新的历法规定，每年设12个月，共365天。今后每隔3年设置一个“闰年”，多加的一天放在原来的12月（儒略历的2月）的后面，冬至后的10天，作为儒略历的开始，即把原来努马历中的11月1日改为1月1日——“元旦”，把努马历的月序顺次推迟2个月。
这样改革后的儒略历，变成了以太阳为准的太阳历，彻底结束过去历法的混乱局面，因此凯撒改历是有很大功绩的。但是，在改历中他却塞进了自己的私货，把七月的名字改为儒略。儒略历是当今世界通用的“公历”的最早雏形。
公元前44年，儒略历颁行后两年，儒略·凯撒被刺杀而死，时年58岁。凯撒的义子，18岁的渥大维赶回罗马，登上了权力的宝座，忙于清除政权，巩固统治地位。
儒略历实施不久，那些昏庸的僧侣把历法中规定的“每隔3年”当作“每3年”闰年一次。当这个错误被发现时，已经过去了36年。
这样，在36年中，原来只应当有9个闰年，实际上却有12个闰年；前42年，原来只应当有9个闰年，实际上却过了12个闰年。
于是，罗马的统治者渥大维进行了一次较大的历法改革，决定从公元前8年到公元4年的12年中，不再设置闰年，这样正好扣除了过去多出的3个闰日（当年中的2月30日）。从公元8年开始恢复每4年置闰年的办法。
在渥大维统治时期，罗马进入了和平繁荣的黄金时代。公元前31年，罗马共和国改为罗马帝国。不久，元老院特地授予渥大维一个光荣称号：“奥古斯都”，它的意思是：“神圣”和“祖国之父”。
渥大维恢复了儒略历置闰的办法，却仿效凯撒的做法，下令把自己出生的8月份改称为“奥古斯都”（Augustus）。在原来的儒略历中，8月是小月，为30天，渥大维为了要显示自己同凯撒一样尊贵，于是又将8月改为大月31天，就同凯撒并驾齐驱了。这样，9月、11月就从大月的地位降为小月，而10月、12月升为大月。问题来了，经过这么一改，一年就多出了一天，应该扣除一天才行。他就从2月中减去一天，当年的2月是处决犯人的月份，谁也不喜欢。从此2月份只剩下28天，闰年也只有29天了，2月30日也只是在历史上才有的日期。
儒略历每4年一闰，因此不是每年有2月29日，只有逢闰年的这一年才有。这在世界上曾引起不少有趣的事。世界上那些在2月29日诞生的人，要每隔4年才能庆祝自己的生日。70年代，电子表风行世界，那时表上没有2月29日这一天。每碰到闰年，闰日那天，表上显示了3月1日，29日轻易地溜走了。电子表只有除去干电池，停摆后才能得以调整日期。
不过，也有人喜欢闰年。2月份多了一天，商店和工厂的老板就可以多赚一笔钱。欧洲的习俗是，闰日是青年向恋人求婚的吉日，这一天使许多有情人结成了美满的姻缘。
儒略历是比较准确的历法。经过几百年的施行，逐渐得到人们广泛的承认。公元325年，尼西亚会议正式把儒略历作为基督教世界的历法，并以此为根据计算基督教节日的日期，并规定春分日必须是3月21日。
儒略历还没有同天文周期完全吻合，平均每个历制年，比太阳年长约12分钟，即每128年便多出一天。
到13世纪时，差额已达8天，当年的天文学家向教会指出，历法需要改革。可是，这个改历问题却使教会为难了整整3个世纪，都没有解决。
到了16世纪，改历问题才有了端倪。意大利的医生兼天文学家李利厄斯花了10年时间研究出了新历，他在1576年将改革方案提交罗马教廷，经过许多学者（有天文学家、数学家，还有一些僧侣）讨论，终于获得教皇格里戈里十三世批准。
1582年2月24日，格里戈里发布改历的命令：从1582年10月15日起，所有基督教徒必须使用新历——格里历。这就是今天世界各国通行的“公历”。
公历是以一个“回归年”作为单位的。计365天5小时48分46秒。为了使用方便，就将365天定为一年，这就是“平年”。
回归年比平年多5小时48分46秒，这样积上4年就有23小时15分4秒，约等于一天。所以每4年就要闰一天，这一天放在2月份，成为29天，这样，那一年就有366天，叫做“闰年”。
但是，4年中累积起来的时间，经过4年闰一天后，就多闰了44分56秒，400年以后就会使历年比回归年的时间多上3天。因此，在400年中应少闰3次。它规定：一个平年是365天，闰年是366天；凡是公元纪年数能被4除尽的是闰年；对于每世纪的第一年，虽能被4除尽，但不能被400整除的仍不作闰年。如1600~2000年间400年中，1700、1800、1900年等，就不算闰年；而1600、2000年就是闰年。这样，在每400年中，原来该闰100次，减少了3次，共有97次闰年。
