对心中神的尊奉在于使心灵免于激情和无价值的思想而保持纯洁，不要不满于那来自神灵和人们的东西，因为，来自神灵的东西，因其优越性是值得我们尊重的；而来自人的东西，因我们与他们是亲族的缘故，所以我们应当重视。
作品简介
《沉思录》是古罗马唯一一位哲学家皇帝马可·奥勒留所著，行文质朴，不尚雕琢，然而由于发诸内心，灵性内蕴，故充塞着一股浩然之气，令人高山仰止，有一种深沉的崇高之美。
《沉思录》的内容大部分是马可·奥勒留在鞍马劳顿中所写，是斯多葛派哲学（认为世界理性决定事物的发展变化的唯心主义学派）的一个里程碑。《沉思录》来自于作者对身羁宫廷的自身和自己所处混乱世界的感受，追求一种摆脱了激情和欲望、冷静而达观的生活。马可·奥勒留在书中阐述了灵魂与死亡的关系，解析了个人的德行、个人的解脱以及个人对社会的责任，要求常常自省以达到内心的平静，要摒弃一切无用和琐屑的思想，要正直地思考。而且，不仅要思考善、思考光明磊落的事情，还要付诸行动。
《沉思录》是一些从灵魂深处流淌出来的文字，朴实却直抵人心。《沉思录》是马可·奥勒留写给自己如何好好活着的手册。他统治着我们曾经见过的最强盛的帝国，却依然能用如此谦逊和优美的笔调写出这些平实而又发人深省的话语。他提倡纯洁的生活，经常提醒自己要按照最好的方式去生活。所有这些文字他不曾想到会出版，所以从书中你可以看到马可·奥勒留正在摒弃所有物质和世俗的困难，去关注他自身纯粹的心智，思考什么对他而言才是真正最重要的东西。他能够非常诚实地研究自身，非常坦诚地写下来，着实让我们惊叹，《沉思录》的每一页都充满了伟大的智慧。你不需要哲学基础就可以轻易读懂这本书，这部两千年前的智慧之书，至今仍不失光辉，对今人的思想及生活有着重要的指导意义。
哲学原来并非如后世的哲学教科书那般呆板枯燥，而是一潭活水，流泻在人生的小道之上、山水之间，由涉足其间的沉思者随手掬来，涤荡心胸。所以读《沉思录》，固然可以正襟危坐，条剖理析；也可以于闲暇之时，憩息之余，捡起来随意翻读。
篇目选摘
1.什么是恶？它是你司空见惯的。在发生一切事情的时候都把这牢记在心：它是你司空见惯的。你将在上上下下一切地方都发现同样的事情，这同样的事物填充了过去时代的历史、中间时代的历史和我们时代的历史；也充斥着现在的城市和家庭。什么新的东西：所有事物都是熟悉的、短暂的。
2.我们的原则怎么能死去呢？除非那符合于它们的印象（思想）熄灭。但是不断地把这些思想扇成旺盛的火焰是在你的力量范围之内。我对任何事情都能形成那种我应当拥有的意见。如果我能，我为什么要烦恼呢？那在我的心灵之外的事物跟我的心灵没有任何关系。让这成为你的感情状态，你就能坚定地站立。恢复你的生命是在你力量范围之内，再用你过去惯常的眼光看待事物，因为你生命的恢复就在于此。
3.无意义的展览、舞台上的表演、羊群、兽群、刀枪的训练、一根投向小狗的骨头、一点丢在鱼塘里的面包、蚂蚁的劳作和搬运、吓坏了老鼠的奔跑、操纵的木偶，诸如此类。那么，置身于这些事物之中而表现出一种好的幽默而非骄傲就是你的职责，无论如何要懂得每个人都是有价值的，就像他忙碌的事情是有价值的一样。
4.在谈话中你必须注意所说的话，在任何活动中你都必须观察在做什么。在一件事里应当直接洞察它所指向的目的，而在另一件事里你应当仔细观察事物所表示的意义。
5.我的理智足以胜任这一工作吗？如果它胜任，那么我在这一工作中就把它作为宇宙本性给予的一个工具来使用。但如果它不胜任，那么，我或者放弃这一工作，把它让给能够较好地做它的人来做（除非有某种理由使我不应这样做）；或者我尽可能好地做它，接受这样一个人的帮助———他能借助于我的支配原则做现在是恰当并对公共利益有用的事。因为无论是我做的事还是我能和另一个人做的事，都应当仅仅指向那对社会有用和适合于社会的事。
6.有多少人在享受赫赫威名之后被人遗忘了，又有多少人在称颂别人的威名之后亦与世长辞了。
7.不要因被人帮助而感到羞愧，因为这是你的责任，就像一个战士在攻占城池中履行职责一样。那么，如果因为腿瘸你不能自个儿走上战场，而靠另一个人的帮助你却可能时怎么办呢？
8.不要让将来的事困扰你，因为如果那是必然要发生的话，你将带着你现在对待当前事物的同样理性面向它们。
