这是一个幽深的山谷，两旁是悬崖峭壁，树木苍翠，华盖蔽日，凌霄傲云。
博浪沙古道上，秦始皇南巡的车马辚辚而来，黄尘弥漫，遮天蔽日。
当秦始皇御驾驰过时，树丛中猝然跃出两名侠客狙击秦始皇，一个是手提长剑、颇有几分仙风道骨的儒雅汉子，另一个是执两个各一百二十斤重铁锤的粗鲁大汉。
那执双锤的蛮汉黥布一跃而起，将一双重锤挥舞得如长河流星一般，至大车十余步处，猛地将那铁锤朝一辆金黄色的铜车掷去，秦始皇的辇车是特制的，将大铁锤反弹出去，铁椎没砸中秦始皇的御辇，却击中了另一辆副车，那车霎时化为粉齑。
张良挺剑赶上，补上一剑，车内发出一声惨叫，随之血喷如泉。
御林将士赶上，一霎时刀光剑影，直杀得天昏地暗。
树林中冲出一匹骏马，一壮汉骑于马上，挥剑砍杀而来，张良识得是故友项伯，张良纵身一跃，蹿上马背，遁身树林之中。
那挥双锤的蛮汉也夺得一匹枣红马，缰绳一拉，飞奔而去。
皇上在博浪沙遇刺，这还了得！
众将跪在秦始皇的脚下。
众将：“罪臣救驾来迟，罪该万死！”
秦始皇望着远处，目光空洞。
赵高：“陛下有旨，重金百万悬赏刺客的头颅。众将听旨，命你们捉拿刺客于天下，限时三个月，不得有误！”
众将：“罪臣领旨谢恩。”
博浪沙刺杀秦始皇失败后，张良一度心情沮丧。
这天，他闲来无事，闲云野鹤一般到处徜徉，不知不觉地来到了下邳圯桥。
张良佩剑在下邳的一座石桥上从容悠闲地游走，一位身穿粗布短衣的老人走到他身边，老人挡住了他的去路，故意把脚伸过来，道：“小伙子，把老夫的鞋子脱下来。”
张良一怔，顺从地把他的鞋子脱了下来。
老人飞起一脚，把鞋子踢到了桥下。
老人回头面对张良，用命令的口吻说：“小伙子，给老夫把鞋子拾上来！”
张良强忍着到桥下将鞋子拾上来，老人说：“小伙子，给老夫穿上！”
张良屈膝替他穿上，老人非但不谢，反而大笑而去。走了片刻，又回头大声说：“孺子可教也！第五天天亮时分，来此与老夫相会。”
第五天凌晨，张良如约而至，可是老人已站在桥头了。
老人道：“年轻人，与老人家约定，却比我还来得迟，你不会脸红啊？”
张良的脸上白里泛红。
老人：“回去吧，再过五日再来吧！”
老人生气而返。
张良已然断定老人非常人。
这一次，张良半夜边就前往约会地点下邳圯桥，在星光灿烂中静候老者。
稍后，老人来了，见张良先到，就高兴地拿出一部书说：“小伙子，你如果认真读懂了这部书，就可作帝王的老师了！十年后你必定发迹，十三年后，你如果想见老夫，可以到济北谷城山下找我，你如果见不到老夫，只要看到一块黄石，那就可以见到老夫了。”
老人说完，便转身离去，倏地消失了。
张良惊叫起来：“《太公兵法》？”
张良朝老人的背影跪了下去，叫道：“老神仙……”
夜静更深，在一间草屋中，炉火燃烧得正旺。
张良就着昏黄的灯光，在静静研读世外高士黄石老人赠送的《太公兵法》。
就在张良苦读兵书时，汉初三杰的另一位即淮阴人韩信，正处在人生的重重苦难之中。
韩信的母亲死了。
韩信家里穷得连棺材都买不起。
韩信找了一块宽大平坦的高地将母亲埋葬。
韩信与玉儿跪在墓前。
韩信：“娘，孩儿不孝，无钱给娘买棺材，有朝一日韩信当了王侯，一定要在这里兴建一座豪华大墓，厚葬母亲。”
在南昌亭亭长家，韩信在庭院中劈柴。
亭长的妻子准备好了早饭，与亭长一起用餐，一大叠黄澄澄的葱油饼，两碟小菜。饭菜香味飘溢到院子里，十分诱人。
