书城小说凡尔纳科幻小说(第一卷)
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第14章 击毙大象

终年积雪的月亮山环抱着但葛尼喀湖。探险家认为这是不可逾越的屏障。现在气球正沿着月亮山向西北飞行,底下是一大片草原。博士准备让气球降落,补充一下水箱,同时凯乃第也顺便打些野味,改善一下伙食。

气球一会儿在起伏不定的草原上飘飞,一会儿又在湖面上贴湖而过。乔把锚索抛了出去,希望能钩住大树或者巨石,以固定气球。

大概是锚索挂住了石头,气球猛地颠簸一下。乔正准备放下绳梯,只听到半空中传来尖叫声。“奇怪的声音!”大家感到很惊奇。“咱们还在向前移动,怎么回事?”“难道石头还会走?”大家又发出疑问。确实有什么东西在很深的草丛里动。一会儿只见草丛里伸出一根弯弯长长的东西。“蛇!”乔惊叫道。“不对,这是大象的鼻子!”博士纠正道。在草丛中飞快移动的确实是大象。一会儿,大象跑到空地上来了。这是一头强壮的公象,它的白色的象牙有两米多长。气球上抛下的铁锚钩不偏不倚正巧卡在象牙之间。

大象把鼻子一甩,想把锚索拉断,却无济于事。它愤怒地狂跑起来,将鼻子左右乱甩,吊篮被它甩得不住摇晃。

因为怕大象弄断锚索,博士已做好砍断它的准备。但只有到了不得已的时候才这样做,因为锚索实在太重要了。

一个多钟头过去了,大象仍旧不知疲倦地奔跑。据说陆地上的这种最大的动物,可以毫不停息地跑一天一夜。

前面出现了一片树林,如果大象进入到里面,锚索就会缠在大树上,情况非常危险。现在惟一的办法就是把大象击毙,让气球停下来。凯乃第端起枪,子弹打在大象脑袋上。大象的皮太厚了,子弹从皮上滑走了。枪响以后,大象反而跑得更快了。

凯乃第连续射击,大象的两肋被子弹击中,稍微停了一下,又朝森林猛跑。大像甩鼻晃脑,鲜血直流。吊篮噼哩啪啦地摇晃着,好像就要散开一样,博士手中的斧子也被摇落地上。

维多利亚号离森林很近了。现在既没法把锚索砍断,又不能解开,情况变得万分危急。就在这关键时刻,16凯5乃第手中的枪又响了,这次打中了大象的大腿。大象晃了一下,跌倒在地。这样它的腹部就暴露出来了。

“瞄准心脏打!”博士慌忙叫道。凯乃第射出一颗子弹,正打在大象的心脏部位。大像挺起身子,甩动长鼻发出垂死的嚎叫,然后轰地一声倒地死了。

三个探险家爬下吊篮,发现锚索卡在大象的牙上。“让我们来做一顿象肉吃。”乔高兴地说。“凯乃第再去打一些野味回来,打打牙祭。”

“好,就这么办。我去检查一下气球。”博士答道。

乔在地上挖了一个大坑,燃起了篝火,拔出刀来,从象鼻上割下一大块肉,又砍下一只象掌。他从篝火里拨出炭火,把象肉用树叶包好,埋进炭火中煨,然后又在上面加了一些柴禾。

这真是独具一格的烤法,约半个小时之后,香喷喷的肉烤好了。乔把饼干、白酒、咖啡拿出来,在地上摆出一顿丰盛的酒席。

由于波纹绸和涂在气囊外面的树胶发挥了作用,气球经受住了暴风雷雨的考验,完好无损。博士又算了算气球的升力,很满意地说:“到现在为止,我们的氢气一点也不外泄。”

凯乃第回来了,拎着许多鹧鸪和一只羚羊腿。乔又烤了几样肉以丰富酒席内容。

“开饭啦!”乔兴高采烈地叫道。

三个探险家坐在草地上津津有味地吃着烤肉,都认为象掌好吃极了,能与熊掌相媲美。大家为祖国和这次探险干杯。凯乃第醉意朦胧,提出过一夜非洲野营生活,大家一致举手赞成。于是用树枝搭了个棚子,晚上就睡在里面。又在棚子周围生了几个火堆,以防止野兽的侵袭。半夜里,只见棚子四周围了一群群狼、狮子和鬣狗。凯乃第不时用子弹来应付些不善的客人,一夜总算无事。

天亮了,乔找到了斧子砍断象牙,维多利亚号升空而起。4月23日,气球飞临赤道上空。底下是波涛翻滚的的乌克列维湖,湖的源头就是尼罗河。“我们终于来到尼罗河的源头!”凯乃第和乔叫喊起来。