远而悠长；寂寞是一种境界，让人反思自身。寂寞会让人找到自我，分清环境，找到朋友与可做之事。
寂寞让人丰富，寂寞不是孤独。
打黄巾时，在杀与不杀董卓的问题上刘备与张飞闹过分歧，现在刘备屈居小官之位，三人相当团结。寂寞考验了他们的友谊与信仰，自此之后，他们更团结了。
可以肯定，既使连小官也没得做，他们三个依然会过得很开心，刘备可以继续卖草鞋，张飞可以继续杀猪，关羽还可以往来江湖行侠仗义。他们有大事要做，所以都会很耐心地做完所有的准备工作，并积极应对随时可能到来的打击。
寂寞是一场夜雨，伴随着窗前的青灯，让人嚼之有味。
潮起潮落
小船不能老是漂着，总得想办法靠岸。
刘备先是打黄巾，然后又被当权者抛来抛去，没有安定感。所以这时朝廷给了他一个县令做，刘备就非常珍惜，把这当成一个重要的码头。
寂寞不是孤独
寂寞发一场夜雨，使灯灭后的夜晚同样丰富。刘备立了大功却只当县令，境况相当惨淡。但刘备并没有怨谁，他知道刚开始时难免如此，所以非常安心地品味寂寞，从从容容地准备再次上路，当然这次会走得更远。
明珠自会发光
有时黑夜中看山，能看到有的峰峦微微发亮，这是因为地下藏有明珠。英雄深藏不露时，只在黑暗中偶放光彩。当地火运行把明珠挤到地面时，明珠便一跃而为太阳，照耀山河大地。刘备第二次进发，会同十七路诸侯大军共讨暴君董卓，得以大展身手。
刘备当平原县令不久，闻知曹操会同十七路诸侯讨伐曹卓，马上随公孙瓒前往。路上公孙瓒因见关羽张飞生得伟岸，问居何职？刘备答曰：“关羽为马弓手，张飞为步弓手。”公孙瓒叹曰：“如此可谓埋伏英雄！”他叹的不是仅是关羽张飞，更叹刘备。
十七路诸侯结盟后，刘备终于发挥了较大作用。董卓手下大将华雄迎战诸侯联军前锋孙坚，孙坚不敌，折去一员大将祖茂。诸侯再战，又被斩袁术手下大将俞涉。诸诸再斩，又被斩韩馥手下大将潘凤，诸侯失色，甚惧华雄。危急之时关云长闪出，温酒斩华雄，为刘备长了脸。袁绍甚轻刘关张，曹操赏识三人，示好结交。过了几天，董卓军与诸侯军大战于虎牢关，群英不敌吕布，刘关张奋然出阵，三英战吕布，小胜之。董卓败退，一路烧抢，挟持皇帝从洛阳迁都到了长安。诸侯哄取胜利果实，曹操独自率军追赶董卓，大败而归。诸侯窝里斗，袁绍打公孙瓒，孙坚打刘表，乱成一团。刘备陷入诸侯内战，不能自拔，不过也趁机打败了袁绍，出了口恶气。袁术与刘表夹攻孙坚，孙坚死，其子孙策继其位，暂守江东，招纳四方豪杰。董卓闻孙坚死，愈加骄横。司徒王充用美人计杀了董卓。董卓死后，不久曹操应皇帝之邀进京防守平乱，得以大用。刘备打败袁绍后，不愿深入内乱，引兵回平县，继续吐纳风云。
刘备启示录：
○是英雄就会有出头之日
刘备在与众人联手破黄巾时，只是发挥协同作用，没有说他比别人厉害。而这次与众人联手讨董卓时，却发挥了重要作用，一是关羽斩华雄，二是三英战吕布，都是扭转局面与推进胜利的关键战役，接下来在内战中刘备又打败了袁绍，这次的三战三捷比破黄巾时的三战三捷更加证明了刘备确实不凡。
明珠不怕暗投，牛刀不妨试，是英雄就会有出头之日。
○谁敢轻我哉
英雄可以忍辱负重，但绝对不可以让人看不起。刘关张三人官职低微，在诸侯中十分扎眼。华雄斩了俞涉潘凤，众人失色。关羽请战，袁绍轻之。曹操慧眼识英雄，关云长大展神威，斩了华雄。接下来吕布把各路豪杰逐一教训，耀武扬威，轻视联军无人，又是刘关张上前打败了这武功天下第一的吕温侯。
谁敢轻视一位真正的英雄？无论是袁绍，还是吕布都为自己的骄傲付出了代价。英雄的含义并不是天下第一，而是说他有“明知山有虎、偏向虎山行”的一股气势。当然，英雄的本领必须是高强与超强的，否则不能称英雄。
明珠自会发光
明珠不怕暗投，牛刀不妨小试。是英雄就会有出头之日。刘备在参与诸侯军大战董卓时发挥了重要作用，可见确是英雄。
谁敢轻我
刘关张英雄气概无人可挡，曹操与之惺惺相惜，华雄、袁绍等人敢轻视英雄只能自取其辱、自取其败、自取灭亡。吕布虽天下第一，我又何惧哉！
