开元二十九年，十月不到，北国便开始飘雪，气温骤降，俨然是提前进入了寒冬。原本荒凉萧瑟的山峰蒙了厚厚一层雪，放眼望去，却有一番别样的雪山风光。
但是，太冷了啊。
十五岁的叶然，用力搓着冻得麻木的双手，抬头望去，山顶还在很遥远的地方，不知道什么时候才能翻过这座山，或者说，还要翻过几座山，才能到达目的。
为什么要来这里，去什么地方，叶然一概不知。三天前的清晨，他突然被父亲叫醒，然后推他上了一匹马，父亲只告诉他，要出一趟远门，然后……便来到了这里。
他不敢问父亲太多的事情，以免被训斥，对他来说，这次劳苦的旅程唯一欣慰的是：可以和父亲天天在一起，从小没有母亲的他，被一个老仆带着，在一个小院里生活，父亲一年到头也难得来小院一回，更不许他离开小院。
叶然没有朋友，每天除了读书写字，便是一个人练功，不分昼夜。每年春节，家族聚会，他也会被带到那个美丽的山庄之中，与家族成员一起聚餐，只是每次都坐在最不起眼的位置，无人问津。
只有年初一的比武擂台，才是他出风头的地方，在同辈的兄弟姐妹中，没有人是叶然的对手，即便是十五岁的堂哥叶子州，在他手下也走不出十招……他的天赋，是所有长辈都认可的。可惜，他是庶出……
“呵……”叶然对着通红的双手，用力哈了一口热气。
“然儿，抱元守一，让元气贯通四大经脉，可以御寒。”一旁经过的六叔叶成有些不忍地提醒道。
叶然点点头，实际上他早就这么做过了，但他毕竟年少，元气有限，只维持了两个时辰不到便消耗殆尽，而他们已经赶了大半天的山路，在没有元气护体的几个时辰里，叶然一直用自己的身体与寒气做着斗争，咬紧牙关，一声不吭。
叶成催马追上在前面带路的三哥叶澜，低声道：“三哥，叶然这孩子是个练武的好苗子，真要送给霸刀柳家？”
叶澜的目光暗淡下来，微微低头，道：“你也知道，这是唯一的办法，何必再说。”
一个月前，由天下名门少林寺牵头，说服中原各大武学宗派，成立浩气盟，维持天下秩序，对抗恶人谷、明教等邪恶势力，藏剑山庄也在邀请之列，并且由庄主叶绮出任浩气盟七大领事之一。
对于藏剑山庄来说，这是一次提升声望的绝佳机会，当然不会错过，然而藏剑山庄的死敌“霸刀山庄”，也获得了一个领事的席位，由庄主柳云出任。如此一来，两家的关系便被那些落选领事的宗派拿出来说事，声称浩气盟以和合为根基，但藏剑和霸刀两家死敌各占一席领事之位，将来势必不能和谐。为了堵住众人之口，两位庄主违心地结拜为兄弟，并将各自家族中的一位嫡子交给对方，认做师父。
两家其实都明白，说是拜对方为师父，实际是做人质，此人的武修之路从此便算是废了——对方不可能倾力培养仇敌之子，反而为自己将来留下祸端，所以藏剑七子中有儿子的三位，说什么也不舍得将自己的嫡子送走。一周之前，柳家的嫡子已经送到，叶家没办法，经过抽签，决定送出叶澜的嫡长子叶安。动身之前，叶澜突然想到一个调包计：自己的庶子叶然，与叶安相差不到一岁，无论如容貌还是身姿，都有八分相像，于是便以叶然代替叶安……这一切，叶然当然是不知道的，只被交代从今天起便以叶安自称。
庶子嫡子，一字之差，身份和命运却是天差地别，不独叶家，整个天下都一样。
“三哥，你看！”
