资本家心里很清楚：工会是不会答应卢志年的无理要求的，这样，卢志年势必会和工会吵起来，他好看热闹。
卢志年真的找向秀丽来了，见面就摆出一副“讨债”的铁青脸说：“补工资！”
“你要补工资？”向秀丽冷冷地看他一眼。
“对啦！”卢志年恬不知耻地说。
“你说说是为什么被扣的？”向秀丽又紧接着问一句。
卢志年找不出理由回答，就耍无赖。
“我要，为什么不给？”
向秀丽严肃地质问他：“你被政府逮捕的两个月里，为工厂干活没有？”
卢志年被问得结结巴巴答不上来，就又要起了流氓习气，“啪啪”地擂着抬子。
向秀丽目光炯炯地逼视着他，坚定地说：
“你不要再来这一套！你是怎样的一个人，我们清清楚楚，你当然不应该领这份钱！”
卢志年哪里想到，会在这个斯文模样的女孩子面前，碰了这样一个硬钉子！他只好斜着肩膀，拖着鞋走了。资本家原来等着瞧热闹的，结果，反而自己挨了一闷棍。
八
一九五五年七月，毛主席作了“关于农业合作化问题”的报告以后，全国广大农村掀起了一个波澜壮阔的农业合作化运动，接着全国范围内，私营工商业的社会主义改造工作也跨进一个崭新的阶段。广州市沸腾起来了，大街小巷，到处锣鼓喧天，布扎的狮子在爆竹硝烟中欢舞，报喜队把合营申请书送到区委会、市委会上……。
和平药厂的工人群众心情也格外开朗，有说有笑。
“公私合营，真是一件天大喜事！”
“这下子我们工人真正当工厂主人了！”
这些天来，向秀丽心思也翻腾得很厉害！
七年前，她饿着肚肠子走进这家。高家祠堂的大门，资本家神气十足，挺着便便大腹，一哼一哈，只用鼻音给她说话：“叫什么名，唔？”连她家里祖宗三代的历史都查遍了。“端我的碗就得归我管！唔！”没有说明让她干什么活，先给她约法三章，在这个厂里，她是年纪最小的一个，干的差事也最苦，整天两支手泡在药液里。就打算这样咬住牙挨下去吧，谁知资本家一摆手，就把她推出了大门。第二次进和平药厂，受的苦受的气更够呛。一边是工人们不断流汗，一边是资本家不断装他的荷包。究竟为谁干活啊？向秀丽常常为这个问题不安。
好日子到来了。这里所有沾满了自己指纹和汗水的仪器，昨天看来不过是几块冷冰冰的铁，今天看来却都变得这样光泽夺目，越看越顺眼。它们成了大家共有的东西！
向秀丽被职工选为全厂合营委员会委员。她和委员们忙着清查账目，盘点各种设备，从黄昏起，忙到天亮，每个人一直是那样振振有神。当她把这些资产，说成是“我们大家的”的时候，她说得特别的响亮、清澈！从今天起，在这个厂里，劳动，已赋有新的意义！
向秀丽被调到何济公药厂来当包装工了。这里，公私合营后，党领导开展一个学先进的运动。包装车间也开展了学习先进工作方法的热潮。开始，有的姊妹学习热情还不高，向秀丽就去劝她们：
“阿姊，你怎么不热心学习新包装法呢？”
一个女工说：“我的手脚笨。”
另一个也说出心里话来：“我怕刚学新技术，不熟练会减产，减少收入。”
有的人被向秀丽说服了，也有的人还抱着观望的态度。向秀丽下决心自己带头学习！
但是，向秀丽尽管下着十二分的努力去学习，她的生产指标也在下降。每天，别的工人都像平常一样，安然无恙地下工，走回家去，向秀丽却是坐在工作台前忙得满头大汗。
车间里，个别的工友讥笑向秀丽了。有的俏皮的姑娘，偷偷地瞟了向秀丽一眼，就小声地对邻旁说道：
“幸亏我没学……”
向秀丽没有就此罢休。她的心里没有别的，只有一个“党”字。她坚信党的号召一定是正确的，她多么希望合营后的工厂生产突飞猛进啊！于是，她日以继夜地苦学。经过不长的一段时间，向秀丽的包装量终于超过了原来的生产水平而且产量在明显地上升。工友们把注意力都集中到她的身上；爱说俏皮话的，现在心里也不得不赞许。
