(1805年12月20日—1869年9月16日)
托马斯·格雷姆,苏格兰物理学家、化学家,胶体化学创建人,以研究气体和液体的扩散现象闻名于世。
1805年12月20日,格雷姆出生于格拉斯哥。格雷姆从小就对化学产生了兴趣,立志要成为化学家,但他的这一理想受到父母反对。1819年,14岁的格雷姆在格拉斯哥求学,靠写作和当家庭教师维持学习生活。1824年,格雷姆获得格拉斯哥大学硕士学位后在爱丁堡大学服务两年。之后返回格拉斯哥,在机械学院任教。1830年任格拉斯哥安德森学院教授。1837~1855年,任伦敦大学学院教授,1836年成为英国皇家学会会员。1837年任伦敦大学的化学系主任。1841年创建伦敦化学会,并任第一任会长。1855年担任伦敦造布厂厂长,直到1869年9月16日去世为止。
格雷姆以研究气体和液体的扩散现象著称。1826年,格雷姆写了一篇关于气体被液体吸收方面的论文,这篇论文引发了他测量气体扩散的想法。格雷姆测量气体经过涂有巴黎灰尘泥的多孔栓塞的扩散速率,又研究气体经由白金圆板小孔流泻和发散的速率,得出结论:在常温定压下,气体的扩散速率与其密度之平方根成反比。这一结论即“格雷姆定律”被爱丁堡皇家学会于1831年发表。利用这种扩散原理,格雷姆在1846年发现了一项分离不同气体的方法,将分子质量不同的混合气体,通过一系列的小孔扩散时,只要小孔的孔径比分子的平均自由径小,气体的扩散速率与气体分子质量的平方根成反比,较轻的分子通孔速率较快,在每次通孔后的混合气体中所占比例逐次提高,反复卜次、百次扩散后,就可以达到分离的目的。核反应所需的铀-235从其同位素铀-238中分离的技术就是应用这种原理。
格雷姆将扩散现象的研究由气体转到液体,他发现胶体与晶质的差异,从而开创了胶体化学这门学科,被后人称为胶体化学之父。
格雷姆著有《化学纲要》(1841)和《格雷姆文集》(1876)。