顺着叶成手指方向，叶澜看到了三道黑色的人影，正在上山。三人都没有骑马，步行的速度却是极快，一看便是修行师。
“这荒郊野外的，莫非是马贼？”叶成纳闷道。
“小心为上，你护送他们上山！”
这次出使霸刀山庄，除了作为人质的叶然，叶家还准备了大量礼物，装了三辆马车，由几十名下人照应，兄弟二人带队，没有带任何多余的修行师，本以为路上不会遇到任何危险，但是此时此刻，从下方那三个黑衣人身上，叶澜感受到了一丝异样的气息。
一念之间，三人已上到山上，在离叶澜还有十几丈远的地方站住了。三个人穿着一模一样的黑衣，面上蒙着只露出两颗眼睛的黑布，除了能通过身形来判断出他们是男性，其余什么也看不出来。
“三庄主叶澜？”一个苍老但是中气十足的声音说道。
叶澜皱了皱眉，道：“阁下是……”
那老者挥了挥手，身边两位黑衣人便飞身而上，一人朝叶澜扑去，另外一人却是狂奔上山，追赶叶成。两人的身法都快得惊人，显示出他们不俗的实力。
叶澜拔剑在手，长剑一扫，一道白色剑气冲天而起，逼向对方。那黑衣人双掌齐翻，掌心喷出一道无形之气，竟是生生将剑气撕开，闪电一般钻了过来，左掌成爪，照叶澜喉咙抓去。
叶澜心下一惊，向后飞出，躲过这一击，尔后又迎上去，长剑狂扫，宛如绵柔的轻风，看似无力，却将黑衣人层层包围在剑气之下。
“春风化雨！”在远处观战的老人点了点头，喃喃道：“四季剑法，果然不差！”
黑衣人在剑招之中游走，每次看上去必中的剑招，却都被他如鬼魅一般的躲了过去，没多久，叶澜便是明白，对方的实力远在自己之上，当下剑势一转，祭出了四季剑法的第二式：碧落夏花。
长剑改横扫为穿刺，每刺一下，便留下一道碧绿色的剑气光点，好似烟花一样炸开，随着他出招越来越快，无数的光点在黑衣人身边暴裂开来，真个宛如夏花绽放一般，一旁观战的老者，又是缓缓点头。
一声惨叫，将叶然的目光，从父亲身上移开，转头望去，立时看到了一副可怕的场面：六叔叶成，被那黑衣人捏住了喉咙，毫无还手之力地提在空中，只听见“咔嚓”一声，他的脑袋猛然垂向了一边，一缕鲜血从嘴角溢出，再也不会动了。
“六叔！”叶然一声惨叫。
“杀光所有人，除了那个孩子。”听见老者的吩咐，黑衣人迅捷的冲进了人群之中，随着一道道惨叫声响起，有温热的血滴，落在叶然的脸上。叶然轻轻垂下了头，看见前方洁白一片的雪地上，那不断洒落的鲜血，好似一朵朵盛放的花朵。
如此凄惨血腥的场面，在他幼小的心灵中留下了不可磨灭的阴影。
突然间，一只大手抓住了他的衣领，提着他，朝下方还在打斗的二人走去。
祭出四季剑法第三式“秋叶满天”，还是没能占到半点先机，叶澜知道大势已去，但还是想要搏一把，至少杀死一人，然后逃出去，当下大喝一声，出剑速度猛然提升了数倍，一道狂风平地而起，卷起了漫天雪花，形成了一股三人多高的龙卷风，朝着黑衣人狂卷而去。
四季剑法第四式：狂风吟雪！
下一刻，黑衣人，还有叶澜自己，都被这股风暴紧紧包围，漫天雪花卷动，根本看不到其中的情况，只听见两人的对话：
“剑法是好剑法，但你修为太浅，不能驾驭。”
“你们究竟是什么人，为什么劫杀我叶家之人？让我死个明白吧！”