韩信兴冲冲地赶进屋里，正想伸手去拿葱油饼，那妇人端起盘子就往厨房里走去。
韩信呆呆地站着，脸色一会儿发青，一会儿发白，亭长涨红了脸，十分尴尬。
韩信终于离开了亭长家，看了看空荡荡的天空，向远天远地走去。
韩信来到了淮阴县护城河边。
一座古桥上爬满了绿藤，桥边，饭店客栈林立，不时有大腹便便者进进出出，油光满面，打着饱嗝。
桥上飞下一只被人吃了一半的肉包，落进水中，鱼儿争相来食。
桥下，饥肠辘辘的韩信缩成一团，蹲在一块青石板上，斜风细雨飘落在他蓬松的头发与褴褛的衣衫上。
他的身旁放着一根钓鱼竿，几枚白色的七星漂浮在绿汪汪的水面上，一条小鱼儿也没有钓上来。水面上不时冒出一串串鱼泡，突然，鱼漂缓缓地往下沉，他急忙提竿，沉沉的如同挂底一般。他喜出望外，提着钓竿与鱼周旋，那钓竿几乎弯成了一张满月弓，一条十余斤重的大鲤鱼在水中翻滚。
“咯嘣”一声，竹竿梢头断了，那条大鲤鱼摇头晃尾地朝深水处游走了。
韩信像被抽去了筋骨，只剩下一张空皮囊，软瘫在石头上。
韩信眼神空洞而迷茫，突然，他眼睛一亮，只见结满青苔的石阶上，颤巍巍地走下来一位白发苍苍的老妇人，她手里提着一只篮子，篮子里有她要漂洗的苎麻，还有一碗饭菜。
韩信跳起来，一个箭步冲过去，捧起饭碗，发现今天饭里居然还有几块红烧肉。韩信连筷子也来不及拿，便狼吞虎咽起来，吃得碗底朝天，他还用舌苔去舔残剩的油汁。
韩信十分感激，吃完饭，恭恭敬敬地将碗捧给这位浣纱的老妇，笑嘻嘻地说：“老母赐食，一连数日，如此厚待，韩信毕生不忘，我将来如果称王封候，得到荣华富贵后，一定要重重地报答您，像对待再生亲娘一样服侍您！”
老妇叹了口气，随即满面怒容，不屑地瞥了他一眼，说：“韩信啊韩信，你一个堂堂男子汉大丈夫，经常饿肚子，不能自食其力，拿什么来报答？我看你七尺须眉，仪表堂堂，面如满月，额头可跑马，犹如王孙，也该学些谋生的真本事……我是可怜你，不忍看你挨饿，才送饭给你吃的，难道是图你的报答吗？”
老妇人说完，叹了口气，顾自浣纱去了。
韩信呆呆地望着老妇人的背影移向江边。
从此，那位老妇人再也没有给韩信送饭菜。
韩信依然沦落，他佩着一把长剑，从淮阴街头走来。
一群生性顽劣的恶少拦住了去路。
“瞧，那个人叫韩信，虽然长得人高马大，还喜欢带剑，其实胆小如鼠。”为首的一个姓袁的屠夫羞辱韩信。
众恶少一阵哄笑。
屠夫：“韩信，别走，我见你平日出来，身上常佩带刀剑，不知有何用处？”
韩信转过身，目视那屠夫：“我佩长剑，跟你何干？”
屠夫：“你还敢顶嘴？你能拼命，就用剑来刺我，否则，就从我胯下爬过去！”
那姓袁的屠夫撇开双腿，挡在前面：“韩信，你不是喜欢佩剑吗？是条汉子，你就用剑刺死我！”
韩信：“我与你无冤无仇，为什么要用剑来刺你？”
屠夫：“你不敢刺，你是怕死吧？怕死你就从我的胯下钻过去！”
韩信：“你？”
众恶少：“钻呀！快钻呀！”
韩信暗暗地将手中的将军剑按住了，他将剑拔出了一小部分，终于又插进了剑鞘。
韩信垂下眼皮，从他的胯下爬了过去。
那屠夫将尿尿在韩信的脸上和身上。
那群恶少爆发出一阵幸灾乐祸的浪笑声。
韩信忍着奇耻大辱，一脸的痛苦与屈辱，悻悻然走了。
“原来是条怕死的狗呀！”那屠夫望着韩信远去的背影，又歇斯底里地发出一阵狂笑。
那群市井无赖又一阵哄笑，他们一致公认韩信是个可以欺侮凌辱的胆小鬼。