如果按照父死子立的方式，豪格是帝位的当然继承者。问题是兄终弟及，在满族先世也有俯拾即是的惯例。推举制已经没有努尔哈赤崩逝时那么大的威慑之力，而嫡长子继承，在当时的满洲也还不曾真正成型。这样的情况下，矛盾变得分外尖锐复杂。
各方蓄势待发，剑拔弩张，局势一触即发。原来旗主是皇帝本人的两黄旗，是大清国最精锐的队伍，集中了满洲的精兵强将，更享受着高于其他各旗的荣誉和待遇。要想维护他们的既得利益，立皇子继位是唯一的途径。豪格在皇子中年最长且居亲王高位，久经征战，声望素著，所以两黄旗大臣一开始把目光投向了他。
两白旗也在积极奔走计议。他们听说两黄旗要拥立豪格，坚决反对，都说：“若立肃亲王，我等都活不成了！”一致拥戴他们的旗主多尔衮。多尔衮的同母哥哥阿济格、弟弟多铎和一批王公贝勒、高级将领跪在多尔衮面前，请求他当机立断继承大位。他们分析形势，认为死心塌地拥戴皇子的就是两黄旗那些人，甚至在两黄旗中，也有重臣拥戴多尔衮。因此，他们直截了当地告诉多尔衮，不必畏惧两黄旗。
豪格在两黄旗大臣的支持和怂恿下也积极展开活动，派人到郑亲王济尔哈朗府中，告知两黄旗大臣已定：立肃亲王豪格为君。济尔哈朗表示不反对，但是又提出尚需与睿亲王多尔衮和诸王商量。
原来的天子自将上三旗，显然拥立皇子；两白旗则坚持拥立皇弟；济尔哈朗的镶蓝旗倾向于上三旗，而也有继位可能的代善和他的两红旗态度暧昧，处身事外作壁上观。
在这种实力分布中，双方可能都感受到了形格势禁，都产生了投鼠忌器的心理。不管是多尔衮还是豪格，若想强行继位的话，都难免遭到激烈反弹，甚至引发满洲人的内乱。
多尔衮不动声色，仔细衡量各方面的力量对比。为了打破两白旗与两黄旗各持己见的僵局，在皇太极死后的第五天，八月十四日凌晨，多尔衮来到三官庙。他要在三官庙里会晤皇太极生前最为信任的内大臣索尼与图赖。这两个人都是由皇太极一手提拔起来的，是两黄旗中最为重要的管理大臣。多尔衮约见他们的目的，是要探询两黄旗对皇位继承人的最后态度。
索尼告诉多尔衮：“先帝有皇子在，必立其一，其他的我们什么都不知道。”
多尔衮听完，没作任何表示就离开了三官庙。
索尼语气很坚定，看上去没有商量余地。这不是他一个人的看法，而是代表了整个两黄旗的态度。但是，索尼并没有说一定要立豪格，而是要在先帝的皇子中“必立其一”。内容实际上已经发生了很大变化。想来他们也已知道两白旗坚决反对立豪格为君的消息，对自己的立场作了一定的修正，后退了一步。——事实上，只要拥立的是皇子，他们将来就依然归皇帝亲领，利益并不会受到损失。
也有可能，他们得知了另一股力量的态度——皇太极的遗孀，大清尊贵的女主人们。宸妃海兰珠病逝后，五大福晋只余下四位。大福晋们手中没有直接的武装力量，却并不意味着她们对于谁来继承皇位的问题无所谓，漠不关心。首先，她们当然都是主张立皇子的，皇子即位，她们便是太后太妃，立了多尔衮，她们的利益与地位便会受到损害。
那么，立哪个皇子呢？豪格的生母乌拉那拉氏当然希望立自己的儿子，可是对四位大福晋来说，立一位年纪不比自己小多少甚至比自己年龄还大、与她们毫无亲缘关系、有功劳有地位的皇子，并不是一个有利于自身的选择。这样的皇子，怎么会尊重厚待她们呢？
