一
当清晨第一缕金色的阳光刺破了窗帘，懒洋洋地洒在床上时，刘苏却浑身冷汗，一个激灵坐了起来。他拭去额头的汗液，大口地吐着粗气。过了好一会儿，他才惊魂未定地确定，刚才自己又做了那个噩梦。
这个礼拜，每天晚上刘苏都在做同一个噩梦。他在梦里看到一张张萦绕在身边的模糊的面孔，呼喊着他的名字，同时伤害着他的身体。最后，那些恶魔般的面孔却被不知从何而来的力量拉扯而去，消失在黑暗之中。刘苏可以肯定，那些隐藏在黑暗里的神秘力量，绝对不是来拯救他的，因为他可以感受到更强烈的敌意。在他的四周，到处都充满了危险与恐怖。
梦中的刘苏心里充满了恐惧，他想呼喊，却感觉自己的咽喉被不知名的力量狠狠扼住了。他根本无法呼吸，更发不出一点儿声音。他想挣扎，却发现自己的四肢早就不受自己控制了。他无力反抗，最终只能在恐惧中沉沉睡去，就像死去了一般。每每当他醒过来的时候，才发现已是清晨，全身都是濡湿的冷汗，风从窗缝里掠进，总会令他情不自禁浑身战栗。
刘苏站在浴室的镜子前，看着自己那张因为布满青色胡茬而显得颓废的脸，不禁在想，自己什么时候变成了这副模样？他深呼吸，然后用冷水洗了把脸。
总算舒服了一点儿。刘苏走到客厅的窗台旁，看到了楼下的那个巨大的帐篷，这个帐篷已经存在整整一个星期了。巨大的帐篷有两层楼那么高，有着蓝绿红白四种颜色的竖条纹。五颜六色的彩灯不停闪动，变换着颜色。清晨，帐篷顶端的高音喇叭并没有投入使用。但一到了夜幕降临的时候，这些喇叭就会放出聒噪的乐曲，还会有个操着带有地方口音普通话的男人大声招徕观众的声音。
“欢迎到金色年华马戏团来观看演出，在这里你可以看到头入虎口、刀劈活人、铁钉穿身、少女脱衣，还可以看到最刺激的人头唱歌。机会难得，走过路过不要错过，错过了就会一生难过。机不可失，失不再来……”
同样的一段话反复在高音喇叭里播放着，一遍又一遍。闪烁的彩灯从四周会聚到帐篷正面的大门边。在门上，还有被彩灯包围的七个霓虹灯大字：金色年华马戏团。
马戏团里饲养了很多动物，若干只肮脏的灰猴子、两只会识数的山羊、一只病恹恹的花斑老虎、几只学舌的鹦鹉，空气里隐隐充斥着动物身体散发出来的令人恶心的体味。
正是楼下撑起马戏团巨大帐篷的那一天，刘苏开始了他的噩梦。他知道，这个帐篷就是他恐惧的源头。
这一切，都要从一周前马戏团驻扎到楼下空地的那一天说起。
二
刘苏是从市郊的乡村考到城里大学来的，毕业后很是沮丧了一段时间，因为他找不到合适的工作。刘苏学的是市场营销专业，说白了，这个专业出来后，只能去做业务员，书本上学的东西一点儿也派不上用场。而刘苏和大多数乡村孩子一样，性格内向、言语木讷。他也应聘过几家公司，但过不了多久就会被开除，因为他实在是适应不了那种依靠嘴皮子功夫为生的推销工作。
从公司出来之后，刘苏考虑了一个星期的时间，终于决定不再看别人脸色行事。他买了一台二手电脑，静下心来开始写文章，向市里的报纸杂志投稿。刘苏一直爱好文学，没想到无心插柳柳成荫，稿子一投就中，一发不可收拾，五年下来，竟成了小有名气的自由撰稿人。
自由撰稿人是个孤独寂寞的职业。和大多数的撰稿人一样，因为长时间坐在电脑前，刘苏的小腹出现了明显的肚腩——他成了一个胖子。
因为很少接触到阳光，他的脸和四肢都变成苍白一片。更要命的是，老待在屋里，刘苏渐渐远离了以前的朋友圈子，更别说接触异性朋友了，所以至今他还是孑然一身，这也是最让刘苏老爸老妈忧虑的事。
刘苏今年28了，以他这个年龄，老家的同龄人都已经抱上了孩子，可他却依然单身，连女朋友都没有。这一点无疑让他的父母很是焦急。他老爸是个三棍子打不出屁的乡村老人，可这会儿也急得老是打刘苏的电话，说：“你这死孩子，不孝有三，无后为大！你真想让我这半截身子埋在土里的老家伙死不瞑目吗？”
听了这话，刘苏总是轻描淡写地说：“爸，你着什么急呢。我在城里能挣钱，就算以后没孩子我也有钱给自己养老送终的。”
老爸自然不愿意听到这话，他粗着嗓子青筋毕现地在电话那头大声说：“你不为自己想，总该为爸妈想一想吧？你爸妈这一辈子最后的心愿就是抱孙子！”
