一点儿不假!正是菲利亚·福克本人。
人们应该还会记得,在当天下午八点零五分的时候,也就是在他们回到伦敦后大约二十五个小时的时候,路路通被他的主人吩咐去通知萨缪尔·威尔逊神甫,请他来为第二天就要举行的婚礼作主持。
路路通当时就十分高兴地去了。他时走时跑地到了神甫那里,可是神甫还没回来。路路通就一直在那儿等,少说也等了二十多分钟。
总而言之,当他从神甫那儿出来的时候,已经是八点三十五分了。可是,他为什么会出来的呢?头发乱得简直像一堆稻草,帽子也不翼而飞了,跑啊,跑啊,简直任何人也没见过一个人能够跑得如此之快,他在人行道上以一阵风似的速度在人群中疾驰,不知有多少来往的行人被他撞倒。
他回到赛维乐街的住宅,只用了三分钟而已。接着他就直接奔向了福克先生的房子里,气喘吁吁,话也说不上来了。
“发生什么事了?”福克先生问。
“我的主人……”路路通十分不流利地说,“结婚……不可能了。”
“为什么不可能?”
“明天……不可能了。”
“到底是为什么?”
“因为明天……是星期日。”
“明天应该是星期一。”福克先生说。
“不对……今天……才是星期六而已。”
“星期六?根本不可能!”
“是星期六,是星期六,没有丝毫的错误!”路路通喊着说,“您算错了一天,我们应该是提前了二十四小时到达……现在只剩下十分钟的时间了!”
路路通说着,一把将他主人的衣领抓住,发疯一般的拖着福克先生就跑。
菲利亚·福克连考虑的时间都没有,就被快速地拖出了房间,走出大门,紧接着跳上了一辆马车,答应给马车夫一百英镑的钱作为奖金,在这飞奔的一路上有两条狗被压死,有五辆马车被撞坏,而后才到了改良俱乐部。
当他在俱乐部大厅里出现的时候,大钟刚好指着八点四十五分……
菲利亚·福克仅仅在八十天内环游了地球一周!
菲利亚·福克是这笔两万英镑的赌注的获得者!
现在人们要问,一个像他如此精细的人,为什么会把日子记错的呢?他到达伦敦的时候才是12月20号,星期五,是他出发离开的第七十九天,可是他为什么会以为已经是12月21号星期六晚上了呢?
原因很简单,弄错的原因是这样的:
菲利亚·福克在他的旅程中“丝毫没有发觉地”占了二十四小时的便宜。究其原因就是他这次旅行的方向是一直往东走,如果他反向地往西走,那他就会吃二十四小时的亏。实际上,菲利亚·福克在向东走的路上是迎着太阳升起的方向一直前进着的,所以依照这样来算每当他走过一条经度线,他就会提前四分钟看见日出。整个地球一共被分为了三百六十度,用四分钟乘三百六十,结果恰巧就等于二十四小时。这就是他在不自觉间赚来的那一天的时间。也就是说,当一直向东走的菲利亚·福克在旅途中看到第八十次太阳升起的时候,他住在伦敦的会友们看到的才是第七十九次日出。正因如此,所以这一天其实是星期六,不是福克先生所认为的星期日;也正是因为是星期六,所以他的那些会友们才会在改良俱乐部等着他的出现。
路路通的那只一直保持着伦敦时间的大银表,如果能像它指出几点几分那样准确地指出几月几号的话,那么他们就不会发生弄错日期的事情了!
菲利亚·福克确实是两万英镑的拥有者,可是他在这次旅行中的花费已经差不多达到了一万九千英镑,从金钱的角度来看,剩下的钱也是非常有限的。不过前面也已经说过了,这位怪绅士这次打赌的目的仅仅是为了争面子,而不是想借此发财。连剩下的这一千英镑也被他交给了诚实的路路通和倒霉的费克斯去分了。福克先生对于这位侦探当然是不会怀恨在心的了。不过福克先生还是将他的仆人由于过失而一直烧了一千九百零二十小时的这一笔煤气费给扣去了。福克先生这样做也是理所应当的。就在当天晚上,福克先生仍旧是那样不动声色,即如既往的那样沉静地对艾娥达夫人说:“夫人,现在您对我们的结婚有什么其它想法吗?”
“福克先生。”艾娥达夫人回答说,“这个问题应该是我向您提出,昨天您是倾家荡产,可是现在您又……”
“夫人,请您千万不要这么说,这笔财富是属于您的。要是您没有跟我提出结婚的问题,我的仆人就没有机会去找萨缪尔·威尔逊神甫,那自然也就不会有人告诉我日期被弄错了,所以……”“亲爱的福克……”年轻的夫人说。
之后的发展就不用说了,婚礼在四十八个小时后便开始举行了。路路通神气活现,满面红光,非常高兴地做了艾娥达夫人的证婚人。这种荣誉难道他不应当得到吗?因为他曾经不顾生死将艾娥达夫人的性命救了回来。
可是,第二天天色还早的时候,路路通就去砰砰地敲他主人的房门。
门开了,走出的依然是那位不动声色的绅士。
“发生了什么事,路路通?”
“事情是这个样子的,先生,我刚刚想起来……”
“你又想起了什么?”
“我们环游地球一周,七十八天就已经足够了。”
“确是如此。”福克先生回答说,“但是,那样的话我们就不能经过印度了;要不经过印度,我就不能将艾娥达夫人救下;不能将她救下,她现在也就不会成为我的妻子了……”福克先生轻轻地把门关上了。
菲利亚·福克就是这样成了大赢家。他仅仅花费八十天的时间就进行了一次环游地球一周的旅行!(图31)
他一路上乘坐了多样的交通工具:轮船、火车、马车、游艇、商船、雪橇和大象。这位性情古怪的绅士,他那种惊人的沉着和准确的性格在这次旅行中完全显示了出来。但是结果呢?这番长途跋涉之后他究竟赢得了什么呢?这次旅行究竟又给他带来了什么呢?
可以说他毫无收获吗?这样说似乎也行,如果不将那位如花似玉的艾娥达夫人算在内。虽然这个故事不似真的,可是她确实使福克先生成为了最幸福的人。
难道人们真的不可能将环游地球一周的时间再缩短吗?