一位美国商人、一位日本商人、一位中国商人在茫茫的沙漠中迷路了，没有一点吃的，也没有水喝，非常着急。
忽然美国人踢到一个瓶子，他们以为里面能有水喝，急忙把瓶子打开，不料从瓶子口冒出一缕轻烟，然后轻烟渐渐凝固，化作一个精灵，面目狰狞。三人吓得瘫倒在地，谁知精灵说道：“我已经在这瓶子里困了两千年，你们救了我，我可以满足你们每个人三个愿望。”
美国人抢先说道：“瓶子是我踢到的，我先说！我第一个愿望是要喝水！”马上在他面前出现了一瓶清冽的饮料。美国人打开饮料一饮而尽，又说道：“我第二个愿望是要有许许多多的钱！”于是他面前堆满了钞票。“我第三个愿望是我要马上回家。”于是美国人满载而去，从沙漠中消失。
接着日本人说：“瓶子是我打开的，我第二个说！我第一个愿望是要喝水！第二我要一个美女，第三我要回家！”于是，日本人喝完水，携带美女回家了。中国人等了半天，发现两个伙伴都不见了。于是说：“我喜欢喝酒，先给我来瓶二锅头！”精灵满足了它的愿望。中国人喝完后觉得不过瘾，说：“再给我来瓶二锅头！”精灵感到这人很奇怪，但也满足了他。接着中国人说出了第三个愿望：“我一个人在沙漠里很寂寞，让我的两个伙伴回来吧！”
美国人和日本人刚到家，就又回到了沙漠，十分生气。三人继续前行。
突然，日本人又踢到了一个瓶子，打开瓶子，又出现一个精灵。精灵说：“我已经在里面困了一千年，你们救了我，我可以满足你们每人两个愿望。”
日本人和美国人怕中国人故伎重演，就让中国人先说。中国人说：“你们要是不后悔，我就不客气了。”于是说道：“首先，一分钟后，我要带着一瓶二锅头回家。”日本人和美国人觉得中国人要求不过如此。就让他说第二个愿望。中国人说道：“精灵啊！这没你什么事了，你走吧！”