模仿与从众——人性中的疯狂基因
当深藏在人们内心深处的狂热被唤醒时，他们会为一切事物而疯狂。
世间的很多事情都会让人疯狂，而这种疯狂源于内心深处的贪欲。本书中描写了许多这样的例子，现在看来，故事中有些人的行为甚至有些可笑，或者让人觉得难以理解，但当时人确实因为一些微不足道、虚无缥缈的东西疯狂了，甚至丢掉了性命。
欲望与生俱来，上天从来不会不公平地拒绝给予任何人。在今天，我们身边同样面临着许多的诱惑，一旦内心的欲望被激发出来，也许会如同书中的古人一样失去理智。
本书的作者查尔斯·麦基是一位苏格兰诗人、记者和词作家。早年曾旅居法国，1834年来到伦敦，之后一直从事新闻工作。他多才多艺，不但文笔幽默，还通晓音乐，他作词的歌曲《欢呼吧，孩子》曾风行一时。而本书作为其代表作，则被称为描写人类社会群体迷失现象的经典之作。
书中讲述的许多故事都对生活在当下的人们有着启示意义。在密西西比泡沫、南海幻梦这两大历史上的股票投机事件中，贵族、王室、牧师、官员、平民百姓全部陷入一场巨大无比的股票投机骗局之中，最后的结局惨不忍睹。
人们疯狂地执著于郁金香这种植物，以至于它的价格猛涨，达到了令人不可思议的天价。
宗教圣物的崇拜又是一件十分狂热的事。人们对所有的圣物都情有独钟，无论多么丑陋、肮脏，最后就连人的骨灰也被当做圣物，引发了众人的哄抢。
在关于预言家的故事中，你很难清楚地分辨人们是真的痴迷于那些有权威预言家的预言，还是根本就不在意预言是谁做出的，他们唯一关注的可能就是这是一个预言。
强盗也博得了人们的欢心，诗人、剧作家都给了他们极高的评价，这段故事就是关于历史上的侠盗的。
谁会想到头发和胡须会和政治扯上关系，但事实就这样发生了。在法国、俄国，专制皇权与宗教神权为了它们进行了旷日持久的斗争。
决斗被人们当做解决问题的一种方式。欧洲各国的人们都有着决斗的倾向，使得它成为干扰社会秩序的一个重要原因，各国国王都想尽办法去制止类似事件的发生。
很难想象一句没有准确的出处和深刻含义的话，会受人追捧。人们把它用到各种各样的场合，但这样的流行语“其兴也忽哉，其亡也忽哉。”不过，人们马上又会找到新的流行语。
十字军东征，这个延续了几代人的历史事件，夺走了无数人的生命。欧洲各国的人民疯狂地涌向圣城，前仆后继。而支撑他们的宗教狂热也在欧洲代代相传，直到这种狂热慢慢消失，欧洲才逃脱了这种噩运。
书中描写的种种冲动、欲望、狂热，不仅限于那个时代的人们，它更揭示了人性中存在的让人疯狂的基因。在当今这个物欲横流的社会中，没有人不处在被欲望支配的边缘。在这样的社会中，人更应当多一点内心的宁静。如果你仍想做一个非常冷静和克制的人，不至于陷入欲望的旋涡，那么你应当静下来，看看这本书。