书城仙侠奇缘一事能狂即少年
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第11章 镖不喊沧州,为什么尼?

一日之后,会友镖局的镖车正式上路,一共出动了十五个镖师,八个伙计,带头的是会友镖局天津分号代理总镖头张德茂。

像会友这样财大气粗的大镖局,总镖头多半只是坐镇,少有亲自走镖的。张德茂一直以总镖头自居,本不愿意轻易降了身份。但是更不愿意镖局开张以来最大的功劳落在霍怀玉头上,思前想后,还是决定亲自走这一趟镖。霍怀玉仍然作为趟子手跟着一起走,美其名曰是要沿途指点他各种规矩。霍怀玉哪里知道这些弯弯绕绕,当真以为这前辈对他照顾,兴奋的干劲十足,早早就准备好草镖等着了。

所谓草镖就是骗人的玩意。值钱的红货很容易吸引强盗注意,镖局一般都会用一些不值钱的笨重货物装在镖车上掩人耳目,假装自己保的是这些玩意,就是所谓的草镖了。

好多故事里都有镖师自恃武功高,化妆成商贩士子模样暗带红货,不显山不露水的就到了地头。但这几乎不可能,首先镖局的达官爷自有一种气质,就算逛个天桥都很容易被老百姓认出来,有了什么纠纷就会请达官爷评理,更不用说经常和镖局打交道的绿林道上的朋友了。你是保镖的还是老百姓,闻闻味儿就能认出来,保镖的化妆出来,不是等于明着告诉别人自己有大买卖吗?要是这样被抢了,回头都没办法托关系找场子。

加上镖局走镖,靠的主要是交际人脉,并不是功夫,所以镖头们多半广交天下朋友,认识他们的人越多越好,到哪里都是熟面孔,你还画个屁的妆?如果是霍怀玉这生面孔一个人走镖,那倒是可以试试故事里的办法。但那也最多能用一次两次,镖师稍微做长一点时间,就不可能没有人认识了。

镖路并不是江湖,镖师也不是行走天下的大侠,说到底是靠自身武艺找生活的力气人,去学侠客的潇洒风流,谁给饭吃?草镖上路,才是镖行百年来总结出最安全的办法。

因为这次会友镖局出动的镖师比较多,东西太不值钱了看着假,于是这次草镖张德茂也下了点本钱,用的是上好的松江棉布和药材,都是占地方的东西,前后装了六辆大车,插着会友镖局的旗帜,一路喊着‘合吾’前行。

阳春三月,莺飞草长,霍怀玉一路推着镖车行走,心情很是愉快。他丝毫不知道自己的红货已经被人惦记上了。他心中甚至期待有人劫镖,那么像想象中一样大展身手,或者认识仗义疏财江湖朋友,和江湖流传的故事一样。

“合吾一声天下走,月半镖车平安回!会友镖局向合字道上的朋友借路!”霍怀玉依照张德茂的吩咐,每到树林边或者道路的转角处都大声喊着镖号。

张德茂在马车里伸出头叫他:“少东家,你不用那么卖力喊,没有什么情况,隔半个时辰喊一次就行了,叫别人推车,你上车歇歇吧。”

霍怀玉摇着手,满脸笑容:“不用,叔叔,我推行了,我一点也不累!”由于兴奋,忍不住又喊了一声:“合吾一声天下走,会友镖局借路啊!”

霍震霆喜欢武功,从小就让自己的孩子们学武,依照他的财力势力眼力,请来的师傅都有相当水准。不过学武毕竟是辛苦事,需要极度专心刻苦,霍震霆并不勉强,不想学就算了,他那么多子女中,只有这个小儿子一直坚持下来,终成大器。但同时也只有这个小儿子头脑简单,没见过什么世面,当趟子手推车喊镖都能高兴的不得了。

张德茂满面堆笑恭维两句,坐回车中,心道:“傻子!仗着会投胎,要不你就是一个傻子!”又在心里补充一句:“哼,就算会投胎,还是傻子!”却见这傻子和一起推车的趟子手有说有笑,连许多骑马的镖师也乐意和他说话,一个月的时间,会友镖局上下人等已经完全接纳了这个少东家,个个和他亲密,张德茂心里更不舒服,摸出旱烟枪,一旁的徒弟阿龙立即给他装烟点上。

张德茂抽完一袋烟,看看天色,打发徒弟到后面的车子前请示:“天不早了,咱们要紧赶一程,好能赶上在前面的客栈歇了,少爷意下如何?”

