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第1章 序(1)

这是个温暖的多云天气,湛蓝的南爱琴海上白帆如织,如闲云般流淌着,张杰坐在轿车后座上,凝神屏息地眺望着前方的蓝天大海,他从没有见过如此宁静的海面,就像一个一言不发的哑女,而且,远处天际轻雾氤氲,没有水平线,海与天融化在了同一种灰蓝色中,海天白帆,这种静谧的纯美超乎他的想象,微微触动着他灵魂深处最纯真的快乐。

对于刚刚从“上海华东华工学院”毕业,在无锡马山一家美资制药企业中工作半年的张杰来说,能到希腊来纯属意外,早在大学期间,他就十分痴迷于电脑网游,曾是“CS国际联赛的第四名”,两年前他迷恋上了一个名为《冰与火Online》的在线角色扮演游戏,并在两个月前参加这个网游的世界性即时在线联赛,获得远东地区的亚军这个好成绩,一个月前他接到主办这次网游大赛的“D3联会”的邀请函,邀请他到希腊雅典来参加《冰与火Online》最新资料片的发行典礼和一系列活动,由主办方提供来往机票和食宿。

对于一个刚刚工作没多久的穷打工的来说,即使不用出机票和食宿费,其它的费用还是让他有点捉襟见肘的,但是,“趁你年轻时走遍天下。”这句在欧美年轻人中非常流行的口号在他心里顽固地深植着,籍着这次有主办方提供机票的机会,哪怕是一路乞讨着也要到欧洲去转一圈,这个念头着实让他兴奋昏了头脑,甚至把车间主管发出的辞工警告完全置之脑后,打点上简单的行李,办好护照后,毫不犹豫地踏上了希腊之旅。

——本来嘛!工作可以再找,爱琴海之旅,却是时机不再。

刚下飞机,主办方已派车子在机场等候。

坐在他身边的是黑人小伙杰生,他是美国人,北美赛区第三名,也是刚下飞机,另外,副驾座上还坐着一名红发碧目,皮肤古铜色的美丽少女,她的装束颇为火辣暴露,名为希瑞,南美赛区的冠军获得者。这两人刚一认识便喋喋不休地说个不停,看上去十分投缘的样子,张杰因英文水平有限,只好多听话、少说话。

希瑞转过头来,对张杰眨着眼睛,她问道,“那么说来,你准备在《生死契约》上签字了?”

张杰不解地望向她,“《生死契约》?什么意思?”

杰生吃惊地看向张杰,“你不知道‘D3联会’发布的签约事宜吗?凡是愿意参加这次活动的人必须签署一份《生死契约》,这件事在《冰与火Online》网站上已经传爆了,据说参加这项活动有很大的性命危险,但是如果顺利通过这次活动,有一大笔奖金可拿。”

张杰一张嘴呈“O”型呆愣了半分钟,咂舌道,“我不知道有这回事呀?为何邀请函上没有说明?”

希瑞笑着说,“邀请函最底下一行小字上面不是写明了:本次活动另有附加条文,可拨打‘D3联会’总部电话进行详细查询。你难道没打电话问吗?”

张杰郁闷地“嗯哼”了一声,他怎好意思告诉这两位新朋友,对他来说,打个国际长途就意味着几天的烟酒钱就此泡汤了,他低声嘟哝道,“这几天只顾着忙出国的事情了,就压根没上过网。”他顿了顿,问坐在他前面的两个人,“那么,你们准备签字了?倒底是什么活动会有性命之忧?”

“主办方并没有明说,”希瑞摊开手说道,“但强调有可能会造成伤亡,所以必须签一个《生死契约》表明自己是自愿参加这种活动,而非强迫性的,主办方将不负任何法律责任。网上有各种猜测,最多的猜测是认为主办方或许会根据《冰与火Online》中的某个场景制作一个模拟实地对抗游戏,有可能是真刀实枪的那一种,以供各地来的游戏高手进行实战对抗游戏。”

“天哪,”张杰叫出声来,“这不是把虚拟的游戏真实化了吗?”

“我觉得这不过是个唬人的炒作方式。”杰生耸耸肩膀,“在美国,南部地区有些州经常会举行一些南北战争的虚拟表演,用的全是无弹头的枪弹,就象放焰火一样,看似热闹,实则毫无危险,你们真认为有哪个主办方敢以人命当儿戏吗?”

