（1564年2月15日—1642年1月8日）
伽利略，伟大的意大利物理学家、天文学家和数学家，科学革命的先驱，近代实验科学的先驱者，因以系统的实验和观察推翻了传统思辨性的自然观，开创了以实验为根据并具有严密逻辑体系的近代科学而被称为“近代科学之父”。
伽利略1564年2月15日生于比萨。17岁时遵从父命进入比萨大学学医，对欧几里得几何学和阿基米德静力学产生了浓厚兴趣。1583年，伽利略在比萨教堂里注意到一盏悬灯的摆动，随后用线悬铜球作模拟（单摆）实验，确证了微小摆动的等时性以及摆长对周期的影响，由此创制出脉搏计用来测量短时间间隔。1586年，他发明了浮力天平，并写出论文《小天平》。1588年他在佛罗伦萨研究院做了关干A．但丁《神曲》中炼狱图形构想的学术演讲，其文学与数学才华大受人们赞扬。次年发表了关干几种固体重心计算法的论文，其中包括若干静力学新定理。由于有这些成就，当年比萨大学便聘请他任教，讲投几何学与天文学。1590年，伽利略在比萨斜塔上做了“两个铁球同时落地”的著名实验，推翻了亚里斯多德“物体下落速度和重量成比例”的学说。1592年伽利略转到帕多瓦大学任教。在此时期，他深入而系统地研究了落体运动、抛射体运动、静力学、水力学以及一些土木建筑和军事建筑等；发现了惯性原理，研制了温度计和望远镜。
1597年，伽利略收到J．开普勒赠阅的《神秘的宇宙》一书，开始相信日心说，承认地球有公转和自转两种运动。1609年，伽利略创制了天文望远镜（后被称为伽利略望远镜），并用来观测天体，他发现了月球表面的凹凸不平，并亲手绘制了第一幅月面图。1610年1月7日，伽利略发现了木星的四颗卫星，为哥白尼学说找到了确凿的证据，标志着哥白尼学说开始走向胜利。借助于望远镜，伽利略还先后发现了土星光环、太阳黑子、太阳的自转、金星和水星的盈亏现象、月球的周日和周月天平动，以及银河是由无数恒星组成等等。这些发现开辟了天文学的新时代。1610年春，伽利略辞去大学教职，接受托斯卡纳公国大公聘请，担任宫廷首席数学家和哲学家的闲职与比萨大学首席数学教授的荣誉职位。
伽利略著有《星际使者》、《关于太阳黑子的书信》、《关于托勒密和哥白尼两大世界体系的对话》和《关于两门新科学的谈话和数学证明》等。
伽利略在历史上首先在科学实验的基础上融会贯通了数学、物理学和天文学三门知识，扩大、加深并改变了人类对物质运动和宇宙的认识，为牛顿理论体系的建立奠定了基础。人们认为：“哥伦布发现了新大陆，伽利略发现了新宇宙。”为了纪念伽利略的功绩，人们把木卫一、木卫二、木卫三和木卫四命名为伽利略卫星。