杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。
柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？诗作以鲜明的暮春恼人景色起兴，写春尽而行人无归的怨恨。“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。”杨条柳枝下垂碰到了地上，杨花飞飘无边无际。说明已是暮春天气。春天是思妇思念行人回归的季节，春已将尽，仍不见行人归来，因而产生了怨恨。古代有折柳枝送别的习惯，柳条已经折尽了，离愁别恨已十分深重了，行人仍然没有归来，于是，作者拟思妇的口吻，发出了怨恨的提问：“柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？”柳条已经折尽，花也已飞尽，请问行人到底回来不回来？这一设问，令人深思，它在思想上反映了人民对行役繁重的怨恨情绪。隋炀帝时期，随着政治上的暴虐败坏，民生凋敝，民怨沸腾。三征高丽、三下江都，给人民带来深重的灾难，徭役、兵役使千千万万家户不得团聚，夫妻不得团圆。思妇思夫，已成为一种普遍的社会现象。因此，这首短诗，创自民间，广泛流传，绝不是偶然的。它语言口语化，通俗流畅，声调悠扬，宛然有似唐人绝句，是文学发展的必然现象。
同隋代文人的诗作相比，这首来自民间的小诗在思想、艺术上都更为优秀。这说明齐、梁以来，在诗歌形式、技巧上，尤其在五、七言近体诗的发展上，作出了突出贡献，但诗歌在思想内容上，日益远离社会生活，因而使诗歌陷于困境。隋文帝用行政手段强制推行文风改革，违反文学规律，并未触及根本。炀帝再掀恶浪，将宫体诗、“狎客”活动搬进宫廷，益发不可收拾。在这种情况下，从社会下层，从现实生活的深处，涌现出表现时代脉搏，反映人民思想情绪的优秀作品，往往代表着文学发展的健康有力的潮流，预示着一种新趋势的萌芽。这首七言绝句《送别》歌的出现，正是代表了这样的趋势。它的产生，预示着由齐、梁诗向唐诗转变的广阔前景。