此时由尊贵的五宫大福晋所生的皇子只有两个，一个是西次官永福宫庄妃布木布泰所生的皇九子福临，当时刚刚五岁多；另一个是西麟趾富贵妃娜木钟所生的皇十一子博穆博果尔，当时还不到两岁。皇后哲哲无子，以母亲的地位而论，福临和博穆博果尔是头一等，地位高于豪格，更高于其他侧妃庶妃所生之子，福临年纪稍长，但是西麟趾官贵妃位在西次富永福官之先，博穆博果尔自然比福临更尊贵一点。
在皇九子福临与皇十一子博穆博果尔两个孩子之间，皇后哲哲自然要立亲侄女的儿子福临。她嫁予皇太极多年，是堂堂正正的皇后，西麟趾富贵妃是无法和她相比的。
两黄旗旗主皇帝本人去世，皇后作为女主人，对旗下大臣自有她的影响力。所以，很有可能，两黄旗大臣得到了后宫之主派人送来的懿旨，向他们指出：两白旗坚决反对豪格继位，如果两黄旗依旧坚持，将会产生僵持不下甚至内乱的后果，不如就立福临，可以两全。
上三旗态度改变，镶蓝旗的济尔哈朗也会跟着改变。两红旗始终骑墙，不足为虑，关键就在两白旗有没有可能改变态度，最重要的就是多尔衮能不能退让了。
对多尔衮这一方，哲哲和布木布泰也不会安静地等待他的态度，而是会主动做出些什么。她们应该告知了他后宫的态度：上三旗和镶蓝旗可以扬弃豪格，但决不立皇弟。可以解决目前僵局的最好安排，是立福临、设辅政王，由多尔衮执政，掌握实权，辅佐幼主。皇后勉励多尔衮为国家大局着想，不要因争位而使祖宗百战艰难而获得的宏业毁于一旦。皇后和庄妃的态度，应该是很温柔、很恳切的，调动起自己全部的智慧和情感，来打动多尔衮的心。他们认识很多年了，他的嫡福晋也是科尔沁博尔济吉特氏家族的格格，是庄妃的堂姐、皇后哲哲的堂侄女。
传说里，庄妃是用爱情征服了多尔衮。在这样的时刻，我相信，为了儿子的皇位，为了自己的未来，布木布泰什么都不会吝惜。她或许不会有什么直白明确的行动，却一定会温婉地用目光、用表情、用姿态、用所有的热情，表白自己的心意，成为压倒多尔衮决定的最后一根稻草。按照满洲旧俗，皇太极已死，只要过了丧期，他们两个要在一起，是并没有什么障碍的。
多尔衮面对这样的情势，如何抉择？
和硕兄礼亲王代善，也被请进清宁宫，同皇后皇妃商讨过继位的人选。老迈的礼亲王总是那样模棱两可，其实他心里有数，也已拿定了主意。他本来是有资格问鼎的，但是，他老了，雄心不再，已经无意跟弟弟和侄子争位，那么，就要尽力保证国家和自己的利益。
八月十四日上午，崇政殿中，皇太极灵柩之前，王公亲贵齐集推举大清皇帝的继承人。
皇太极驾崩已经五天，这五天中有多少幕后活动，难以记述。现在到了公开较量的白热化阶段了。此时，全副武装的两黄旗精兵已经把皇城内外围得铁桶一般。按照制度，皇宫警卫历来由皇帝自领的两黄旗护军担任。不同的是，今天拱卫的兵力显然比平时多得多，崇政殿沿途与四周也被围得水泄不通。
会议的过程，被一位在大清做人质的朝鲜世子写在了秘密报告中。他在滞留沈阳期间，颇受满清王公贝勒们的礼遇，交游很广泛，了解许多大清朝高层的秘辛，很多重要的场合都有所参加。他的《沈馆录》中记载了这样的情形：
这一天的黎明时分，两黄旗大臣便会于大清门对天盟誓，要同心协力，誓立皇子。两黄旗的巴牙喇兵张弓挟矢，环立宫殿，说是保卫会议，其实大有武力威慑的意思。他们本来便有护卫皇宫的职责，能比其他旗更方便、更名正言顺地控制会场。
这样一来，议立嗣君的会议一上来气氛就非常紧张。
会议一开始，索尼和鳌拜抢先发言，提出了立皇子的要求。多尔衮命大臣们暂退，因为这是诸王议立嗣君的会议，大臣无权参与。大臣们遂退后静听，不再出声。
冷场片刻，资历最高、年长威重的礼亲王首先发言，他说：“帝逝当立皇子。豪格乃帝之长子，当继皇位。”