“这很难说,”希瑞反驳他的论点,“据说这次的决胜者奖金高达一百万,这么高的奖金,不来点感官上的刺激未免说不过去。而且,据《法国先驱报》上的一篇文章评论,这次活动的主办方为‘D3联会’,其实就是魔鬼(Devil)、堕落(Degenerate)、毁灭(Destroy)三词的缩写,也就是说,这个《生死契约》是与魔鬼签的,对于魔鬼来说,根本没有法律上的约束,光是这篇评论就吓跑了一大半有意愿参加活动的高手。”

张杰暗自嘀咕了一声,一百万,不知是美元还是欧元?如果真有一百万美元的奖金,拼上他老张的所有身家豁出去了,要么上天堂,要么下地狱,他不想有第三个选择。

车子驶过两个大弯道后,眼前呈现出一堆高大的神殿废墟,在废墟中搭着一个巨大的简易蓝顶遮阳棚,遮阳棚紧挨着一幢已经被修缮的神殿,大理石的台阶,洁白的缕纹殿柱,精雕细琢的女墙和神殿穹顶,高大辉煌的建筑,无不显示出希腊文明的精湛和璀璨。

三人走下轿车,穿过蜂拥在门口的新闻媒体团,走进遮阳棚。

在遮阳棚内,摆放着数排椅子,主席台设在神殿宽敞的白色大理石台阶上,此时的遮阳棚下坐着大约五十余人,其中有些人是以陪同身份进来的,人数比张杰预想的要少得多,按理说全球十二个赛区,即使邀请每个赛区的前四名,也该有四十八人,再加上陪同人员和媒体,该把这个不大的地方挤爆才对,可是如今主办方把媒体完全给阻挡在外面,再加上事先公布了《死亡契约》这一令人望而生畏的条款吓退了一部分各地的高手,从这些迹象上来看,“D3联会”是想低调举行这次活动。

在遮阳棚下他总算看见了一张与他一样的东亚面孔,是名年纪很轻是少年,张杰主动走上去自我介绍。

少年说,“我叫黄清,新加坡华裔,我是中东赛区第三名。”

张杰直截了当地问他,“你也准备签这所谓的《生死契约》吗?”这是他最关心的事情,签得人越多,就意味着竞争对手越多,彼此都是各地区的高手,竞争之激烈可想而知,打心眼里,他不希望有更多的人参于进来。

“我只是来看看,”黄清低下头,犹豫了片刻,说,“我父亲不允许我参加。”

这时在遮阳棚东角有争执声,张杰和黄清同时歪头看去,正见一名做伊斯兰打扮的少年对着手机高声叫喊着,满脸的激愤与不满,那名少年身边站着三名身穿洁白伊斯兰长袍,戴墨镜的年轻中东男子。

黄清低声对张杰说,“这人叫尤索夫,今年只有14岁,却是我们中东赛区的冠军,据说他是阿联酋某个大酋长的儿子,是中东石油巨头的继承人。”

“看得出来。”张杰对着那三名保镖歪歪嘴角,一看这气势,就知道这个天才少年来历不凡。

黄清似乎懂一些阿拉伯语,他听那少年嚷了一会儿,对张杰说,“尤索夫和我一样,家里不允许他参加这次活动,你难道想签吗?听我说,和魔鬼签约根本就没有胜算。”

“这不过是你的想法。”张杰不以为意地摇着头,“象这样有趣的事情一生都难得逢上一次,放弃了实在可惜,我可不想在后半辈子中活在懊恼中,再说,我也不相信与恶魔签约这一空穴来风的说法,在现实中你见过魔鬼吗?”

“你最好相信,失败了会把性命搭进去。”黄清警示他。

“中国人有句谚语:人生难逢几回搏!”张杰笑着说,“现在搏的机会已经到我面前了,放弃,就意味着我让机遇从手指缝里溜走,这种事后懊恼的蠢事我当然不会做。”

黄清东张西望巡睃了一圈,对张杰低语,“这样一来,你是我所知道的第四个要参加这次比赛的人。”

“喔,看来你的信息还很灵通嘛。”张杰夸了他一声。

“虽然我不会参赛,但对这种实时性的角力还是非常痴迷的,”他吃吃笑着说,“现在网络上对这场富有新意的赛事充满了臆想,甚至已经有人开始对四十八位有资格参赛的人注下了赌注。”

张杰龇着牙干笑了两声,问他,“除了我,还有谁想参加?”