用这种办法补救以后，每隔3000年，还有一天之差，就只要在3200年中减少一个闰年就行了。在改历时，在1582年中扣除已提前的10天，即把这年10月4日（星期四）的第2天（本应是10月5日），改为10月15日（星期五）。这样一来，格里历再次同太阳年相符，春分再次回到了3月21日。
月亮和阴历
最早的历法是根据月相变化制定的。月亮的朔望盈亏是一种极明显而准确的时间周期。人们很早就知道了月亮的圆缺变化的规律性。
地球在不停地自转的同时，也绕太阳公转，地球和月亮是一个天体系统——地月系。月亮绕地球公转，同时也在自转。月亮绕地球公转的轨道也是椭圆形轨道，这个轨道在天球上的投影叫白道。白道面和黄道面相交的夹角是5°09′。月亮也有自转，自转周期与公转周期相同。
月亮绕地球一周的时间为273217天，这叫一个恒星月，是月亮公转的真正的周期，也就是月亮两次通过地球和一恒星连线之间的时间之隔。
可是，月亮不仅绕地球运行，而且伴随地球围绕太阳运行，从这一次满月到下一次满月或者由这一次新月到下一次新月，周期为295306天，这叫一个朔望月。这个周期比恒星月要长一些。
大约5000多年前，居住在底格里斯河和幼发拉底河流域的撒玛利亚人，根据月亮的运转，创造了世界上最早的历法。他们将一年分为12个月，每月30天，这种利用月亮圆缺来计算日期的方法，叫做“阴历”、“太阴历”。
可是，这种“阴历”有很大的误差，不能跟月亮的运行同步。后来，巴比伦人把撒玛利亚历修改为每月29天和每月30天相互交替，使月份和月亮运行时间相吻合。巴比伦天文学家更发现每隔19年，太阳和月亮的运转便出现相同的“相位关系”，即19年中最多加7个闰月（每月30天），使历法保持同太阳和月亮的运行同步。
世界上用过阴历的国家很多，现在大多改用公历了。一些信奉伊斯兰教的国家，至今还在使用太阴历。它又叫伊斯兰历、希吉米历、回历。
回历的太阴年长度为354天，可是同12个朔望月实际长度354367日相差8小时48分36秒，如果听其发展，3年后，它的新年将不再是“新月”了。因此，为了解决这个问题，回历在30个太阴年中，安排了11个355日的闰年，并且把闰年的12月由小月改为大月。
回历的太阴月，大体上同中国旧历相同。但是，我国旧历以日月合朔定每月初一，而回历的历月以月初见定每月初一，这种现象出现在我国旧历的每月初二或初三。因此，回历的初一，相当于我国旧历的初二或初三。
阴历的优点是：日期与月相相符，从新月、上弦月、凸月到满月，再从满月到凹月、下弦月、残月到朔，看看月亮的盈亏，就可知道日期了。海洋潮涨潮退，人们知道了阴历的这一天的日期，就可以推算出潮汐来去的时间，发生在正午和子夜，以后潮水一天比一天小，潮涨的时间每隔一天要移后40多分钟。这有利于沿海居民从事航海、渔业、防汛等工作。
阴历的缺点是它偏爱了月亮，却忽视了太阳，于是同季节变化不能相对应。回历的平均太阴年是354366日，比回归年短108756日，大约每32个阳历年期间，回历要多出一个阴历年。因此，伊斯兰教规定的节日如古尔邦节等，常常在公历的不同月份，不同季节举行。
这样的“太阴年”，只适用于宗教、民族活动中，却没法满足农业生产的要求。因此，在太阴年以外，人们也用上了太阳历。
别具风采的阴阳历——中国的农历
七天为周期的循环记日制，今天已经十分普遍：学校的教育计划是按星期安排的，工矿企业的轮休也以星期为序交叉，有些西方国家甚至连工资、房租、税收都常以星期为单位，它的重要性由此可见一斑。
可能有人会问，阴历偏爱月亮，丢了太阳，使日子与季节脱节，但阳历又只管太阳，不顾月亮，月份变得没有意义，能否想办法来个“两全其美”，使得一种历既照顾到季节的关系，又能使月初总在朔日呢？
这种能统筹兼顾的历当然既不是阴历，又不是阳历，科学家们称之为“阴阳历”。我国历代所使用的农历，就是这种阴阳历的最好代表之一。农历又称夏历、中历、旧历。我国民间一直不恰当地称它为“阴历”，这很容易与“太阴历”的简称“阴历”相混淆。实际上两者有原则上的不同。我国的农历与季节大体相符，可以很好地指导农业生产。
农历既要观测太阳，又要观测月亮，使两者有机地统一起来。
它的基础是朔望月，一年的长度有较大的变化：一般的平年包括12个月，长353到355天，闰年则包含13个月（多一个闰月），可长达383或384日。这样的目的是为了保证它的正月～三月为春季，四月～六月为夏季，七月～九月为秋季，十月～十二月为冬季。