向秀丽把先进经验都传授给工友。她经常在晚上收工后，还留下来主动地帮助别的工友学习先进的工作方法。
“来吧！”向秀丽主动地靠近工友们说，“大姐，我来帮助你。”
“天已夜了，你不要回家去吗？”
“不，回家忙什么。”向秀丽总是说，“我们多搞点社会主义嘛！”
她越来越精心地对待党交给自己的工作。哪怕是交给她一件“微不足道”的任务，她也是“如临大敌，严阵以待”。
好些人，把女工委员看成尽和婆婆妈妈打交道的麻烦差事。向秀丽不同意这种看法，可是心里也有个疙瘩：天下最难开好的会恐怕要算家属会了，你把喉咙喊哑，你千叮万嘱，结果还是来的稀稀拉拉，会开得松松散散的。她为这苦恼，工会其他委员也有点伤脑筋。
她深入到家属中摸底，把这个疙瘩向群众“摊牌”了，她终于兴致勃勃地跑回来，说：
“工会主席！最好把开家属会议的时间挪一挪。”
“为什么？”工会主席问。
“据我了解，大部分家属都是下午一点至三点有些空工夫。这段时间开会此较合适。抽别的时候，各忙各的家务，除了一些负担不重的姐妹能来，大部分人都没空。”
工会主席答应了，向秀丽忽然又提出个新问题：“有个要求：批点经费买玩具。”
“什么？”工会主席吃了一惊，“阿丽，你越来越变成小孩啦。”
“不”她忍不住笑出声来，“以前家属会开得松散，有个原因：娃娃到会尽哭尽闹，扰得大人心神不安。我想做些玩具，哄哄小孩。”
这一说，工会主席同意了。
从此以后，开家属会时，来的人踊跃了。家长们在一边开会，娃娃们被两个“保姆”领在一边玩玩具，拉屎拉尿都不用家长操心了。家属会议质量提高了，工会工作更好地得到了家属们的支持。
也有人称赞她：“阿丽工作做得真精细，做出花来了。”她只微微一笑。
在这些日子里，她常常向工友提起那心爱的故事。她追述着：
“……当卓娅人团的时候，区委书记把窗帘拉开了，问卓娅看见什么没有？然后他指着天上的星星，提醒卓娅：你记住，生活里一切大的和好的东西，全是由小的、不显眼的东西累积起来的。”
她这样要求自己，也这样鼓励别人。
起初，她并不喜欢跳舞。可是每逢工会组织舞会来活跃职工文娱生活，她总是先跑到舞场去，和同志们一起打扫舞厅，一切收拾停当了，人们翩翩起舞了，她却退到舞厅的一个角落坐着，微微地笑，看着别人跳；别人一再邀请她，她才腼腼腆腆地起来，伴着音乐在人群中飞旋……。
向秀丽几年来一直是个忙人。白天生产，下了班还得搞社会工作。她妈妈多次劝她早些回家吃晚饭，她忙着忙着就忘啦，她舍不得在外边吃东西，忙到深夜回家才吃。又不让妈妈给她重新热饭，固执地用温水泡饭咽。妈妈劝她：
“阿丽，也得关心你自己啊！”
她总想把话题岔开，有时，就对母亲直说：
“妈，今天我们有碗安乐饭吃了，我不能过河抽跳板啊。大家选我出来干工作，是信任我，如果都图个安逸，成堆成堆的事情谁去干呢？”
妈妈没有法子，只好给她买了只饭盒，每天盛好菜饭让地随身带着。
向秀丽有了一个幸福的家庭。
她和崔俊锡结了婚。他们生了一个又白又胖的儿子。家庭乐趣更浓了。向秀丽最喜欢把孩子抱在怀里，亲一亲他那亮晶晶的大眼眼，捏捏那对大脚趾，孩子啊，再也不会像你妈妈那样受罪了……。
孩子长到一岁了。有时候他在地上追逐一只花皮球，爬一阵，又望大人嚷一阵：
“妈，妈……”
向秀丽和丈夫看了看孩子，又互相对看了一眼，笑起来。丈夫是个火车副司机，经常在外边跑车，能有这么一个假日，俩人一起看着孩子滚着爬着，她是多么惬意啊！
有了孩子以后，家务事多了。向秀丽生怕婆婆受累，她回到家里，总是招呼孩子：
