书城小说凡尔纳科幻小说(第一卷)
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第17章 进入大沙漠

4月30日,维多利亚号进入撒哈拉沙漠。

早上,周围是一片晴空,火热的太阳光照着气球,不知怎么,维多利亚号几乎不能飘行。博士想了许多办法,终于使气球顺着一股微弱的气流向西北移动。

“我们现在想前进真是太困难了。”博士忧愁地说,“1前7610天我们差不多飞行了一半的路程,但从目前来看,得花几个月才能完成剩下的路程。糟糕的是,我们的水快用完了。”

“不必忧愁,博士。”凯乃第信心十足地说。“这么大的沙漠,还怕找不到水?”

“希望像你说的那样。”博士并不乐观。

在无边无垠的撒哈拉沙漠中,水源是非常少的,博士的担心并非多余。气球慢慢地飘行,博士仔细地观看每一个山谷。

沙漠中除了这里或那里长着几株灌木树,全是白茫茫的沙土和火红的石头。到处是一片荒凉,没有村庄,就是一个草棚子也难以发现。博士看着这些景象,更加担忧了。

现在绝无退路了,只有前进才是惟一的生路。博士心里想,要是来一场风暴把气球吹出这片死地就好了。但是一丝风也没有,一丝云彩也没有,飘行了整整一天才前进了50公里。

现在吊篮上只剩下30加仑的水了。博士认为只能拿出10加仑水用以解渴,剩下20加仑水留下制氢气。20加仑水只能制造出480立方尺的气体,而燃烧嘴每小时要消耗9立方尺。这就是说,他们只能再飘行54个小时。

吃饭时,由于水太少,只能用多喝点酒来补助,但酒精反而使人更加口渴。

维多利亚号飘到一块200米高度的山谷高地时,他们在这里过了一夜。博士记得在非洲中部好像有一个大湖。

沙漠的夜晚是宁静而美丽的,然而炎热的太阳却使人恼火。即使是早晨,天气也热得不得了。5点钟时,博士命令出发,但是气球却没法移动,因为一点风都没有。而有风的地方都是高空,气球要升上去,就要消耗很多的水,而实际情况却不允许他们那样做。

这一天,维多利亚号仅仅挪动了10公里。

第二天是5月1日,星期四。这天依然是烈日当空,燥热的空气仿佛凝固似的,纹丝不动。

即使如此,费尔久逊并不垂头丧气,还是保持沉着和冷静。通过望远镜观看,前面见不到丘陵,植物也绝迹了,一望无际的沙漠摆在他们面前。博士的心是痛苦的,但他却没有把它表露出来。他把他的朋友们领到了这荒漠之地,他怎能不感到痛苦呢?

博士觉得他有责任把目前的不幸处境坦白地告诉他的两个朋友。如果实在不行,就掉头回去。他想看朋友们有什么意见。

“博士的意见就是我的意见。”乔很干脆地说。“博士往哪里去,我就同他到哪里。他能忍受,我也能忍受。”

博士又问凯乃第。

“亲爱的博士,你看我是那种一点也经不起困难的人吗?在我决定和你同行的时候,我把一切最危险的情况也考虑进去了。我和乔一样,完全听从你的安排。我认为我们只有前进,而后退并不能减少危险。只有前进,博士,我们和您一起前进!”

博士被两位伙伴的精神感动了。“亲爱的朋友们,谢谢你们这样相信我,你们的话给我以极大的鼓励,我再一次谢谢你们!”博士激动地说。

三位探险家的六只手紧紧地握在了一起。