（1824年6月26日—1907年12月17日）
威廉·汤姆森·开尔文，英国著名物理学家、发明家，一生发表论文多达600余篇，取得70种发明专利，国际计量大会把热力学温标（即绝对温标）称为开尔文（开氏）温标，热力学温度以开尔文为单位。
1824年6月26日，开尔文生干爱尔兰贝尔法斯特，1907年12月17日卒于苏格兰内瑟霍尔。由于装设大西洋海底电缆有功，英国政府1866年封他为爵士，1892年又封他为开尔文男爵，以后他改名为开尔文。
开尔文研究范围广泛，在热学、电磁学、流体力学、光学、地球物理、数学、工程应用等方面都作出了贡献，尤其热学、电磁学及工程应用方面的研究最为出色。
开尔文的科学活动是多方面的。电像法是开尔文发明的解决静电学问题的有效方法。开尔文在1848年提出、1854年修改的绝对热力学温标是现代科学上的标准温标。开尔文是热力学第二定律的两个重要奠基人之一。他提出的第二定律说法称为热力学第二定律的开尔文表述。开尔文还从理论上预言一种新的温差电效应，称作汤姆森效应。开尔文与焦耳合作的多孔塞实验，从理论上揭示了实际气体与理想气体的差别，是制造液态空气的重要方法。1855年，开尔文研究得出信号传递速度减慢与电缆长度平方成正比的规律。1851年，他架设了英国与法国相隔海峡中的第一条海底电缆。1856～1858年他又负责架设了横过大西洋的海底电缆。开尔文为了架设海底电缆，用很大力量研制电工仪器，例如他发明了镜式电流计、虹吸记录器，建立了电磁量的精确单位标准和设计各种精密测量仪器，如绝对静电计、开尔文电桥、圈转电流计等。1861年，根据他的建议，英国设立了电学标准委员会，为电学单位标准奠定了基础。开尔文在物理学的各个方面都有建树，而且都进行了实际应用。