上一周，就是楼下空地驻扎马戏团的那个早晨，刘苏的爸爸又打来了电话。这次他没下最后通牒，也没说让刘苏娶媳妇的事。他只提了一个要求，让刘苏赶快汇两万块钱回家。
刘苏诧异地问老爸要这么多钱干什么，老爸却什么也没说，只说急着用钱，不让刘苏再问东问西。
刘苏现在的收入颇丰，基本能做到月入过万，所以并不在乎这两万块钱。他没有再多问老爸要这钱去做什么，他心想老爸拿这钱自然有他的用途，所以当天中午就去银行汇了这笔钱。
当他从银行回到家的时候，先是从远处听到叮叮当当敲钉子的声音，走近后就看到了圆形的穹顶，还有飘扬的彩带——楼前的空地平白无故多了一顶巨大的帐篷。那个叫“金色年华”的马戏团驻扎在了这里。
刘苏大学毕业后，就在市郊租下了这幢破败的旧楼中的一间屋，作为写作的地方。虽然现在他有足够的钱了，却也没有搬到其他地方去。他相信这幢破败的旧楼能为他带来写作的灵感，也许正是因为处于这样的城乡结合部，既可以呼吸到新鲜的空气，又可以体验到城市的气息，再加上周围幽静的环境，才能让他充满创作的灵感与写作的激情。
可是，现在楼下的空地却突然多出了一顶巨大的马戏团帐篷，这无疑让刘苏感到很不适应。他无法想象，如果在一片耍猴弄狮的嘈杂声中，他怎么才可以保持冷静的写作状态。
随着夜幕的降临，高音喇叭播出了蛊惑的广告词，周遭的民工慢慢聚拢，谈笑着走进了马戏团的圆顶帐篷。帐篷里不时传出淫亵的笑声与起哄声，这样的声音实在是令刘苏无法平静下来。
刘苏打了个电话给旧楼的物管，物管却说他们只管这几幢楼，楼外的空地在小区红线以外，他们无权去管理。刘苏又打了个电话给街道办事处，街道却说马戏团交了占道费，只要午夜12点以前停止表演，就算不上违规。
这事难道就没人可以管一下吗？刘苏突然想起自己读高中时一个叫大力王的同学，就在这一片的派出所里当警察。大力王是刘苏读到高三时才转到他班上来的，他本名叫王达黎，手劲大得出奇，两三个健壮的同学与他扳手劲都会输掉，所以大家给他取了大力王这么一个绰号。
说来也巧，刘苏前几天在街上偶然遇到了王达黎，还收了一张他递来的警民联系卡，上面留有王达黎的电话号码。刘苏赶紧找出警民联系卡，给王达黎打了个电话。
王达黎听完刘苏的抱怨后，说只要马戏团的节目不涉及淫秽的内容，警察就没有办法去干涉。他建议刘苏亲自去看看这个马戏团的节目，如果他们演出了淫秽的节目，刘苏就赶快告诉他，他们会马上赶来取缔。
无奈之下，刘苏只好换了衣服，下楼来到了空地上。他想做一次业余“卧底神探”，看一下这家金色年华马戏团究竟在演什么节目。说不定，这也可以成为他下一篇文章的素材，正所谓塞翁失马，焉知非福？
当他一走到空地上，立刻有个相貌猥琐的中年男人凑了过来，神秘兮兮地低声问：“胖哥，来看演出？”这个男人胡子拉碴，穿着一件深蓝色的衬衫，袖口满是污渍。
虽然胖哥这样的称呼令刘苏很是不爽，但他还是点了点头。
这男人递过一张脏兮兮的票，说：“胖哥，你来对了，演出刚开始，十块钱。”他眨了眨眼睛。此时，帐篷里又传出了一阵起哄的嘈杂声。
刘苏交了钱后，慢悠悠地踱进了帐篷。帐篷里面，正中间是一个圆形的舞台，周围则是挤满了观众的看台。穹顶上挂满了像星星一样闪烁着的彩色小灯泡，灯泡的光很暗，就像小巷里老式公共厕所天花板上，同时照耀两边男女厕所的那种灯泡一样，正好可以将舞台上的布景照射清楚。
舞台的灯光如此之暗，刘苏知道，这是上一个节目刚刚演出完毕的原因。的确，一个五大三粗的汉子，正光着膀子使劲将舞台中央的一个铁笼子拉到一边，笼子里睡着一只病恹恹的花斑老虎。一股浓郁的动物体味从舞台中心向四周散发开，不由得令刘苏感到一阵阵恶心。
直到帐篷里的野兽气息消散退尽之后，刘苏身后几个言语粗鄙的观众还在高声讨论着上一个节目——头入虎口。
舞台正上方的一盏射灯突然打亮，一道圆形的橘色光柱落在了舞台上。一个漂亮的女孩走到了台上，款款念道：“请看下一个节目：铁钉穿身。”