时传祥身体再棒,意志再坚强,他也是血肉之躯,不是铁打的金刚。当时的物质条件差,除了拼命吃窝头,“营养配餐”是根本不敢想的。他也知道疲劳,他也知道浑身酸痛,他也知道睡眠不足的滋味,他也不断的有伤有病,他只是自己默默承受着不说罢了。可是身体越来越虚弱,而他给自己加的担子却越来越沉重。
1961年,由于严重的自然灾害,由于国际环境的恶化,由于过去的冒进造成的后遗症……国民经济出现严重局面。农村劳动力流失,城市人口负担过重……当时清洁队就有一部分同志为了支援农业建设而回乡参加农业生产。原来十七个人的班就只剩下时传祥等七位同志了。我们可以算一笔账:十七个人的工作由七个人来干,每个人的工作量就接近于原来工作量的两倍半。这对于原来超负荷运转的时传祥等来说,乃是一个无法承担的重担。
然而,就在这极端困难的关头,又出现一个口号:“我们也有两双手,不在城里吃闲饭”,动员来自农村的家庭妇女回乡参加生产。那时,时传祥同志是著名的全国劳动模范,又是一个从不顾惜自己的共产党员。于是不用考虑,就动员妻子崔秀庭带着孩子回到了山东农村老家。过去,再苦再累,回到家里总有现成的热茶热饭吃,有妻子儿女的温暖。现在,当他肩上的担子增加到原来的两倍半之时,反而失去了生活上的照顾,失去了后勤的支援。这实际考验对于时传祥来讲真是太严峻了!
可是时传祥顾不上自己的处境,满脑袋想的只是如何去完成任务。他和班里同志商量后,向党支部表示:在人手少的情况下,要不增人,鼓干劲,利用公休日来突击完成任务。他总是“利用公休日突击、突击!”他早已没有什么工休日了,他成年累月地都在“突击,突击”,早已没有什么突击不突击的区别了。他咬紧牙关带领七名突击队员坚持了一个多月,竟然完成了原来十七个人玩命才能完成的清掏任务。然而那连轴转的节奏,饥一顿饱一顿的生活,几乎耗尽了他的体力。他的体力已经坚持不下去了,还在豁着命干哩!
领导见他体力越来越虚弱,多次找他谈话,动员他去检查身体,进行治疗。可是他说:“我怎么能在人手如此紧张的时候躺下呢?”仍然顽强地带病坚持劳动。他知道,战友们已经精疲力尽了,他只有挺住才能带领大家继续坚持下来。他们有困难,可是国家的困难更大。一个战士,只要还有一口气在,怎么能够下火线呢?
然而不幸的事情终于发生了!
那天他在布巷子胡同掏满了一桶粪,他像往常一样背起粪桶,忽然感觉一阵眩晕袭来,只觉头昏眼花,天旋地转,站立不稳。当时他只有一个念头:不能倒下!不能倒下!一倒下,粪桶打翻就遍地污染了!他赶快扶住门框,以惊人的毅力挺住了。在同志们的帮助下,终于没有让粪桶打翻。党支部的领导知道后再也没有商量的余地立即强制命令他去看病,这一回他不得不服从了。
送到医院,经初步检查,乃是严重的高血压,领导和同志们都非常担心,他反而轻松了。高血压嘛!休息休息,吃点降压药片,还是可以继续掏粪嘛!可是进行全身检查时,发现他脚趾上长了一个瘤子,经专家会诊,这是一个恶性肿瘤,必须立即进行手术将脚趾头割掉,否则就会危及生命!
这时时传祥才真的急了:“那可不行啦,割掉脚趾头俺可怎么背粪?不能背粪那可怎么成?”那一夜,他怎么也睡不着了。过去的经历一幕一幕从脑中闪过……不行,不行,不能背粪,我靠什么来工作?怎么能报答党和人民的培养?第二天,他坚定地对医生讲:“同志,我仔细想过了,不能动手术,我一定要保住这个脚趾头,出院后才能继续干我的本职工作。”他的执著,他朴实无华的心声深深感动了医生,答应对手术进行重新研究。最后终于采取其他方法保全了他的脚趾头。
出院后,领导和同志们劝他先休息一段时间再上岗,可他哪里肯听?
“多一个人就多一份力量嘛!”于是他又背起了粪桶……