（1813年5月22日—1883年2月13日）
威廉·理查德·瓦格纳，德国作曲家，德国歌剧史上举足轻重的人物。
1813年5月22日，瓦格纳出生于莱比锡，自幼接受音乐训练的他对音乐和戏剧十分喜爱，在莱比锡大学学习作曲，中途退学，受聘为维尔兹歌剧院的合唱指挥。他一生致力于歌剧创作，对德国歌剧的发展作出了很大的贡献。瓦格纳生活的时代，在德国普遍认为德语不够雅致，宫廷内外盛行意大利与法国的歌剧，偏重音乐技巧上的华丽而忽视戏剧的内容，所以瓦格纳提出“乐剧”的口号，提倡以音乐跟戏剧并重为目的来创作歌剧，建议作曲家亲自参与剧本的创作，并认为歌剧的题材应只适宜于音乐处理。他将过去只在前奏或序曲中出现的管弦乐队的地位提升到了极致，使其成为统一全剧的支柱。瓦格纳“乐剧”把极端集中的情节编制出的主导动机之网覆盖全剧，使文字语言与音乐语言完美的结合，是一种精确而单纯的潜台词。
瓦格纳的歌剧改革主要从《特里斯坦和伊索尔德》开始，这部歌剧1865年在慕尼黑的演出标志着西方世界音乐语言中一种新方言的开始，调性体系开始瓦解。从此以后，“瓦格纳风格”成了歌剧或一般音乐中“先进”及非传统的代义词。
瓦格纳的青年时期，其思想主要倾向于德意志，他受到费尔巴哈和巴枯宁的影响，写过许多狂热激进的文章，甚至参加过德累斯顿的革命。1848年欧洲资产阶级革命失败以后，瓦格纳逐渐接受了叔本华的悲观主义论调以及尼采的超人论说等思想，以及后来戈比诺的日耳曼血统论，晚年的时候，瓦格纳也受到宗教神秘思想的影响。瓦格纳的音乐手法与剧场观念，深深影响了20世纪的各种艺术，尤其是电影艺术受到瓦格纳的启发最多。