(1923年7月31日—)
斯蒂芬妮·凯沃勒克,美国化学家,因发明防弹衣的主要材料凯芙拉纤维而著称。
1923年7月31日,凯沃勒克出生于美国宾夕凡尼亚州的新肯斯顿。父亲是一个业余的自然爱好者,但在凯沃勒克10岁的时候就过世了。凯沃勒克从母亲那儿继承的是对纤维和缝纫的喜爱,她一度想成为一个时装设计师,但是母亲警告她说,从事这个职业可能没法养活自己,因为她太追求完美,因此后来凯沃勒克的兴趣就转向了教学、化学和药物学。
1946年,凯沃勒克从卡内基美隆大学的女子学院毕业,凯沃勒克在杜邦公司公司申请了一个药剂师的职位。在杜邦公司从事聚合物的研究的过程中,凯沃勒克感觉到了乐趣和挑战,并暗下决心,将毕生投身于聚合物的研究。凯沃勒克从事了多项科学研究,取得了很大成就,其中包括在低温状态下的缩聚反应过程。40岁的时候,凯沃勒克接受任务,寻找一种高强度的合成纤维。经过艰苦努力,1963年,凯沃勒克研制出了高强度的人造“芳纶纤维”。为了表彰她的卓越成果,这种芳纶被命名为“凯夫拉纤维”。
凯夫拉纤维虽然很纤细,但是它的强度却非常高,并且柔韧性极好,用它织成的纤维面料作为防弹衣的防护层。3厘米厚度的卡夫拉材料可以抵御50米距离射击的手枪子弹;如果再加上两厘米厚度的特种钢板,就可以防护机枪子弹、炸弹弹片的近距离袭击了。当子弹击中防弹衣的时候,子弹将会变形并且力量也被均匀消散。同时,卡夫拉材料的高韧度特性,有效的减弱了弹片击中身体后产生的震荡和冲击。一份在1976年发布的最终报告得出结论:这种新的凯夫拉尔弹道纤维防弹效果很好,重量轻强度高,是同样重量钢丝强度的5倍,可以全天候长期穿戴。一些私人机构很快认识到这种新一代防弹衣的潜在市场,大量的防弹衣迅速在商业市场上出现。凯夫拉材料的出现,使防弹衣的材料功能有了质的飞跃,并且迅速被世界各国军队广泛采用,以至于在今天世界上的任何一场冲突或战争,我们都能看到它的身影。
在发明凯夫拉纤维之后,凯沃勒克获得了很多的荣誉,包括1994年的霍尔国家发明奖、1996年的国家技术奖、1997年美国社会和医学领域的柏金奖。这些奖项在此之前都很少有女性能够拿到。