刘晓明和宋郎趴在了暖水溪养鸭场高高的砖墙外，他们强忍着被蚊虫叮咬的痛苦，终于挨到了晚上12点，两个人一见养鸭场的门卫熄了灯，刘晓明对宋郎打了个手势，两个人合力竖起了梯子，“噗通噗通”两声，跳进了养鸭厂的墙内。
刘晓明和宋郎并不是小偷，他们只是两个应届的高中毕业生，因为没有考上大学。两个人就一齐来到了牛大巴掌开的福鼎酒楼当上了信息员。
牛大巴掌招聘信息员是有目的的。天江市盛产鸭子，福鼎酒店的招牌菜就是九香宫廷鸭，九香宫廷鸭绝对不同凡响，色呈金黄，香酥入骨，简直就是鸭宴中的一道珍馐美味了。同行的人都说牛大巴掌是本市的鸭秀才。
牛大巴掌为了使自己的招牌菜稳坐天江市第一美味的金交椅，他需要雇佣几个信息员，每天去各大的酒楼去调查他们新近推出的鸭宴情况。
福鼎酒楼的信息员说得好听，其实就是叫他们充当商业间谍！刘宋两个人与牛大巴掌已经签署了合同，那合同上写的明白，他们要是违约不干，一人得赔偿牛大巴掌3万元巨款。他们真的是上了贼船了。
福鼎酒楼最大的竞争对手就是暖水溪酒楼，酒楼的老板就是吴天，吴天新近研制出的招牌菜名叫进士鸭，这进士鸭可是天江市的一绝，其鸭肉奇香无比，那醉人的鸭香可以引诱食客将舌头都吞到了喉咙里去。
牛大巴掌知道吴天这个人，他几年前开过一家兽药厂，因为出过一次严重的兽药事故，他的厂子就被工商部门勒令关停了。
牛大巴掌在暖水溪酒楼安排有内线，两个人轻易地就进了暖水溪酒楼的后厨，可是两个人经过十几天的观察，那进士鸭的烹制过程根本就没有什么秘密可言，那里面更没有添加什么大烟壳子等的违禁调料。
两个人回来一汇报，牛大巴掌将两人劈头盖脸地臭骂一顿。刘晓明真恨不得找条地缝钻进去，他用衣袖擦去额头上的冷汗，吭哧了半天才说道：“我看，我看那鸭子的问题一定是出在了养殖场上！”
很多烤鸭店都有自己的专属鸭场，鸭厂养鸭的时候，听说是把调味料都掺到了食物里，进士鸭是不是在养殖的过程中有什么独家的秘密？
刘晓明和宋郎跳进鸭厂的围墙，他们顺着墙根一直摸到了饲料仓库，刘晓明取出一把锤子“咔嚓”一声，敲掉了库门上的锁头。刘晓明举着一只微型的小手电，他在一边把风照亮，宋郎抓了两把饲料放到了带来的方便袋里，两个人刚退出了仓库，还没等到水池边去抓鸭子，就听鸭场大门的外面响起了汽车的喇叭声，原来是负责往暖水溪酒店送鸭子的箱式货车捕鸭子来了。
刘晓明和宋郎两个人怕被发现，急忙溜到了墙根，然后跳出了墙外。两个人在第二天一大早，回到天江市。
牛大巴掌看着方便袋里黄灿灿的饲料，他一拍两个人的肩膀说道：“好，等我找人研究明白进士鸭饲料配方的秘密后，我一定要重奖你们！”
刘宋两个人草草地吃完早饭，然后倒在床上睡了一觉，两个人还没等睡醒，就被“咣咣”的砸门声惊醒了。牛大巴掌已经找人验过了喂养进士鸭的饲料——玉米面加麸皮，这就是喂养鸭子最普通饲料。
刘晓明一跺脚说道：“牛老板，您放心，今天晚上我和宋郎再去鸭场，探听不到进士鸭的秘密，我们就不回来了！”
刘晓明和宋郎两个人第二次去的时候目标明确，那就是抓几只鸭子回去研究一下，倒要看看进士鸭的秘密是不是出在了鸭子的身上。