英雄要行仁义
吃人的叫魔君，救人的才叫英雄。刘备虽然不及曹操霸道，但他能救人帮人，比曹操更有英雄气概。曹操为报父仇滥杀无辜，刘皇叔一心救陶谦，不惜在惜在羽毛未丰时就与曹操这只大隼对抗，是个义人。
刘备打败袁绍后，暂时无事可做。这时曹操为报父仇，兵马浩荡来灭陶谦。陶谦求救于孔融，孔融求救于刘备，刘备大施仁义，致书曹操，为陶谦求情。曹操不理刘备，依然要进攻。恰逢吕布攻曹操，曹操只好放弃徐州，卖了个人情给刘备。
刘备启示录：
○该救人时一定要救
陶谦与刘备本是朋友，况又有孔融相托。刘备救陶谦一半出于交情，一半出于公义。曹操者英雄也，但英雄也汉有滥杀无辜。杀曹操之父的是陶谦的手下张，不是陶谦。曹操怪罪陶谦于情合理，诛连杀人则非君子所为。刘备阻止曹操杀陶谦是为了行仁义。
刘备知道一封书信救不了陶谦，他已准备与曹操厮杀。这于他本来是天益的事，因为在诸侯会盟时，他与曹操第二次见面已有相知之感，进一步发展就可以合作了。在这节骨眼上，为了陶谦不值得与曹操交恶。但刘备仁义之心十分可贵，他做事凭的首先不是能力，凭的是良心。他不问自己能不能做到，他只问自己应不应该做，应该做就必须去做，哪怕失败也问心无愧。刘备继承了孔“知其不可而为之”的仁义之风与救世精神，该救人时一定要救，出手不犹豫，同时保持了先礼后兵的君子风度，确实是个大好人。
该救人时一定要救
刘备不怕得罪曹操，救陶谦于濒危之时，不愧是君子。
英雄何妨屈身事敌
天下英雄不只一个，要想长成为大英雄，就要向已经成为大英雄的人学本事，向敌人学习是成功的捷径：一要学敌人是如何成功的，二要学敌人是用什么手段对付自己的。刘备不过曹操就投降，甘心屈身事敌，为的是先做曹操，再做刘备。
刘备与曹操共讨黄巾后，又共讨董卓，再加上刘备为救陶谦向曹操说情，两人共有三次接触，第一次印象不深，第二次印象极深，第三次已加强了印象，彼此深入了解。
曹操战吕布不能迅胜，无暇他顾。这时陶谦病亡，将徐州让给了刘备，曹操闻之大怒：“我仇未报，汝不费半箭之功坐得徐州。吾先必杀刘备，后戮谦尸，以雪先君之耻。”曹操又不分青红皂白，把刘备一起当仇人看，扬言要杀刘备、夺徐州。刘备当然不怕，凛然待敌，但依然以德报怒，没把曹操当敌人。不久曹操入主洛阳，大破吕布于定陶，吕布投袁绍，袁绍不纳，反欲与曹操夹攻吕布。吕布转而投刘备，后与张飞不和，趁刘备不在，夜袭徐州。刘备引兵东取广陵，被袁术劫寨折兵大半。这时吕布来信修好，刘备于是住在小沛。不仅袁术要称帝，要灭刘备，吕布辕门射戟，出面调解。刘备暂缓外困，迅速招兵买马壮大实力，与吕布冲突，丢了小沛。刘备无处投身，前往许昌投奔曹操。在此之前，曹操为破吕布曾离间吕、刘二人，知道刘备不凡，刻意交好。
刘备投靠曹操后，二人闭口不谈当初的不快。曹操帮刘备夺回了小沛，刘备帮曹操灭了吕布，二人又顺势打败了袁术袁绍，合作愉快。
刘备启示录：
○做事要随机应变，必要时可以暂时放弃原则
这一切都是求生存，有了生存才能发展。三国群英都是能变来变去的，一会儿朋友，一会儿上下级，一会儿同事，都是为了生存与发展。
刘备曹操曾为同事，后来刘备投奔曹操做了曹操的下级与朋友，最后为敌人。
刘备与吕布曾为敌人，后来吕布英雄末路，做了刘备的下级。再后来吕布反了刘备，二人又为敌人。
曹操与吕布曾为敌人，后来吕布投奔曹操，与刘备同为曹操的下级，再后来二人又为敌人。
从他们三人的复杂关系可以看出，当根本利益冲突时（都想得天下），朋友、同事与上下级关系都是暂时的，最终必为敌人。
但既使如此也要在必要时做出妥协，以免马上完蛋。投降当然是没面子的，但比起死亡要好。英雄们当然都有骨气，必要时会随时去死，但这要看值不值得。你不是要打天下吗？现在连天下的一根毛都没得到死什么死？不如熬着吧，机会还是有的。
随机应变才是智者，一成不变的人会很快玩完。
权宜之计
刘备打不过吕布，投降了曹操，借曹操灭了吕布，又正好在曹操身边学东西。屈身事敌，备感受益。