“劫杀你们，什么也不为，只为向浩气盟表明态度，九天圣灵，不惧怕任何人……”
“九天圣灵！”
九天圣灵？叶然第一次听说这四个字，牢牢记在了心中。
一声惨叫，从飓风中传了出来。
风息，雪止，黑衣人直直的站在当中，在他的面前，叶澜用剑撑地，垂着头，剧烈地喘息着。
“爹爹！”叶然凄然叫了一声。
叶澜吃力地抬起头，冲叶然咧了咧嘴，“对不起……”他轻轻地说完，头一歪，倒地而亡。叶然没有哭，没有任何极端的表现，只是定定地望着父亲满是鲜血的面孔，脑海中一片空白。下一个，是自己了吧？
“叶家兄弟，怎么这么不堪一击？”杀死叶成的那名黑衣人，用脚尖踢了踢叶澜的声音，说道。
老者道：“叶家七子，只有老大难对付一点，其余都太年轻了，修为自然比不上他们的长辈，想叶开当年，一招无上心剑，天下罕有对手，就连大哥也让他三分，传到这一代，哼，叶家无人，藏剑可灭。”
三人漠然片刻，抱着叶然的黑衣人道：“这孩子怎么办？”
“这是叶澜的嫡长子叶安，要活的有用。”
那人拍了拍叶然的后背，道：“他爹不怎么样，这孩子倒是根骨奇佳，是一块上好的璞玉，可惜投生在叶家姨娘的肚子里。”
老者“咦”了一声，睁大眼睛道：“怎可能，我调查过，叶安天赋很是一般。”当下快步走来，一只手罩住了叶然的头顶，叶然登时感到一股热流进入体内，流向经脉之中……很快，那老者抽回了手掌，惊道：“他不是叶安！小子，你是谁？”
叶然突然心生一计：他们要的是活的叶安，自己一旦暴露身份，肯定是个死，只要能活下去，将来便有报仇的机会……当下装作恐惧的模样道：“我就是叶安！”
“不，你不是。”老者十分肯定。
“我想起来了！”旁边那位黑衣人道：“我记得，叶澜是有一个庶子，独自生活，与叶安年纪相仿，我几年前查探藏剑山庄的时候，去看过一眼，与叶安长的极像，恐怕便是这小子了！”
叶然闭上了眼睛，既然没认出来，那也没什么话好说了。
抱着叶然的黑衣人哈哈大笑起来，道：“看看你们藏剑的人，用你来冒充叶安，送给霸刀做人质，可惜了你小子一身天赋，不如拜我为师，学习修行之术，他日纵横天下，如何？”
回答他的，是一口唾沫。黑衣人反应极快，自然不会被叶然吐中，但火气却是被勾了起来。旁边那老者道：“仇人之敌，收不得的，赶紧结果了他，复命要紧！”
黑衣人一只手捏着叶然的脖子，冷冷道：“一下弄死你太便宜了，我要让你经脉尽断，一点点冻死在这雪山上！”
一道辛辣的气息，进入叶然体内，流向全身经脉，随后叶然感到卡在脖子上那只手轻轻抖了一下，灌入自己经脉之中的气息，在一瞬家暴裂开来。
“啊……”叶然眼前一黑，昏死过去。黑衣人却又向他体内灌入一股暖流，使之清醒过来，然后大笑数声，用力随便往地上一扔，便与两位同伴一起飘然离去。
叶然尝试移动，才发现四肢完全不听使唤了，但知觉还有，感到身体越来越冷，却连缩紧身体也做不到，也许这就那黑衣人的用意吧，让自己清醒着一点点冻死在这里……他能感觉到自己身体一点点变凉，一点点冻成冰……
“爹，这里冰天雪地，哪会有什么草药啊！”一个小姑娘脆生生的声音，从遥远的地方传来。
“有的有的，再往上爬就有了！”
他们还说了什么，叶然没有听见，他的最后一点意识，也消失了……