（1847年2月11日—1931年10月18日）
托马斯·阿尔瓦·爱迪生，举世闻名的美国电学家和发明家，除了留声机、电灯、电话、电报、电影等2000多项发明和创造外，爱迪生在矿业、建筑业、化工等领域留下了不少的真知灼见。爱迪生所开创的以创办工厂实验室使技术开发与科学研究紧密结合的途径，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。在他的一生中，平均每15天就有一项新发明，他因此而被誉为“发明大王”。
爱迪生于1847年2月11日诞生于美国俄亥俄州的米兰小市镇。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门。这也是他的终身学历。1862年8月，爱迪生在火车轨道上救了一个男孩，孩子的父亲对此感恩戴德，便教他电报技术。从此，爱迪生便和这个神秘的电的新世界发生了关系，踏上了科学的征途。
1869年10月，爱迪生与波普一起在纽约成立了波普一爱迪生公司，专门经营电气工程的科学仪器，并发明了爱迪生普用印刷机，得到了4万美元资金。爱迪生用这笔钱在新泽西州纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872～1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人发明了世界上第一台英文打字机。
1877年，爱迪生改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。1879年10月22日，爱迪生点燃了第一盏真正具有广泛实用价值的电灯。为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约试用了6000多种纤维材料，才找到了新的发光体——日本竹丝。试验电灯时，他观察到在后来被称之为“爱迪生效应”的现象：在点亮的灯泡内有电荷从热灯丝经过空间到达冷板。正是利用爱迪生效应发展了电子工业，尤其是无线电和电视。1887年，爱迪生在西奥兰治创建了著名的爱迪生实验室，在此制作了照相机。1903年摄制了第一部故事片《列车抢劫》。1914年用留声机和照相机制作了最早的有声电影系统。
爱迪生晚年的发明和革新包括蓄电池、水泥搅拌机、录音电话、双工式和多工式电报系统、铁路制动器等。第一次世界大战期间，他任海军技术顾问委员会主席，研制出了鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜等。为此，美国政府干1920年授予他卓越服务奖章，法国政府授予他军团荣誉勋位。1928年，美国国会授予他荣誉勋章。1931年10月18日清晨，爱迪生闭目辞世，临终时他坦然地说：“我为人类的幸福，已经尽力了，没有什么可遗憾的了。”举行葬礼的那天，全美熄灭电灯一分钟，以示哀悼。