做大事的人要沉得住气
刘备又能忍，又会学，曹操见此人城府极深，决定试他一试，青梅煮酒，大论天下英雄。刘备知道曹操试他，沉住气来装呆，把曹操蒙骗过去了。此事妙就妙在刘备装得像。怎样才能装得像？沉住气就能装什么像什么。刘备不耻英雄装狗熊，所以后日能为人雄。
刘备助曹操灭了吕布后，随曹操来到许都。曹操够义气，封荐刘备当了大官。献帝不认刘备为“皇叔”，刘备生平第一次飞黄腾达，全赖曹操之功。
当然曹操也在防刘备，将刘备控制在势力范围，刘备当了大官反而无法施展。刘备测得曹操有不轨之心，心渐不平，知曹操为国贼。一次刘备关羽陪同献帝打猎，曹操无礼，关羽大怒，要杀曹操，刘备知难得手，示意阻止。汉献帝秘会国舅董承除曹操，董承拉刘备入伙，刘备马上加入，只是建议不可轻举妄动。曹操青梅煮酒论英雄，试刘备有无大志，刘备一番东拉西扯骗过了曹操，曹操遂不以刘备为然。刘备知董承等人难成，借口袁绍灭了公孙瓒，前去击袁术，曹操不知是计，给了刘备五万兵马，放虎归山。
在曹操身边时，刘备一直装傻扮弱智，沉住气韬光养晦，从而能保全性命，并有机会脱离曹操控制，鱼翔入海。
刘备启示录：
○沉得住气就不怕试探
假使刘备像张飞一样，动辄就烦躁，那样必死无疑。曹操是谁，刘备在他身边稍有违抗，必会脑袋落地。刘备很聪明，无条件地服从了曹操，极大地满足了曹操的虚荣心，成功地麻痹了曹操的防备心。
在此期一共发生了三件大事，都被刘备沉住气打发了有惊无险，三件都与曹操有关，刘备在其中都处境艰难。刘备沉稳地玩起气功来，雷打不动。然后徐徐发力，自有一番妙境。
第一件事，围猎。
第二件事，众人密谋除曹操。
第三件事，青梅煮酒。
三件事都很惊险，刘备是太极高手，以阴柔之道一一化解了。
他用不涉险来化解围猎风波，用不参与（表面上答应，其实没动静）来避开政治斗争的风险，又用装傻来蒙验过关，终于使曹操忘了刘备才是他最大的对手，大模大样地只管当起刘备的老板来。
刘备既然以曹操为老板，就势必要东要西。曹操大方，一要就给，结果送了五万兵马给刘备起本，刘备日后正好用操的兵马来对付他，曹操被刘备大大地要了一通，当了回大笨蛋。
至于从刘备这方来看，前后四件事试出了曹操并不可怕，这就为他日后敢与曹操争天下壮了胆。又因为刘备长期在曹操身边学本事，可以说又长了智慧。两人相处，曹操给了刘备本中、地位与兵马，而刘备给了曹操一个大零蛋，一个丰收，一个亏损，要讲手段曹操不是刘备对手，况且再加上个诸葛亮，难怪曹操一提起刘备就头痛，偏偏刘备不是董卓也不是袁绍，口碑极好，谁都称赞，气得曹操除了大骂“大耳贼”外根本无计可施。
这就是沉得住气的好处，曹操如瀑布，气势磅礴，雷霆万钧。刘备如深渊，沉着宁静，暗中壮大。最后当然不是瀑布吃掉了深渊，而是深渊吃掉了瀑布。瀑布飞射狂舞，但做的全是无用功。深渊根本不动就把瀑布吃掉了。
当然极大的雷天瀑布可以用冲天刷地的大力将深渊冲得滴水不留，但当深渊为大海时，又将吞噬任何从无而降的大风大雨大瀑布。
沉得住气就会聚气如海，可以吞噬一切。
沉着如深渊
深渊沉得住气，一丝不动；瀑布一路飞舞，最后主动投入深渊的怀抱。刘备如深渊，曹操如瀑布，沉着使深渊吃掉了瀑布。
大展身手方显英雄手段
刘备连蒙带骗，“借”走了曹操的五万兵马，假意去灭袁术。袁术不是刘备对手，很快就消灭。不过袁术虽被灭了，刘备与五万兵马也一去无回。曹操大怒，命大将车胄伏杀刘备，反被刘备伏杀。曹操也被刘备明抢加暗算，才知此人可怕。
刘备带着曹操给的五万兵马，来战袁术。此时袁术因奢侈太过，手下大将纷纷另寻出路。袁术衰败，让帝号于袁绍，袁绍令袁术前往相会。刘备见取袁术正是好时机，前往截杀，恰逢袁术先锋纪灵。张飞刺纪灵于马上，一直杀得袁术现身。刘备曰：“汝大道不道，吾今讨汝！”袁术气急败坏骂道：“轮不到你这个织席小儿！”两军大战，刘备兵多，又有关张在手，杀得袁术大败，不久病死。