（1694年11月21日—1778年5月30日）
伏尔泰，法国著名的启蒙思想家、哲学家、作家，被尊为“法兰西思想之父”。
1694年11月21日，伏尔泰出生于巴黎一个富裕的资产阶级家庭。伏尔泰天资聪慧，从小就热爱文学。中学毕业后，迫于父命曾进入一所法科学校学习，但他立志当文学家，后来便成为一名无业文人。1717年，伏尔泰因写讽刺诗影射宫廷的淫乱生活，被投入巴士底狱关押了11个月。在狱中，他首次以“伏尔泰”为笔名创作了悲剧《俄狄浦斯王》。出狱后，该剧的公演使他一举成名。他还以史诗《同盟》赢得了“法兰西最优秀诗人”的桂冠。
1726年，伏尔泰因遭诬告再次入狱，获释后被逐出法国。他前往英国，考察君主立宪的政治制度，深入研究洛克的哲学著作和牛顿的科学成果，形成了反对封建专制主义的政治主张和自然神论的唯物主义哲学观点。3年后他回到巴黎，积极开展启蒙宣传。他先后创作了歌颂民主共和制度的历史剧《布鲁特》和反对宗教狂热的悲剧《查伊尔》。1734年，他的第一部哲学名著《哲学通信》出版，首次系统地向法国人民介绍了英国的哲学、文学、政治理论和政治状况。该书一出版，立即被当局查禁并当众焚毁，伏尔泰也被迫离开巴黎。此后，伏尔泰进行了多方面的创作，在哲学、科学和文学等领域都取得了丰硕的成果。他出版了史学名著《路易十四时代》，书中系统地论述了关于实行开明君主制度的政治主张。他还创作了哲理小说《老实人》、《天真汉》等不朽名著。
随着启蒙运动的进一步深入，伏尔泰的声望越来越高。1778年2月，这位84岁的启蒙泰斗重返阔别多年的巴黎，公众对他的欢呼致敬远远超过对帝王形式上的礼遇。这是他一生事业和荣誉的顶点。1778年5月30日，伏尔泰因病与世长辞。
在伏尔泰的主要活动时期，封逢势力很强大，法国资产阶级处于相对劣势，这决定了他的思想具有时代局限性。在哲学上，他始终没有摆脱神，还没有达到公开的唯物论和无神论；在历史观方面，他宣传抽象的民主、自由、平等，以救世主自居，蔑视群众，没有摆脱历史唯心论；在政治方面，他在揭露封建专制制度时，对共和思想持暧昧态度，长期幻想依靠开明君主实行自上而下的改革。伏尔泰的文学观点和趣味，基本上承袭了17世纪古典主义的余风，主要表现在诗歌和悲剧创作上。伏尔泰文学作品中最有价值的是哲理小说。这是他开创的一种新体裁，用戏谑的笔调讲述荒诞不经的故事，影射和讽刺现实，阐明深刻的哲理。