农历中的月大致就是朔望月的长度，所以小月为29日，大月为30天。为保证每月的头一天（初一）必须是新月（朔日），所以大小月的安排并不固定，需要通过观测及推算来确定，因此连续两个月为大月或小月是常有的事，有时甚至出现连续三四个月为大月的现象。例如公历的1981—1982年，即辛酉年十一月、十二月和壬戌年一月，接连三个月均是30天的大月，1982年-1983年还出现了四个大月相连的罕见特例。这是因为朔望月的长度比295日还长一些，积累多了就会出现这种看来不合理的现象。
为了使农历能指导农业生产，必须使月份与季节相符，所以早在公元前3世纪秦朝的“颛项历”中，就已提出了“十九年七闰”的原则，这比西方至少早了160年。这样加进闰月后的平均历年正好是3652502天，与儒略历的值大致相同，但比它早了两个世纪。
正因为有了闰月的关系，使农历的年首正月初一（春节），总是固定在冬季，最早为1月23日（如1993年、2012年），最迟不超过2月20日（如1985年、2004年）。决不会像伊斯兰的回历那样，有时在冬天过年，有时却在夏天迎接新年。
历法研究在我国古代天文学中占有极其重要的地位。我国历法由来已久，足以与埃及、巴比伦媲美，而研究之精细，在世界上可居榜首。据不完全统计，我国历史上提出过的历法有100多种，有较大影响的也有94种之多，它们都各有特色，在一定的时间内相当准确地反映了月球、地球、太阳运动的规律。例如在西汉初期实施“太初历”时，我国天文学家已经知道了朔望月与恒星月的区别，规定了闰月添加的原则，并且还把金星、木星、水星、火星、土星这五颗行星的会合周期测算了出来。
又如南北朝时期，我国天文学家、数学家祖冲之从观测中发现了更合理的设闰法——每391农历年中设144个闰月。这样，相当于一年的长度为3652428天，与正确的回归年只差25秒钟。而他所编的《大明历》，一月的平均长度为2953059天，与朔望月长仅差1秒钟！
到1281年时，元代天文学家郭守敬，利用他自制的、当时堪称世界一流的仪器，通过长时间的观测，编制了新的《授时历》。授时历中的月长是29530593日，与准确值只有037秒的差别。一年的长度为3652425天，与今日通用的公历完全一样！但比格里历早了360年。
遗憾的是我国农历过于复杂，一般人难以记忆，也不易与世界进行合作交流。因此，辛亥革命后，我国也开始逐渐使用格里历（同时又保留着农历）。现在人们一般也只记得公历的日子，而农历则非得查日历才知晓。
具有重要意义的二十四节气
24节气是我国古代天文学和气象学的特殊创造，是劳动人民在长期实践中总结出来的经验。它反映了地球上的四季变化、天气冷暖、降水状况、物候征兆等自然现象。
几千年来，节气对我国农业生产的发展曾经起过巨大的推动作用。
有些节气还有着动人的故事。例如清明节就与晋文公重耳有关。晋文公幼年时历尽了艰难，为逃避后母的残害，他在外流亡了整整19年，几度陷入绝境。有一次绝粮时，有个跟他流亡的大臣名叫介子推，曾忍痛从自己大腿上割下一大块肉来让重耳充饥，从而渡过了难关。可后来重耳回国当了国君，在分赏有功之臣时，却偏偏把“割股奉君”的介子推遗忘了！
介子推对于不公正的待遇并不论争，而是不声不响地领着老母亲离开了京城，跑到了今山西省境内的绵上山中隐居起来。不久，晋文公想起了介子推之功，但却不知他的踪影。他大为懊丧，连声叹道：“此乃寡人之过也。”经过几个月的查访才得知介子推的下落，于是晋文公亲自跑到了绵上山。
然而绵上山山高林密，晋文公找了很久仍然茫无头绪。介子推始终不肯出山。正在晋文公为难之际，有人出了个馊主意，说如果主公放火烧山，一向孝顺母亲的介子推一定会为母亲安全而出山来……于是，一场大火遍山烧起，三天三夜也不见母子俩出来。
后来才发现母子俩抱成一团，已被烧死于一棵大柳树下！
晋文公后悔不迭，悲哀万分。为了纪念这位有功之臣，他把绵上山改名为“介山”，并下令一个月内（后改为三天）不得举火为炊，所有人都只能吃冷的食品。所以，又称举火那天（农历三月初五）为“寒食节”，后来逐渐演变为清明节，成为二十四节气之一。直到今天，清明节仍是我国人民祭祖扫墓、怀念先辈的重要传统节日。
有首节气歌，概括了24节气的名称和日期，便于人们记忆：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节日期定，最多相差一两天，上半年是六、廿一，下半年是八、廿三。
春，是四季之首，《公羊传》：“春者何，岁之始也。”
“立春一日，百草回芽。”立是见，春是蠢动，是万物开始有生气的意思。立，也是建始的意思。
春风吹拂，雨水逐渐增多。“春雨贵如油”，春始风木，然生木者必水，雨水有利于农业生产。
地球在轨道上的四个重要位置