2004年的冬天很冷，阴雨连绵。张艳最怕这种天气，呼气成雾时尤其怀恋哈尔滨的暖气。室内二十度，穿一件单衣，吃着酸菜火锅，喝着啤酒，啧啧。在这里就只有硬抗，跟你说实话阳阳，我老二都冻小了一圈，你说春暖花开它还会长大吧？张阳说正常的热胀冷缩，你没那么快早衰，放心。
张艳对后海酒吧的小歌手很有来电，即使在这么冷清的夜晚，他也会屁颠的过去捧场，置小弟弟受冻于不顾。每次晚回，都是满面红光，发情的眼神让张阳避之不及。小歌手也不是每天去，你怎么知道演出时间的？张艳说问老板啊，一有她出场我准去！这上心你直接问人女孩不好？张艳很扭捏，说不敢。你不会还没跟人家说过话吧？张艳说真没有，我下次要她电话来。
张阳可忍受这天气。凡在武汉呆过的，这都不叫个事。武汉很特殊，长江穿城而过，市内湖泊巨多，湿气大，夏天闷热，冬天阴冷，叫人无处躲藏。大学四年冬夏练就铮铮铁骨，这几度的气温奈何不了张阳一根毛。但回到陈庙村的第二天，张阳就感冒了。
张阳约秦岚到HB过年，但秦岚先放假，就回南京了。电话张阳说要不你放假直接到我这来吧，张阳说是你的意思还是你妈的意思？我妈还不知道你呢。那时候还未到，贸然进攻只会惨败回营，这事再议。
除夕夜一家人坐在一起看春晚，张阳感冒了畏寒，恨不得把火盆抱在怀中。张妈说你看你跟你弟都这么大人了，女朋友都不找一个，我和你爸还指望早点抱孙子，急得不行，你们没事人一般。张勤看着张阳呵呵笑，说这事你们还得催老大，我还早哈。张阳有点得瑟，说也不要那么急，女朋友是有了，抱孙子还没谱嘞。张妈一下子来了兴趣，连珠炮一样发问：哪儿人，多大了，高不高，性格如何，张阳招架不住。等张阳拿出秦岚的照片，老两口眉开眼笑，张妈当场就要让张阳打电话给秦岚，让她喊妈。张阳差点跪在地下，说我的亲爸亲妈，你们可别这么玩你儿子了，这都才到哪儿啊就让人喊爸喊妈！张勤忍不住捂着肚子跑出去，在院子里放了一挂鞭炮才给他哥解了围。
但这事确实提醒了张阳，自己应该有所考虑了。年后要跟秦岚好好聊聊，商量以后该怎样计划和安排。
2005年，房地产明显火热起来。经过几年的能量积蓄与前行试探，终于仰头向上，以横扫一切的力量拉开所有国人为之疯狂的房事序幕。新境建筑设计公司搭上这趟便车，乘着这股东风，业务扩展，人员壮大，公司里新近面孔越来越多，一切都欣欣向荣。
张阳从没想过住房会成为人们这么严重的一个问题，他对此类事件一直有些后知后觉，比如随后而起的公务员热，同样让他感到莫名其妙。他认为居有其屋是再正常不过的事情，老家要多少房子，多大房子，只要你愿意，随便起。拿半辈子的积蓄来买一套房子是太不可理解。此时蔚蓝海岸单价九千，刚开的新盘也较少过万。即便如此，大家仍慨叹房价太高，半年才能买个厕所。还没等大家反应过来，一万的关口被一夜突破，房价在创纪录的大道上一路狂飙。
大家明显感到项目工期越来越短，甲方催图越来越频繁。一个项目初步设计刚结束，甲方就要桩基施工图打桩，而后的施工图时间被暴力压缩。当提出施工图时间太短，质量不能有效保证时，总会换来一阵嘲笑与不屑。开发商太清楚利害关系，项目开发的资金大部分来自银行贷款，每天的利息都顶得上一辆奔驰，早一天出图，早一天施工与竣工，就可以早一天开卖，早一天回款，这才是目的！人手不够加人，时间减少三分之一，不能影响施工，其他都不是问题。
张阳过年来涨了一次工资，但收入仍不够每个月买一平米房子，张阳盘算了一下，自己存钱的速度要实现买房的计划要到猴年马月，不免气馁。就问秦岚，要不要先买个小房子，秦岚说你买吧我没意见，张阳把两个裤兜翻出来，一个铜板没有。秦岚笑着说你是准备给人家洗盘子，还是给人家跳艳舞让人把房子给你？张阳说不行我就偷摸游到对面，到香港去卖身来钱还快点。秦岚一撇嘴，你可真够自信的，你要卖总得有人来买啊！说正经的，现在还不是时候，房价涨的这么高，恐怕会回跌。关键是大家都刚毕业没积蓄，拿什么买啊，再等等吧。张阳说秦岚，我们做一下规划吧，不能这么无头无脑的过。秦岚见他说的认真，就靠过来坐正了。首先我们确定要留下来，这很重要，这个前提我们统一了没？秦岚想了想，点了下头。好的，其次，你会跟我在一起，这点有异议没？秦岚笑眼弯弯，再点了下头，又赶忙摇头。Good！你看，我一个大男人，有义务有责任照顾好我如花似玉的小老婆，呸！小媳妇儿，呸！小女朋友！对吧！我也有能力照顾好你，这点有疑问没？秦岚噘嘴冲张阳一个飞吻，摇头摇头。张阳感动的热泪盈眶，握着秦岚的手抚摸起来，说秦岚你给了我奋斗目标，你就是我的动力，请相信我一定会努力！一定会争取到我们的幸福！你千万别离开我，你什么时候想要我，我会第一时间出现在你床前！绝不耽误一分钟！秦岚本来微笑着听的，听到最后脸都绿了，运足力气，弹指神通毫不犹豫的直击张阳额头，很干脆的一声“啪”，张阳的眼泪应声而落。
张艳有几个同学在深圳，这让张阳很惊奇。不远几千里赶赴异地的勇气不是谁都有的，张阳一个班二十多人至今也仅他一个到这边。张艳同学有跟他一样在设计院，也有在甲方。房地产火爆，有些设计公司项目饱和，会外包一部分业务，张艳同学介绍了一个项目给他，还是联合张阳一起做。本来公司的事就忙，再做外包，加班熬夜就不可避免。老莫其实都知道，好在大家按点完成进度，图纸效果也不错，就没说其他的。后来一起吃饭，聊到这事，老莫说你们那点事我都门清，我也是从你们这阶段过来的，能不理解？大家顿时觉得老莫身上人性的光辉熠熠闪亮，额头上“最可爱的人”几个字若隐若现。张阳的积蓄就是从这个外包项目的三万块钱开始。
张阳收到第一个施工单位红包。罗工是锦上花项目结构专业负责，带张阳去基坑验槽，完毕后施工单位安排晚饭，老罗说不参加了，有事先回。桩基单位施工队长送他们上车，关门时给老罗和张阳一人塞了个红包，边说辛苦边关上车门，微笑着挥手拜拜。张阳没有反应过来，老罗说拿着吧，没事，就当吃顿饭了。张阳捏了捏红包，心说这他妈应该不算受贿吧？