黄清嘴角向遮阳棚西角努了一下,张杰向那方向看去,只见一名身穿黑色皮夹克,美丽绝伦的金发女子端坐在这个角落里,身侧围着数名身材高大,做同样打扮的男子,全部戴着墨镜,一副正襟危坐的模样。

黄清咕嚷低语,“这个女人叫达尼娅,25岁,俄罗斯人,是东欧赛区的头号人物,听说过‘青年近卫团’吗?”

“‘青年近卫团’?”张杰眉头微蹙,点头说,“是《冰与火Online》这个游戏里在南部剑湾一带最有名的善良阵营组织之一,我有一次在这个区域里还杀了两名‘近卫团’的人,被他们列上追缉名单,使我的声望连降四点,几乎把我由中立拖进邪恶阵营,这个女人和‘近卫团’有什么关系?”

“她就是‘近卫团’团长,圣骑士1991!”

“是她!”张杰瘪着嘴角做了个怪脸,“从哪个角度看他们现在都象一个黑社会组织,怎么可能在游戏里却成了维持正义的代名词了呢!真够讽刺的。”

“现实世界里无法实现的愿望往往能在游戏里实现,这就是虚拟游戏受人欢迎的原因。”

张杰沉吟了一会儿,笑了起来,“很有趣,你还知道有哪些BOSS级的人物参赛?”

黄清指了指坐在遮阳棚最中间一个胖大得有点过分的身形,“那人是英国人,叫佛内尔,西欧赛区第四名。”

张杰向那名英国人打量了一眼,吃惊地说,“他的头发都花白了,满脸皱纹,年纪不小了吧?”

“五十四岁,体重245磅,听说还是名牛津大学的生物学教授。”

“不是在搞笑吧。”张杰呻吟了一声,“这种人没有心脏病也有高血压,还这么大把年纪了,简直是在自杀。”

“听说过月影游魅这号人物吗?”黄清问他。

“听说过,南部深水城里最毒辣的一号黑道人物,与圣骑士1991正好是对死对头。”张杰摇晃着脑袋,“你是说这个大胖子英国人就是矮人斗士月影游魅?”

“没错,看来他与圣骑士1991准备在现实世界里面对面地较量一番了。”

张杰和黄清同声笑了起来,老年男熊VS窈窕美女,这一场PK确实有趣之极。

黄清又指着一名白人男子,“那人是南非人,非洲赛区冠军,名叫墨菲,今年31岁,他就是大名鼎鼎的人头马X.O。”

“他就是西部‘呓语森林’里最强大的统治者?巡林客人头马XO?”张杰啧啧称奇,“听说他与邪恶牧师米鲁鲁的火拼是去年《冰与火Online》最热门的话题之一,哇噻,今天能见到那么多传奇式的人物,真是不虚此行。”

两人正交谈着,互相交换着信息,主席台走上一名西装革履,相貌清癯的中年男子,对于台下稀稀落落的听众,他似乎早已预料到这种尴尬的情景,这丝毫没有影响到他的讲兴,他双手支撑在讲台上,微笑着说:“女士们,先生们,上午好,我是杰洛·吉布森,‘D3联会’的对外发言人,很高兴能主持这场非正式的活动发布会……网络在线游戏《冰与火Online》的发展是有目共睹的,从两年前仅有北美和欧洲两地发布游戏,到如今遍布全球154个国家和地区,VIP玩家达到三千二百余万,在座的各位都是全球最顶尖的《冰与火Online》玩家,很荣幸能与大家在此相聚一堂……”

“听说这次奖金有一百万,是真还是假?”张杰用英语疑惑地问黄清,“按例说如此高额的奖金会吸引全球各大媒体的关注,可是看主办方排斥媒体的做法,好像并不想对此事大肆张扬。”

“这就说明要拿到这笔奖金确实有很大的危险性。”黄清回答,“过肆张扬有宣扬暴力之嫌,所以主办方这样处理是有其目的的。”

杰生用英语对张杰说,“外部媒体对这次活动猜测纷纭,据消息灵通人士透露,确实有不明人物坐在其后台操作,而这次活动的资金,也是这名不明人物提供的。”