郑亲王济尔哈朗接着表示附和礼亲王的意见。
肃亲王豪格说：“我福少德薄，不能当此大任！”说罢，竟退出会场。——或许，他已经通过某些渠道探知了自己的处境，自知无力回天？
总之，他的离场，使自己再无半点机会。
豪格一走，豫郡王多铎和武英郡王阿济格就更加坚决地反对立豪格，说两白旗大臣都怕豪格继位后不得活路，可知他如何的不得人心。
本人退席、反对者又非常强烈，代善和济尔哈朗顺势收回提议。随后，阿济格与多铎提议多尔衮继位，多尔衮沉吟不语，未置可否。多铎即声称：“你若不愿意，就立我为帝。我的名字是在太祖遗照里的。”
多尔衮迅即反驳道：“太祖遗诏里也提到了肃亲王豪格的名字，不止是你一个人。”
多铎气鼓鼓地说：“要是不立我，论长就该立礼亲王！”
礼亲王一听多铎提到的三个人选：多尔衮、多铎自己，还有他代善，都是皇太极的兄弟，没有一个是皇子，便十分圆滑又十分巧妙地说：“睿亲王若应允，当然是国家之福；否则还是应该立皇子。我老了，难胜此任了。”
代善把自己的意见最后又落实到了“立皇子”，这无疑是对两黄旗大臣的一种提示，也无异于火上浇油，他们一齐佩剑而前，大声说道：“我们吃穿都是皇帝恩赐，养育之恩大于天！如果不立皇帝之子，我们宁可从死皇帝于地下！”
会场的气氛骤然紧张起来。“从死皇帝于地下”，充满火药气息，表明不惜一战的决心。
在这一触即发的时刻，代善说道：“我是皇帝的大哥，我老啦，皇帝在时，我都不参与国家大事，现在哪里还能过问这么大的事？”
随即起身离开了会场。
阿济格见多尔衮已经继位无望，也跟在代善后面走掉了。
多铎眼看事态突变，便也不作声了。一直在观望中的济尔哈朗更是一言不发。
多尔衮则当机立断，顺着两黄旗大臣的话说道：
“你们说得对！肃亲王既然谦让退出，无继位之意，那就当立皇九子福临为帝。只是他还年幼，由我和郑亲王左右辅政，分掌八旗军。待他年．长之后，当即归政。”
这一折中方案，符合两黄旗大臣立皇子的要求，保住了他们上三旗的地位；两白旗因多尔衮为摄政王也得到实利；济尔哈朗与代善都没有任何损失；而且多尔衮与济尔哈朗左右辅政，也是皇太极崇德末年的实际状况，顺理成章。
唯一一无所获的，是豪格。他既已离场，而且，失去了黄旗的力挺，不足为患。
多数人的意愿被满足了，各派政治势力再度达到了新的平衡。
大家按照惯例，在崇政殿共同盟誓，效忠皇帝，绝无异心。诸王、贝勒与满蒙汉文武大臣都参加了盟誓。
崇德八年（公元1643年）八月二十六日，六岁的福临在大政殿正式举行了即皇帝位的盛大典礼，改明年为顺治元年，尊中官皇后哲哲和生母西永福官庄妃布术布泰为皇太后，命叔父睿亲王多尔衮、从叔父郑亲王济尔哈朗共同辅政。
此时此刻，多尔衮和豪格，想必心里都十分不是滋味。他们都觉得，自己比一个六岁的孩子更有资格、更有能力来坐那个宝座，却因为形势所迫使大好机会从身边溜走。
福临的优点，就在于他的“弱”，他的“小”，所以，不会给任何一方带来威胁。并且，只有他即位，能容留出一个“辅政”的空间，来协调各方的利益与要求。他的母亲以巧妙的方式四两拨千斤，借助各方的冲突，将他送上皇位。
或者说，正是因为皇长子豪格和皇弟多尔衮两派势均力敌，才有了福临的机会。他们不能接受对方，也没有足够的压倒性实力迫使对方接受自己而剑拔弩张，不惜以武力相拼。千钧一发之际，哲哲和布木布泰这一对科尔沁博尔济吉特家的姑侄，以国母皇妃之尊，以两黄旗主母的身份介入争端，软化了双方的立场，以幼主登基、叔王摄政的折中方案，避免了流血冲突，避免了满洲八旗的分裂和大清国的内战。