“来妈这边，让奶奶歇一歇！”
洗衣做饭，向秀丽都揽着做。从来也不粗声粗气地说话，一家人相处得十分和睦。
平日她喜欢把孩子打扮得漂亮些，却不轻易给自己做一件新衣裳。她最喜爱的一件石榴红短外衣，也只是逢年逢节才舍得穿一穿。
“阿丽，给你添件新衣裳吧？”丈夫问。
“不用，比起解放前来，我算穿的好多了。”她总是这样说。
她很爱她的丈夫。他们的生活是美好的，幸福的。但向秀丽并不是无原则地对待自己的私生活。有时，崔俊锡对向秀丽发发牢骚：
“阿丽，我每天都要东奔西跑，生活没有定准。要是两人常在一起，多好啊！”
向秀丽听了，笑了笑。然后，就半劝导半批评地说：
“俊锡，你不要这样想。组织让我们做什么工作，我们就应该做什么工作。你不想去开火车，让谁去开火车呢？”
崔俊锡默默地同意了妻子的意见。此后，他就欢欢喜喜地走回家来，欢欢喜喜地驾着列车奔向远方了。
有一次古绮霞找向秀丽谈心，古绮霞说出一个“理想”：
“阿丽，我真想投考拖拉机学校。”
向秀丽忙问：“怎么？不做包装工了？”
古绮霞说：“包装工没多大意思，谁都能做。”
向秀丽沉默一会，然后温和地说：
“古仔！这个思想可不能叫它发展下去。不能瞧不起平凡的工作。你记得模范售货员樊榴英的事迹吗？她不是在平凡的工作岗位上，创造出不平凡的事迹了吗？你也不想做包装工，我也不想做包装工，谁做呢，让病人自己伸手到车间来拿药吗？”
古绮霞找不出什么理由来反驳向秀丽的意见。她发现这位忠实的朋友，已走在她的前面去了。
九
一九五八年，在祖国的陆地、海洋、天空和地下，到处都发生急剧的变化，到处都在飞传着前进的捷报！
何济公制药厂里的党组织向全体职工提出，要苦战一年，改变企业面貌！职工们干劲冲天，厂里接连试制成功几十种新产品，其中有一种叫做“甲基硫氧嘧啶”的新产品，要立即投入生产。党为了培养新生力量，把向秀丽从包装车间调到了“甲基”小组去。原来在配制“甲基硫氧嘧啶”的过程中，需要用金属钠，这是一种烈性的爆炸物，稍一失慎，就容易发生危险。有些人怕沾边。向秀丽清楚，党把她派去做这件崭新的复杂的工作，是党对她的信任，也是对她的策励和培养。她不顾有些人“好心”的劝阻，兴致勃勃地踏上了新的岗位。
复杂的化学反应式，一下使她的头脑发晕了。向秀丽只读过工人业余夜校，只有高小文化水平，怎么能啃下来这些生疏的东西呢？
党的组织一发现她产生苦闷情绪，马上派了人找她谈话，鼓励她，并且确定一位姓黄的老师傅来具体帮助她。
她反复思考着党的教导，努力说服自己：
“国家正做着前人没有做过的事业，自己有一点困难，算什么！”
她又鞭策着自己：
“阿丽，不懂就学！”
“一定要把困难打倒！”
向秀丽一下定了决心，她是一定要学会的！
黄师傅平常有点子急躁情绪。向秀丽担心一遍一遍地老问他，好不好呢？但是强烈的责任心促使她大胆地提出请求：
“黄师傅，这点我没搞清，等一等，让我想想。”
“你记不住吗？”黄师傅问她。
“现在我记不住，慢慢我就一定能记住！”向秀丽下着决心说。
师傅听了她的话，很受感动。在记笔记的过程中，许多符号，向秀丽都是初次和它们接触。黄师傅一遍一遍耐心地给地讲着，她也还是跟不上记。向秀丽真苦恼，实在难得不行。她便坦白地对师傅说； “黄师傅，我做笔记有困难。”
黄师傅说：“有困难我再慢慢的给你讲。可是你一定要记笔记，多用脑筋，才记得牢靠。”
“好。”向秀丽牢牢地记住师傅的话。
在大跃进年头里，她白天生产，晚上从厂里回家以后，还是打起精神，抓紧时间来读笔记。
儿子又搅她了：“妈，妈……”
向秀丽笑着，走过去亲了亲儿子，然后温和地请求婆婆：
