（1868年3月28日—1936年6月18日）
马克西姆·高尔基1868年3月28日出生于诺夫哥罗德一个贫苦的家庭，他的祖父是伏尔加河上的纤夫，父亲是一个木匠而且很早就去世了。高尔基从孩童起就得自己赚钱为生，一开始拾垃圾。他青少年时期做过许多不同的活：信使、厨房里的杂工、卖鸟、售货员、画圣像、船上的杂工、面包店的学徒、工地上的杂工、晚间的看守人、铁路职工和在律师事务所中做杂工。18世纪80年代后期，他来到喀山并被那里的大学接受为大学生。在这里他接触到了革命运动。他在一个面包坊工作，这个面包坊同时也是一个秘密马克思主义小组的图书馆。他很好学，读了许多书，靠自学的方式获得了许多并不系统的知识。他与同学之间的差异很大，因此他几乎没有朋友。在这个过程中他的肺被损坏，从此患上肺结核。
1892年9月12日，他的第一部小说在当地的一份报纸上发表，高尔基使用了马克西姆·高尔基作为笔名。1901年圣彼得堡的一次学生示威被警察血腥镇压后他写了《海燕之歌》，这首诗经常在革命聚会上被朗诵。
1901年他发表了话剧《小市民》。1905年2月他通过参加创办的《新生命》杂志认识了在该杂志做总编辑的列宁。他写的小说《母亲》得到列宁很高的评价，后来这部小说在苏联成为一部经典著作。1913年，高尔基因为宗教的原因和列宁发生第一次冲突。这次冲突的直接原因是高尔基的一篇短文《忏悔》，在这篇文章中他试图将基督教与马克思主义结合起来。高尔基对1917年的十月革命的悲观看法使他与列宁发生第二次冲突。革命胜利后，高尔基组织了一份报纸来反对列宁的《真理报》，他反对“私刑”和“权力的毒药”。1918年这份杂志被禁止。高尔基与列宁之间的分歧是如此之大以至于列宁劝告高尔基到外国疗养院去治疗他的肺结核。
1927年，高尔基写了《回忆列宁》，在这篇文章中他将列宁称为他最爱戴的人。1927年10月22日，苏联科学院决定就高尔基写作35周年授予他无产阶级作家的称号。高尔基此后不久回到苏联并获得了许多荣誉：被授予列宁勋章，成为苏联共产党中央委员会成员。苏联全国庆祝他的60岁生日，许多单位以他命名。他的诞生地被改名为高尔基市。1936年6月18日高尔基因肺炎逝世。