秀丽没有进过学校。没有文化，搞起工作来是多么困难啊！去听报告，听上级布置工作，人家识字的会记笔记，回来传达得很好；而她不识字，回来传达总是打折扣。她参加了职工业余夜校班学习。每天除了生产和工作，她把整个精神都沉浸在文化课本里，放工后、开会前后，甚至周末的时间都不让它白白溜走。她常常因为学习，连饭也忘记吃。下午放工后，她就沉进书本里，她的晚饭常常是晚上十时后才吃的。同志们都惊叹她是“读书迷”。但是这种迷可不坏，她的成绩总是八十分以上。
苦学精神是向秀丽突出的优点。不久前工厂试制新产品，组织上把她从包装车间调到化工车间去，对这样一个年轻而文化程度还没有达到高小水平的人来说，是多么不容易啊！她跟着技术员拼命学，每天深夜十一时间回到家，已是很疲倦了，但她还坚持钻研技术、做工作日志，直到深夜两三点钟。
她一天天消瘦下去了。她的婆婆很疼爱她，对她说：“这工作辛苦，转回做包装工作吧。”她说：“妈！对待工作怎能挑肥拣瘦啊，工作需要就去做，不懂就学，放心吧，我很快就学会了。”