“妈，我还要学习。请您先哄着他睡吧。”
婆婆和小孩子都先睡了。
夜多静啊，微风轻轻地从窗口吹进来，向秀丽的全部心神都贯注在笔记本里，一遍一遍仔细地读着，把不懂的地方都记下来，准备第二天再去请教师傅。夜深了。她怕婆婆发现她没睡，就用背挡住了灯灯光。有时婆婆还是半夜醒过来，关心地问她：
“阿丽，你真是不要命了吗？你怎么还不睡？”
向秀丽从来不说谎话的，现在为了使婆婆安心，她只好笑笑说：
“妈，我已经睡醒一个觉了。”
婆婆很心疼地劝她：
“你的身体慢慢要熬瘦的，阿丽，你还不如回到包装车间去做工，倒轻松。”
向秀丽听见婆婆这样说，她便耐心地劝：
“妈妈，党信任我才派我去的，我们还说这样的话，多不好。革命工作是不能挑肥拣瘦的。党叫我做什么，我就做什么。”
她吃力地向一个技术高坡爬去。经过一个月的苦攻，终于基本掌握了“甲基”全部操作规程。接着，向秀丽又毫不保留地帮助新来的青年工人罗秀明，把这项新技术学会了。
向秀丽并不以此为满足。她还要学更多的东西。她看见黄师傅用硫化钙液试制硫脲时，她就去向黄师傅请教。
“阿丽，你简直像小孩子贪吃一样。你学这么多东西能消化吗？”黄师傅笑着问她。
向秀丽请求着说：
“请您多帮助我吧。只要别人能做到的事，我相信经过学习自己也能做到。”
这正是全民大炼钢铁的高潮时期！
在广州市一个炼钢丰产日的前夕，向秀丽听了中区化工业党总支书记的动员报告。党的书记号召共青团员和所有的积极工人，要出色地贡献力量，争取入党！向秀丽听了，早已产生的申请入党的念头，在她的脑海里激荡起来。
在这样紧张的，为美好的未来创造幸福的日子里，向秀丽恨的，只是一个人不能分做两个人来用。
有一天，向秀丽看着报，她突然把报纸扔了！
“死人日本鬼！”她非常气愤地说。
“你看见什么啦？”别人连忙问地。
“你去看看报上说的：日本的流氓污辱我们的国旗。我们和他们断绝贸易了。他们先是要卖给我们一些钢材的，现在不稀罕。我们自己做，说得到做得到！”
那时候，厂里抽调出不少人去支援大炼钢铁，向秀丽和同组的女工罗秀明，两个人便担起了整个小组的生产。厂里的领导，常常关心到她们，她们说：
“请不要过分关心我们。我们会同炼钢的同志一样，一定要搞出成绩。”
十月里，有一天，车间领导上交给他们小组一个突击任务。要求他们两天内生产十二公的“甲基”。向秀丽她带头保证：
“任务交给我们好了！我们一定要完成！”
当然，这个任务是够繁重的。向秀丽她们却是不声不响，默默地苦干。
当天深夜三点，她们完成了任务！黎明，向秀丽又回到车间来了，照常进行第二天的生产。
就是在这十月里，有一晚，夜已深了，向秀丽还在车间里切金属钠。背后有了响声，向秀丽回头一望，原来是党支部副书记陈汉标同志。陈汉标同志蹲下来，帮助向秀丽工作，一面亲切地问：
“阿丽，这么晚了，你怎么还不去休息？”
向秀丽答道：“我要做完了这些工作，才去休息。”
沉默了一会，党支部副书记又问：
“你这样勤勤恳恳苦干，为了谁呢？”
向秀丽说：
“我在旧社会吃了那样多的苦，今天生活这样好，爱也爱不够的。多做一点工作，不是为了共产主义，还为什么？”
“那你对待自己入党问题，怎么想呢？”
向秀丽心跳得真厉害！入党的要求，在她的心里已经藏了好久了。她停下了手里的工作，看着党支部副书记的眼睛，说道：
“我心里早已想过入党问题。我只想，还应该把工作搞得更出色，让党来考察我。”
这些日子，向秀丽心里特别激动！地心里考虑了很久的入党问题，现在无论怎样再也闷不住了。她终于去找党支部副书记陈汉标同志，正式向党提出了入党要求。