登基大典这一天，福临表现不俗，留下了不少轶事传闻。
据说，小临离开永福官前往大政殿时，已是秋凉，宫女跪进貂裘披风。小皇帝看了一眼就推开了，说：“这披风里子不是明黄的，朕岂能着它？”
出了官门，高大华丽的御辇在阶下候着。福临的乳母李嬷嬷习惯地抱起小福临，就要一同上辇入座。福临却—本正经地对她说：“这不是你能坐的。”李嬷嬷先是—愣，接着满脸笑容，把福临安置在御辇中，自己在道边跪送。
大政殿内外，庄严肃穆地排列着仪仗卤簿、侍卫亲兵、文武百官、王公贵族，这样的场面没有使这个六岁的小男孩慌乱失措，反倒是那些长辈的脸叫他心里疑惑起来：他悄悄问身边的内大臣：“一会儿诸位王伯王叔王兄来朝贺，朕应当答礼呢，还是应当坐受？”内大臣说：“不宜答礼。”接下来钟鼓齐鸣，王公百官朝贺跪拜之时，那个小小的男孩便端坐龙椅，安然受拜，俨然天子之风。
喀尔喀蒙古的使者朝拜的时候，举止不合规范，起落与众人不齐。小皇帝板起了脸，问：“这是什么人，怎么不会行礼？”侍臣赶忙回答说，因是远方使者，礼节未能娴熟。福临这才微微点头，表示理解。
朝贺完毕，按照礼仪，王公大臣们应当恭送皇上退朝出大政殿回官。福临却走到白发苍苍、德高望重的礼亲王代善面前，一再谦让，定要礼亲王先行，才肯升辇回宫。礼亲王十分感动，老泪纵横……
这些故事里，可能有为表明顺治皇帝“天纵英明”夸大和渲染的成分，就像他出生时“满室异香、红光满天”一样。不过，作为皇太极和布木布泰的儿子，自幼耳濡目染，做出这样的举动也并不十奇怪。
小皇帝坐在了龙椅之上，背后，是他美丽聪明、洞察人心的母亲。
但是，皇帝不是容易做的，所有的一切，才刚刚开始。
§§§第二节 幼主与权臣
1.摄政王
福临登基，多尔衮与济尔哈朗辅政，本来已经最大程度地顾及了各方面的平衡。但是，这样的权力结构，仍然有人心怀不满、意图颠覆。
在亲贵王公们盟誓效忠皇帝之前，镇国公艾度礼便表示：“二王迫胁盟誓，我但面从，心实不服主上幼冲。我意不悦。今虽竭力从事，其谁知之二王擅政之处亦不合我意。每年发誓，予心实难相从天地神明。其鉴察之。”他觉得自己受到了多尔衮和济尔哈朗的胁迫，心里实在不服，主人年纪太小，他很不爽；两个辅政王掌握权力，也不合他的心意。令人叹息的是，艾度礼并没有做什么实际的颠覆行动，只把他的不满写了下来，在王公们一起盟誓的时候把他的这些牢骚焚告上天。或者，他是一个很诚实也很简单的人，认为天地神明不可欺瞒，必须把自己的真实心意告诉他们？
而且，他不仅不想瞒上天，连人也不想瞒。大概他的行动做得并不隐密，被穆成格和卓佛知道了，想告发他。在告发之前，他们找了个人，让他占卜什么时候去告发比较好。这个占卜的人或者觉得艾度礼并不是坏人，或者他和艾达度家有什么私人关系，总之，他悄悄把这个消息告诉了艾达度的儿子海达礼。海达礼通知了父亲，艾达度便去向郑亲王济尔哈朗自首。法司部门查得果有其事，艾度礼、他的妻子、儿子海达礼和那个通风报信的卜者都被斩首弃市，了结了这场闹剧一样的逆案，——说起来，帝制时代实在是残酷的，艾达度只不过对上天焚告了一张表白自己心意的纸，连告诉他人以行煽动都没有，便被送了一家人的性命，可惜了他的朴诚，枉费了他的自首，连那个卜者也牵连被杀。
或许，执政当局的意思是要杀鸡骇猴，威慑其他有可能心怀不满的人？