马车帘子一挑,田凡露出脸来,道:“少爷说,镖头看着办就成,只要保住人货不失,辛苦些不妨。”

那镖师道:“小人晓得了!那就请少爷坐稳了,一会跑的快,可能有点颠簸。”车里面的‘少爷’秦清河面无表情,自从鼻子里微微哼了一声,算是回应。

他跟着镖车一起走是没有办法的事。没有押票,镖是拿不回来了,硬抢?以他现在的僵尸模样,成功几率可想而知。秦清河想来想去,也只有镖主随货这一个办法了。

人货同行也是镖行能认可的规矩。商人们托镖之后经常要跟着一起到地头,直接做买卖,这样就人货同行了。也有货镖和客镖是两拨人的,因为同路,镖局乐得走一趟收两份钱,也就带着。

尤其是值钱的红货,很多人都是要一直放在自己身上才能放心的。价值过十万的镖货,十次里有七八次都有客人跟着。所以镖车客货同行的有的是,多一辆马车也并不碍眼,有时候还能起到障眼法的作用,让人觉得是因为镖货油水不足,镖局才多接客镖赚路费的。

所以尽管托镖的时候没有说好,但田凡作为镖主的身份要跟着,看着这一个瘫子一个小女孩,会友镖局也就答应了。谁能想到镖主随货的目的是要找机会劫自己的镖呢?

秦清河本想自己一个人跟来,但是镖是田凡托保的,镖局的人不可能承认他是货主,只好让田凡给他作证,跟他一起去交涉跟镖的事情。虽然秦清河反复声明,只是自己去不能带着田凡,田凡答应的倒是挺痛快,但是看她眼睛咕噜噜乱转,秦清河就知道希望不大。果然,田凡提出的是两个人一起去,她瞎话张口就来,他成了提督家三公子,田凡是公子的贴身丫头,要跟着照顾公子。

她的理由是年龄自己和她三哥年龄相仿,不会穿帮。天下间年龄差不多的人得有多少,只靠这个就不会穿帮?他秦清河一介草莽,身上除了田凡刚给他卖的新衣服,哪里有一点官府少爷的气质?

但事情已经这样了,秦清河又不能拆她的台,会友镖局掌柜的叫他少爷,他只好含糊答应,尽量态度倨傲,希望少说话少犯错。

镖车预备上路的时间就在明日,秦清河无可奈何的看着田凡兴致勃勃的张罗两人行囊。

马车被她包下一天,秦清河被迫坐在车里跟着她满街闲逛。田凡好像出外游玩一般,买了好些衣服杂物,打了两个不小的包袱扔进车里让他抱着。又特地给秦清河做了一条结实的长带子,一端缝进去一块尖石头,扔出去还能扯回来,这样他就不必不停的在地上捡石头了。买完东西她还去雇了一辆舒服的马车,又回提督府挑了两匹健壮听话的马套在车上,里里外外忙的一头大汗,钱花完了中间又回家拿了一次才罢。

田凡和秦清河一起出去的次数很多,田大人见女儿兴高采烈的样,只当她又想到什么好玩的事做,心里替她高兴。他有意撮合二人,随她进进出出的折腾,不但没拦着,还帮着女儿瞒着夫人。

且说次日清早,田凡特地找父母说今儿要秦清河陪她去城外寺庙上香,估计回来要晚一些,晚饭不在家吃了。又哄他说定然替爹娘求个平安符回来,哄的老爹喜笑颜开。田凡的娘虽然看不上秦清河,却半点也不舍的数落自己姑娘一句,田凡一撅嘴她就心疼,也只能答应,叮嘱了几句,又赶着往田凡手中塞些香雪饼之类的药,防她贪玩,路上暑热。田凡一一答应,留封信在枕头底下,离家出走去也。

要是田家老爷夫人事先知道女儿这次不是在天津城内玩玩便罢,而是要跟着镖局几十个男子在外面呆一两个月,估计会双双昏过去。等天色大黑还不见田凡回来,田夫人终于不放心找到书信,田凡已经为自己争取到了足够时间,早走了没影。等田大人顺着各种线索查到女儿是跟着镖局一起走的时候,已经是几天以后的事了。

且说镖车走了两日后,路边的大叶子杨树渐渐变成大片大片的枣树,地势也逐渐开阔,原来快到河北沧州地界了。枣树虽然矮小,但树干弯曲遒劲,黝黑似铁,和笔直钻天的杨树比起来,另有一番味道,霍怀玉看的津津有味。

“合吾一声天下走,会友镖局借路!”一连叫了两天,他兴奋劲仍然没有过去,虽说不再一声接一声叫的烦人,但这个小子脑子里好似有一部准确的钟,半个时辰一到,他即刻喊一次,分毫不差。每次都是他中气十足的叫完,其余推车的趟子手的声音才陆续响起。

好似回音一般的‘借路……借路……’声中,镖车正式进入沧州地界。

官道贯穿南北,路一直是直的,在路边立一块石碑就算划分州府了。石碑是旧物,长满青苔,‘沧州’两个隶书字要仔细辨认才能认出来。张德茂吩咐大家停下,将镖车上的旗帜拿下,车头徽记盖上蓝布,趟子手身上绣有会友镖局标志的褡裢也取下来。

霍怀玉放下包袱,奇怪的问道:“这是干什么?”

