（1736年1月19日—1819年8月25日）
詹姆斯·瓦特，英国工业革命时期的重要人物，英国著名的发明家。
1736年1月19日，瓦特生于英国苏格兰的格里诺克。他自幼爱好算术和几何学，少年时即精通木工、金工、锻工和模型制造等技术。1753年到格拉斯哥和伦敦学习仪器制造。1757年回到格拉斯哥。
人们印象中瓦特是蒸汽机发明的始祖，但瓦特并不是第一个发明蒸汽机的人。公元1世纪，亚历山大·希罗曾设计过类似的机器。1698年，汤姆斯·萨威利获得了用蒸汽机抽水的专利权。1712年英国人汤姆斯·纽考门获得了稍加改进的蒸汽机的专利权。纽考门蒸汽机效率非常低，只能用于煤矿排水。1764年瓦特在格拉斯哥大学修理T．纽科门蒸汽机模型时，对这种机器发生了兴趣。瓦特虽然只受过一年的机械制造训练，但却具有非凡的发明天才。瓦特所做的第一项重大革新就是增加一个独立的凝汽室，干1769年获得专利权。他还使蒸汽缸与外界绝缘，又于1782年发明了双动发动机。连同一些较小的革新一起，这些发明使蒸汽机的效率至少提高了4倍。实际上效率的提高意味着一台华而不实的装置与一台有巨大工业价值的机械之间的差别。他对纽考门机所做的改进非常重要，所以人们认为是他发明了第一台有实用价值的蒸汽机。
1781年，瓦特还发明了一套齿轮，从而使蒸汽机的往复运动变换成为旋转运动。这套齿轮使蒸汽机的用途增多。瓦特又发明了自动调节蒸汽机运转速度的离心式调速器（1788年）、压力计（1790年）、计数器、示功器、节流阀以及许多其他仪器。
对蒸汽机的重要性无论怎样高度评价都不为过分。没有它，工业革命就会面目全非。在它之前虽然风车和水轮有一定的用途，但是主要的动力源一向是人的肌体，这个因素严重地限制了工业生产力。随着蒸汽机的发明，这条限制消除了。现在有了可供生产使用的巨大能量，生产也就随之有了巨大的增长。蒸汽机除了作为工厂动力来源外，还有许多其他重要的应用。1783年马贵斯·朱费罗伊·达班斯成功地使用蒸汽机驱动船的航行。1804年特利维西克制造出第一台蒸汽机车。不过这两种机型从经济上来看都是不成功的。然而数十年之内，轮船和铁路使水陆交通都发生了革命。
在历史上，工业革命与美国革命和法国革命几乎是同一时期出现的。虽然人们当时似乎对工业革命认识不清楚，但是今天我们可以看出它对人类日常生活的作用显然要比那两场伟大政治革命都重要得多。因此，詹姆斯·瓦特是历史上最有影响的人物之一。