两人翻墙跳进鸭场，掂着脚尖翻过鸭池边的铁栅栏，看着仍在不停游动的鸭子，刘晓明“噗通”的一声，跳进了水里。他两只手狠狠地捏住了两只鸭子的脖子，宋郎急忙取出一个布袋子，将鸭子装了进去。刘晓明还要继续抓几只鸭子，岸上的宋郎忽然指着刘晓明身后惊叫道：“鳄鱼，晓明，快上岸来，大鳄鱼啊！”
刘晓明听到喊声，猛地一回头，就见两只鳄鱼张着血盆大口游了过来，吓得他一声鬼叫，急忙淌水向岸上跑了过去。刘晓明最后一脚踩到了泥窝里，他“啪嚓”一声，趴到了河岸上，追在前面的鲨鱼大张着口，眼看着就要冲到刘晓明的身边，刘晓明吓得连声怪叫，宋郎顾不得害怕，帮刘晓明狠命的一拉，刘晓明终于在鳄鱼嘴里逃出了一条性命。
鸭子池里养鳄鱼，这一定是鸭子肉好吃的秘密。鸭子的翅膀都被剪短，水池子的边上还竖着一道一米高的铁栅栏，为了不被鳄鱼捕食，鸭子每天只能拼命游泳，这样的鸭子经过超量的运动，鸭子身上几乎没有脂肪，味道自然不同寻常。
牛大巴掌看着捉来的两只鸭子呵呵大笑，他命厨师长将其中一只鸭子养起来研究，另外一只鸭子被做成了九香宫廷鸭，三个人举筷子一尝，都不由得大声叫好。这鸭子的肉果然是绝顶美味。在鸭子池中养鳄鱼，这办法真的令人拍案叫绝！
牛大巴掌说干就干，他在市郊买了一块地皮，一个占地30亩的大鸭场终于建了起来。牛大巴掌通过关系也从南方弄来了两只凶猛的短嘴鳄，放到了水池子里。鳄鱼和一万只鸭雏就生活到了一起。
三个月后，除去1000多只鸭子成了鳄鱼的口粮外，那九千只鸭子也长成大鸭子了。牛大巴掌将养成的鸭子抓回了几只，命令厨子做成了九香宫廷鸭，可是他伸筷子一尝，不由得暗中皱眉，他养的鸭子根本没有暖水溪的鸭子好吃。
这是什么原因，难道吴天真的有什么独门的秘密？他急忙把在酒店当前台副经理的刘晓明找了过来，刘晓明挠了几下头皮说道：“牛老板，我记得当初是抓了两只鸭子，还有一只鸭被后厨养了起来，我们还是先仔细研究一下吧？”
刘晓明给宋郎打了一个电话，在后厨当领班的宋郎就把那只“嘎嘎”叫的鸭子抓到了牛大巴掌的办公室，那只鸭子被放在地毯上，它刚走了几步，身子就“咣”的一声，撞在办公桌上，牛大巴掌一伸手，将满屋子乱撞的鸭子抓了起来，他仔细一看鸭子的眼睛，叫道：“这只鸭子得白内障了！”鸭子的角膜上灰蒙蒙的一片，怪不得这鸭子成了无头的苍蝇到处乱撞呢！
牛大巴掌开车领着刘宋两个人来到了暖水溪酒店。吴天正和100多位外地来的酒店老板签署进士鸭的特许经营合同呢。看着牛大巴掌手里拎着一只鸭子走进了会场，吴天笑道：“牛老板，怎么您对我的进士鸭的特许经营权也感兴趣？”
牛大巴掌嘿嘿一震冷笑，说道：“我知道进士鸭饲养的秘密了！”
吴天为了让自己饲养的进士鸭肉味更好吃，他就想起了给鸭子增加运动量这一招，怎么给鸭子增加运动量呢，他别出心裁地在鸭子池中养了两条鳄鱼，鳄鱼捕捉鸭子当食物的时候，鸭子就会吓得没命地游泳！……
牛大巴掌手里拎着鸭子讲到这里，几个外地的酒店老板问道：“可是鳄鱼吃饱鸭肉后，鸭子没了危险，它们就不会游泳了。鸭子就多游了那一会儿泳，难道鸭子肉的味道就会变得很好吃吗？”