阿虎伸头过来,道:“少东家,‘镖不喊沧州’这是道上的规矩。”

“什么叫‘镖不喊沧州?’”

“因为成兴镖局在沧州啊!那可是镖行的祖宗。成兴镖局李家定的规矩,几十年上下了,南来北往的镖车,不管是黑道白道,也不管是水运路行,只要是车到沧州、船过沧州,必须扯下镖旗,悄然而过,不得喊镖号。”

“为什么啊?”霍怀玉瞪大了眼睛。

“立规矩呗!让江湖人都知道有这么一号!”阿龙凑过来,道:“成兴镖局总镖头李冠铭定下来的,开始大伙也不听,全让他打服了!有一个外地镖局不晓事,通过沧州,高声喊镖,没落镖旗,一路就这么大摇大摆的走进来。走到沧州南城门,被李冠铭骑马追上,李冠铭双手抓住城门,把烈马用双腿夹起,马被悬在空中咴儿咴儿乱叫,却动弹不得。镖客个个吓得面如土色,只好解下镖旗,李冠铭才让他们过去。从此镖不喊沧州就叫响了。无论你有多大的名头,多好的身手,只要在沧州喊镖叫板,保管你栽个大跟头,丢尽脸面。

“你那是几十年前的老黄历了!”另一个镖师道:“少东家,双龙镖局你知道吧?也是咱北地的大局子。就是三年前的事,双龙镖局有镖船过红孩口,不知道是不是疏忽,镖旗不落,有个十来岁的小女孩就在这运河沿上玩耍踢毽子,见了一个飞毽向河心踢去,隔着六七丈远,那轻飘飘的鸡毛毽子咔吧一声就击落了镖旗啊!”

他的话引来一阵唏嘘惊叹,一个叫陈二的趟子手问道:“少东家,你的身手,能不能隔着六七丈远用毽子射落镖旗?”

霍怀玉想了想:“我没踢过毽子,但是毽子底下有铜钱,我能隔着三十丈用铜钱打柳树,旗杆没有树枝粗,我想我能射落镖旗。”

“哇!”好些个小伙计一起惊叹,少东家这人长就一副不会说谎的样子,他说能射断,谁听了都信。有好事的就说:“不如我们也把镖旗插上吧,有少东家在,怕他作甚?”

张德茂后面咳嗽一声:“江湖有言道:“人外有人、山外有山。”在沧州,人人习武,个个练拳,好手当真的多不胜数,有人不要以为自己出身好,功夫高,就是天下第一了。还差着火候呢,你们知道沧州有多少宗师?出过多少大事?别说沧州这样天下闻名的地方,就是一个小山小河也要谨慎,江湖有言道:‘小心走遍天下,莽撞寸步难行!’”

说罢,张德茂还是有意无意的朝霍怀玉冷哼了一声,有些得意可以找到机会讽刺他一句。可惜霍少爷心眼实诚,这明显带着刺的话他也没听出来,反而兴高采烈的问张德茂:“叔叔,沧州出过什么大事?和我讲讲好不好?”

张德茂有点欺负傻子的感觉,自己觉得没味,脸上却仍然带着笑,道:“少东家想听故事,等以后闲了我给你说,现在大伙都累了,先歇歇吧。”转身吩咐:“下了镖旗原地歇半个时辰,吃些干粮再赶路,天色不早了,今儿我们在沧州过夜。”

众人答应着,拿出干粮水囊,三三两两的坐在路边歇息。张德茂懒得讲,年纪轻些的趟子手却很有倾诉欲望,他们就着刚才的兴头,围着霍怀玉七嘴八舌讲起沧州故事来,内容都是某某镖局过沧州的时候没下镖旗或者喊了镖号,最终吃了亏的故事。

沧州出了很多相传百年的武林世家,在江湖中地位卓著,所以关于沧州的故事也很多,但经过这么多年的口口相传,现在趟子手们讲述出来的故事都是加了很多想象的,一个个千奇百怪,估计真的很少假的极多。

尤其是不知道出于什么心理,大家更喜欢听那些看上去不像高手的人突然震惊四座的故事。于是那些给了冒犯沧州人教训的都是毫不起眼的老婆婆、书生、乞丐之类人物。霍怀玉这位真正的高手,由于长的相当结实、没练过武的人都能看出来他一定是年富力强,反而不符合会他们心目中的高手形象。

而且趟子手们都知道少东家是个绝顶高手,为了让他震惊,更是下足了吹牛的功夫,把个初入江湖的霍怀玉听的目瞪口呆,不时发出惊叹。他痴心好武,心中不由对故事里被神化了的沧州武功颇为向往。