总督收敛神色，“舒云，铁大人精忠体国，是我大清的柱石，又与乱党有不共戴天之仇，他怎么可能与孙文合影，还这么……这么亲热！”
说着总督又想乐。
区舒云娇嗔，“如此确凿的证据也不能证明？”
总督也为难，“唔，如此说来，这照片也不能都信，铁大人，你说呢？”
“这个，我——”铁山陷入逻辑矛盾，张口结舌。
区舒云跪下磕头，“部堂大人果然眼里不揉沙子，舒云难道不知铁大人对大清忠心耿耿？一张照片冤枉不了好人。舒云要的就是大人这句话，大人请看！”
区舒云又取出好几张照片。一时称奇惊叹之声此起彼伏。那些照片五花八门，都是合影，却是些压根儿不可能合影的人的合影——区舒云和已故慈禧太后在颐和园中合影、李重光和总督的合影、李重光和摄政王的合影、摄政王和孙文的合影……
总督举着自己和李重光的合影，奇道：“舒云，这，这到底是怎么回事？”
区巡抚此时才开口，“这是怎么回事，得向铁大人指教。”
铁山拂袖，“我哪儿知道这些妖术！”
“大人既不知，那就是被人蒙骗了。舒云，快给大人们说说这是怎么回事。”区巡抚慈爱地看着女儿。
区舒云笑道：“大人们有所不知，这西洋照相术说白了就是人影子映在化学药剂上，只要有影儿，你的影儿我的影儿往一张照片上一凑，它就是合影，不用这俩人真在一块儿照过相。这个手艺虽麻烦，可就跟庙会上剪影子的艺人干的一样，剪个李重光的，再剪个孙文的，再一拼，就得了！铁大人是弓马出身，杀敌抓贼是好手，西洋学问上不免差点，所以被人蒙骗，闹出了笑话，倒也不怪他。”
总督愣了片刻，哈哈大笑，“铁老弟，活到老，学到老，你我今天又长见识了，真没想到，这相片活灵活现，原来也能造假！”
好好的局面竟被搅成这样，铁山又急又怒，“相片假不假且不说，这李重光确是假的！此人是李玉堂找来顶缸的，李玉堂蒙骗朝廷，罪不容诛！”
区巡抚早料到他这一手，故作惊讶，“李重光又是假的？铁大人这回可有证据？”
铁山悻悻然道：“证据迟早会有！”
区巡抚冷冷道：“部堂大人，铁大人旧话重提，区某倍感不解，诸位请想，此人若不是李重光，为何替李重光认罪？乱党可是死罪，此人疯了？他有几个脑袋？”
铁山急了，“他这是替李玉堂开脱！”
“说得好！自己不要命也要救爹，这要是假儿子，天下还有真儿子吗？”区巡抚反问。
铁山语塞。
总督面有愠色，“铁老弟，一到广州你便揪着此事，当日校场阅兵，真的假的就闹过一回。如今李家父子都在你手，却拿不出过硬的证据，案子尚不知如何收场，却又提起这茬！我看广州城是盛不下你这个忠心耿耿的将军了，我这个总督的脑子也不好使，断不明白这一回真一回假，不如你进京禀告摄政王，让摄政王给你做主吧！”
说着，总督起身，拂袖而去。
铁山这才恢复了一点理智，冲着总督背影高喊，“大人，部堂大人！”
区巡抚一屁股坐下，端起茶碗，悠闲地喝茶。
区舒云偷偷对阿四一挤眼。
阿四心中，暗暗透过一口大气。
火神庙里，对于此次失利，铁刚有一百个不服气， “部堂摆明是让区老儿喂饱了，联起手来欺负咱们，大人快写折子，六百里加急递进京，让摄政王给咱出气！”
“就凭你办的这俩无头案？”铁山叹道，“拿不下李玉堂，制造局的事没进展，想出气？摄政王的气正愁没处撒呢！”
“那——嗨！真窝囊！”
铁山冷冷地，“窝囊不怕，就怕乱了阵脚。你说，阵脚在哪儿？”
“大人是说制造局？”
“这是广东的大方略，方略大，里头的钱也大，都惦记着呢。我铁山是个孤臣，碗要端在我手里，碗里的肥肉人家就吃不着，也难怪处处与我为敌。”
“您是说，部堂大人也——”
“你真以为他昏聩，一到这种事，个个三头六臂。大清朝啊！”铁山深深叹了口气，停了半晌，“老王爷的侧福晋下月初一生日，吩咐下去，叫他们今天就动身进京拜寿，要大张旗鼓，弄得满广州城都知道。”
铁刚纳闷，“咱们——预备什么礼物？”
“什么都不预备，出了城再悄悄回来。”
铁刚还是没明白，“那，我这就去办。”
铁山下令，“叫他们备马，我要上巡抚衙门，请区肇新同去总督府。”
“大人这是？”
“说软话、伏低做小，把制造局交给他们。”
铁刚急了，“大人！”
铁山叹息，“国事溃烂，无官不贪，如今形势紧迫，只能先跟这起子没脸的龌龊官儿周旋。制造局再不兴办，新军装备跟不上，乱党一旦举事，广东危矣！大清江山危矣！”
“制造局到了区老儿手里，还好得了？”
铁山摇头，“部堂不会让区肇新一手遮天，把制造局弄得不可收拾，他还要顾忌他的官位，顾忌摄政王！”
总督府内院里，总督在廊下逗弄鹦鹉，铁山和区巡抚穿廊而来，区巡抚一脸的得意洋洋。
“部堂大人是麦秸火脾气，来的猛去得快，区某在旁打个圆场，替您多说几句好话，部堂大人没有过不去的，铁大人这么办事就对了，当官吗，最要紧是和气，和气方能生财。”
铁山早已不见刚硬，笑道：“区大人高见。”
说着已到总督跟前。
总督也不看他，“来了。”
铁山躬身拱手，“下官向部堂大人请罪，李家父子之案，铁某侦办不力，丢了官府的脸面，大人申饬得对。”
总督还是不看他，“老弟啊，你的才干我是知道的，可就是做事一根筋，你这么跟李家过不去，肚子里有什么小九九，广东官场上不是没人议论啊。”
铁山刚要张口，区巡抚把话接了过来。
“区某倒是得替铁大人说句话，无非是为华南制造局之事，此乃大方略，朝廷逼得紧，拿到李家的机械厂，办好了这件大事，也是替部堂大人分忧，给部堂大人长脸。”
总督“哼”了一声，“那也不能巧强取豪夺，咱是官，不是匪！”
区巡抚笑道：“大人果然是百姓的父母！不过铁大人用意是好的，无非操切了点，制造局该怎么办，机械厂该怎么用，跟李家怎么打交道，这些个大事，还得让部堂大人划道道，你我岂能做主，铁大人，您说是不是？”
铁山立刻接下话茬，“区大人说的对，此事摄政王催的一日比一日紧，请部堂大人早拿主意，我等一切都听大人的。”
这种融洽的局面总督最为喜欢，他拍了拍手，招呼二人在廊下落座，“你我同僚一心，没有办不成的差。办好了，我上折子，给二位请功！”
区巡抚和铁山齐笑道：“谢大人。”