“不会！”牛大巴掌接着道：“我现在就告诉大家吴天养鸭的秘密！”
吴天当年干过兽药厂，他一定是研究出一种极为邪恶的兽药，然后点到了鸭子的眼睛上，这种药物，会使动物眼球的玻璃体浑浊，进而产生白内障……那些鸭子们一个个的视物不清，它们也不知道鳄鱼会在什么时候出现，面对危险，它们只有不停地游泳！
牛大巴掌讲完话，酒店的大厅里立刻响起了一片惊呼的声音，如果真是这样，那么吴天这个人的心也太邪恶了。这种残害动物的行为，绝对是不可原谅的。
吴天平静地站起身来，他挥手制止了大家的喧哗，然后说道：“大家不要听牛大巴掌瞎分析，我现在就把养殖进士鸭的秘密讲出来吧！”
吴天一讲“秘密”这两个字，大家果然不说话了。可是牛大巴掌却阴阳怪气地说道：“你会把养鸭的秘密全都讲出来？打死我我都不信！”
吴天冷笑道：“我即使讲出了养鸭的秘密，你也复制不了进士鸭！”
吴天鸭场中的鳄鱼，根本就不是真的，那只是人工遥控的橡胶鳄鱼而已，牛大巴掌猜测的不错，在鸭池子中设置那种假鳄鱼，确实是令鸭子疯狂游泳，尽快消化体内过剩的营养，使鸭子不至于把吃到胃里的食物，转化为厚厚的脂肪。
牛大巴掌听吴天讲完话，他不由得愣住了，怪不得自己鸭场的鸭子，一个个体型甚瘦，它们身处鳄鱼横行的环境，日夜提心吊胆地担心自己的安全，又怎么能成长和发育得好呢？
吴天最厉害的秘密武器，便是饲养鸭子的饲料，这些饲料玉米面和麸皮外，还有十几种高蛋白，低脂肪进口的鱼粉骨粉等原料。这个饲料配方可是北京的专家，专门为吴天鸭场配制的。
不管是什么样的鸭场，都会有病鸭子。如果不是那两只得了白内障的鸭子，视力不清，刘晓明和宋郎也抓不住它们。
牛大巴掌看着吴天递过来的饲料配方，他惊讶地说道：“这，这，如果照这样的饲料配方喂鸭子，成本简直高到了天上，这也不能赚钱呀？”
吴天饲养的鸭子，根本就赚不到一分钱，可是这种味道奇香的鸭子的附加值却很高，换句话说——别看吴天的鸭厂是在赔本经营，可是在吴天在自己的酒楼中，将鸭子加工成美味的进士鸭后，那可就赚大钱了。
如果进士鸭能够成为一个品牌，那么何愁以后不能财源滚滚呢？牛大巴掌养的鸭子只能算秀才，吴天养的鸭子起名为进士鸭，便有登堂入室的意思。吴天的心中，真正的想法是要在进士鸭的基础上，努力饲养出状元鸭子来。
一百多名外地来的酒店老板，急忙涌到了吴天的办公桌前，争先恐后地和吴天签署进士鸭的特许经营合同。
吴天冲着牛大巴掌道：“牛老板，我准备把暖水溪酒楼转让出去，一心经营进士鸭场，如果你对天江市进士鸭的特许经营有兴趣，我可以把市内这唯一的名额留给你！”
牛大巴掌一听，他用力挤到了吴天的办公桌前叫道：“你说话算数？我现在就签，现在就和你就签署合同！”
目光短浅的鸭子就是餐桌上的一道菜，可是人却应该看得远才成。看着兴冲冲地和吴天签合同的牛大巴掌，刘晓明和宋郎默默地走出了酒店，他们望着酒店门口形色匆匆的行人，刘晓明和宋郎竟不约而同地说道：“咱们回学校还是复习去吧！”
有文凭也不一定能有好工作，但是没文凭就一定没有好工作。刘晓明和宋郎终于想明白了。这时候酒店内的合同已经签署完毕，一阵热烈的掌声传了出来！