李重甲娓娓道来，“咱们家，谁也不想搀合制造局，还不是被逼的！官督商办，说白了，不过是别人嘴里的一块肥肉，官场争斗的一粒棋子！家产填了无底洞也罢了，祸事一件连着一件，可怜二叔……（擦眼泪）如今老太太不能颐养天年，也跟着担惊受怕，儿孙们岂不是大不孝？重甲只想着怎么才能从这个死局里脱身，只要能避祸，李家就算亏本也值！重光弟弟忽然改主意，我一时也想不通，也疑他贪恋总办位置。可一经他解释，恍然大悟！此局错综复杂，李家已深陷其中，铁山和区巡抚斗得你死我活，铁山又死死盯着李家，此时抽身，非但不能保李家日后无事，反失了制造局这张牌，白得罪了区巡抚，失去一大依靠，到那时，铁山随便找个把柄，就可将李家置于死地！重甲虽无私心，终究眼光短浅，只看到第一层，最多第二层；重光谋事深远，行事决断，颇有二叔之风，重甲自愧不如！更让我感动的是，这制造局总办，外头瞧着光鲜，其实坐在火山口上，稍不留神便有杀身之祸！重光本可以带着舒云去英国接着念书，远离是非之地，可为了李家，宁可留下来担惊受怕，此乃大智大勇！重甲对这个弟弟，是又敬又爱！”
说着，李重甲转过身，对阿四一抱拳，动情道：“哥哥才干胆略都不如你，也只有手足之情一片赤诚，以后不论家里还是外头，定当竭力尽你驱策！”
这一番话冠冕堂皇、情真意切，阿四意外之下，竟也被打动，此时情不自禁，脱口而出，“大哥！”
老太太望着李重甲，察言观色，“重光变卦，害你被铁山撤职，你志在军功仕途，七八年苦心全白费了，不心疼？”
阿四听了这话，立刻歉疚起来。
“说不心疼，奶奶也不信。”李重甲叹道：“可心疼没用！此事更让重甲明白，我与李家分不开，李家荣我荣，李家败我败！苟能于李家有益，重甲视个人前程如浮云。”
老太太终于露出了赞许的神色，温言劝慰道：“难为你如此识大体，重甲，你放心，只要你们兄弟同心，过了眼前的难关，我担保你的前程只会更好！”
李重甲磕头，“谢奶奶！”
“为了李家，不顾一己私利——”老太太又望向阿四，目光里既有期盼，又有警策，“重光，你是这样吗？”
阿四浑身一凛，下意识答道：“重甲大哥太过奖了，我哪儿有那么好！”
“你能做到吗？”老太太目光锐利，紧紧盯着阿四。
阿四不觉心中翻滚，喉头发热，胸中一股豪气升起，当即给老太太磕了个头，正色道：“重光能做到。”
“好！”老太太期许地望着他，又加了一句，“别忘了，你刚才说，你姓李。”
阿四心头一动，抬眼望，老太太却不再看他。
“重光，三叔果然是没看走眼！当年我就说，这孩子日后定成大器！”李玉庵满脸堆笑，殷勤地拍着阿四的肩，“你小时候就跟三叔最亲，如今独当一面，三叔岂能不替你分忧。你三叔办洋务最是拿手，前两年在武汉，来往的都是洋务上的朋友，汉阳兵工厂的胡总办，经常找我拿主意。有一回为川汉铁路事，文襄公也亲自向我问计！我说的头头是道，他老人家当下就要写聘书邀我入幕。你三叔是个闲云野鹤，受不了那份拘束。如今不一样了，制造局是咱自家的，有三叔在——”
李玉庵吹得口沫横飞，老太太一声咳嗽，李玉庵这才住口，转头望着母亲。
老太太平静道：“制造局的事，眼下重光办的不错，我担心的是家里这一摊，玉堂走了，这么大份家业，得有个新当家的。”
李玉庵一听这话，眼里直冒光。
老太太继续道：“姓李的爷们儿都在这儿，左不过你们中有一个，得担起这副担子。叫你们来，就为商议此事。也别都让我拿主意，你们或荐人，或自荐，谁能服众，就让谁干。”
李玉庵一听这话，哪儿肯让别人先开口，扑通一声跪倒在老太太脚前，泪如雨下，“娘啊！玉庵早年荒唐，净惹您老人家生气，这些年游历在外，无一日不记挂堂上老母。所幸玉堂老成持重，事母至孝，儿子勉强也能放心。可没曾想，二哥他！玉堂啊，我的亲哥啊！”李玉庵一把抱住老太太腿，嚎啕起来。
老太太早已泪如雨下，用手抚慰三儿子的脑袋。
李玉庵大受鼓舞，趁热打铁，“一闻噩耗，儿子披发泣血，星夜兼程赶回来，一为二哥灵前致祭，二为弥补母亲膝下空虚。娘啊，您就剩我这一个儿子了，玉庵从此不离母亲半步，饮食汤药，尽心侍奉；百年之后，儿子结庐墓前，守孝三年，方可报慈恩之万一！”
毕竟是亲生儿子，一番肉麻话还真打动了老太太。老太太泪眼婆娑，拍拍李玉庵肩膀，“这些年你在外头有长进，这我就放心了。”
李玉庵哽咽道：“除了母亲，儿子最不放心的就是这份家业，二位侄子毕竟年轻，重光如今又忙，重甲久在营里，家事上缺少历练。再说了，有儿子在，也不好把这副重担推给孙辈，说不得，得我再受几年累！”
说到这儿，李玉庵起身，对阿四笑道；“重光，家里交给我，你便无后顾之忧，专心打理制造局；咱叔侄一内一外，不出两年，管保李家再上一个台阶。”
不等阿四回话，李玉庵又转对李重甲，脸上却是敷衍的假笑，“重甲啊，你的差事丢了，终归是你办事不牢靠，为人处世有问题；也不必气馁，年轻人，机会有的是！这样，以后你就跟着我，跑跑腿，打打下手，多历练，多跟三叔学，日后再出去做事，也能少栽跟头。”
李重甲微笑道：“谢三叔栽培。”
“老三，你这意思是要自荐？”老太太虽被李玉庵感动，大事却不糊涂。
李玉庵一听这话，凉了半截，“啊，儿子想为李家出力。”
“这是好事。”老太太点点头，望向李重甲，“重甲，你呢？自荐还是荐人？”
“重甲荐人。”
老太太有些意外，“你荐哪个？”
李玉庵眼睛直直盯着李重甲。
李重甲低声道：“重光。”
老太太摇头，“重光已经是制造局总办，再当家，忙得过来吗？”
“恐怕重光只能不辞劳苦。”
“说说你的意思。”
李重甲沉吟一下，“如今李家，荣辱成败都在制造局上，制造局无事，李家平安，制造局有麻烦，李家跟着受连累；要维持好制造局，必须号令一致，内外权柄皆操于重光之手，遇事方能杀伐决断，免掣肘之虞。”
“听你这意思，我管家就掣了重光的肘？”李玉庵气恼地质问李重甲。