(1469年5月3日—1527年6月22日)
尼可罗·马基雅维利,意大利著名政治家,其著作《君主论》是后世政治家必读之书,其理论被称为马基雅维利主义,即为达到目的不择手段的强权至上主义。希特勒、墨索里尼、腓特烈大帝都是他政治思想的拥护者。
马基雅维利,1469年5月3日出生在佛罗伦萨。1498年,马基雅维利出任佛罗伦萨共和国第二国务厅的长官,兼任共和国执政委员会秘书,负责外交和国防,经常出使各国,会见过许多执掌政权的人物,成为佛罗伦萨首席执政官的心腹。他看到佛罗伦萨的雇佣军军纪松弛,极力主张建立本国的国民军。1505年佛罗伦萨通过建立国民军的立法,成立国民军九人指挥委员会,马基雅维利担任委员会秘书,并在征服比萨的战争中,率领军队,亲临前线指挥作战。在神圣罗马帝国皇帝和教皇的矛盾中,他到处出使游说,力图使其和解,避免将佛罗伦萨拖入战争,并加强武装以图自卫。但当他1511年前往比萨时,教皇的军队攻陷佛罗伦萨,废黜执政官,美第奇家族重新控制佛罗伦萨。马基雅维利丧失了一切职务。1513年马基雅维利被投入监狱,受到严刑拷问,最终释放时已一贫如洗,只好隐居乡间,进行写作。在此期间,他完成了两部名著《君主论》和《论蒂托·李维〈罗马史〉的最初十年》。
主教朱理·美第奇统治佛罗伦萨后立志改革政治,征询马基雅维利意见。1523年朱理当选教皇,即克莱芒七世,重新起用马基雅维利,让他编写《佛罗伦萨史》,他将新书献给教皇,被赏赐120金币,并起用他为城防委员会秘书,参加教皇的军队和神圣罗马帝国皇帝作战。1527年,美第奇家族倒台,佛罗伦萨恢复共和制,马基雅维利想继续为共和国效力,但因为他曾效力于美第奇家族,不被共和国起用,最终郁悒成疾,58岁即去世。