9.所有的事物都是相互联结的，这一纽带是神圣的，几乎没有一个事物与任一别的事物没有联系。因为事物都是相互合作的，它们结合起来形成同一宇宙（秩序）。因为，有一个由所有事物组成的宇宙，有一个遍及所有事物的神灵，有一个实体、一种法、一个对所有有理智的动物都是共同的理性、一个真理；如果确实如此，这里也存在着一种完美，这种完美对所有来自同一本源，分享同一理性的动物来说都是一致的。
10.一切物质不久就要消失于作为整体的实体之中，一切形式（原因）的东西也很快要回到宇宙的理性之中，对一切事物的记忆也很快要被时间所淹没。
11.对于理性的动物来说，依据本性行事和依据理智行事是一回事。
12.直立起来吧，否则就被扶直。
13.正像在那些物体中各个成分是统一体一样，各个分散的理性存在也是统一的，因为他们是为了一种合作而构成的。如果你经常对自己说我是理性存在体系中的一个成员，那么你将更清楚地察觉这一点。但如果你说是一个部分，你就还没有从心里热爱人们；你就还没有从仁爱本身中得到欢乐；你行善还是仅仅作为一件合宜的事情来做，而尚未把它看成也是对你自己行善。
14.让那要从外部降临的事情落在那可以感觉这降临效果的部分上吧。因为如果那些感觉得到的部分不选择如此的话，它们将要抱怨。但是，除非我认为发生的事情是一种恶，否则我不会受到伤害。而不这样认为是我力所能及的。
15.不管任何人做什么或说什么，我必须还是善的，正像黄金、绿宝石或紫袍总是这样说：无论一个人做什么或说什么，我一定还是绿宝石，保持着我的色彩。
16.支配的能力并不打扰自身，我的意思是：不吓唬自己或造成自身痛苦。但如果有什么别的人能吓唬它或使它痛苦，让他这样做吧。因为这一能力本身并不会被它自己的意见带向这条道路。如果身体能够，让它自己照顾自己而不受苦吧，如果它受苦，就让它表现出来吧。而这容易受到恐吓和痛苦的灵魂本身———完全有力量对这些事形成一种意见的灵魂，将不受任何苦，因为它将不会偏向这样的判断。指导的原则除了需要自己之外，不再需要任何东西，所以，只要它不扰乱和阻碍自己，它是免除了打扰，不受阻碍的。
17.幸福是一个好神，或一个好事物。那么，你正在做什么呢？幻想吗？当你来时，我以神灵的名义恳求你，因为我不要幻想。但你是按你的老办法来的，我不生你的气，而只是要你不幻想而已。
18.有人害怕变化吗？但没有变化会有事情发生吗？又怎么能使宇宙本性更愉悦或对它更适合呢？木材不经历变化你能洗澡吗？食物不经历一种变化你能得到营养吗？没有变化其他任何有用的东西能够形成吗？你没有注意到自己就像宇宙本性需要变化一样也需要变化吗？
19.所有物体被带着通过快如急流的宇宙实体，就像通过一道急流，它们按其本性与整体相统一和合作，就像我们身体的各部分的统一与合作一样。时间已经吞没了多少个克里西普，多少个苏格拉底，多少个埃庇克太德？让你以同样的态度来看待每一个人和每一件事吧。
20.只有一件事苦恼我，就是唯恐自己做出为人的结构不允许的事情———要么是以它不允许的方式做出，要么是在它不允许做的时候做出。
21.你忘记所有东西的时刻已经临近，你被所有人忘记的时候也已经临近。
22.爱那些做错事的人，是人的特性。当他们做错事时，你想到他们是你的同胞，这种情况就发生；他们是因为无知和不自觉而做错事的，你们不久都要死去，特别是，做错事者没有造成任何伤害，因为他没有使你的自我支配能力变得比以前更糟。
23.在宇宙实体之外的宇宙本性，就仿佛是蜡，现在塑一匹马，当它打破马时，它用这质料造一棵树，然后是一个人，然后又是别的什么东西，这些东西每个都只存在一个很短的时间。而对于容器来说，被打破对它并不是什么苦事，正像它为之而生也不是什么苦事一样。
24.愁眉苦脸的神态是不自然的，如果经常这样，其结果是所有的美丽清秀都消散了，最后是荡然无存以致完全不可能再恢复。试着从这一事实中得出它是违反理性的结论吧。因为如果甚至对做了错事的知觉都将消失，还有什么理性会继续存在呢？
25.不久，支配着整体的理性将改变你见到的所有事物，而别的事物将从它们的实体中产生，这些事物又再被另一些事物取代，照此进行，世界就可以永远是新的。
26.当一个人做了什么错事时，马上考虑他是抱一种什么善恶观做了这些错事。因为当你明白了他的善恶观，你将怜悯他，既不奇怪也不生气。因为无论你自己会想与他做的相同的事是善，或者认为另一件同样性质的事是善的，那么宽恕他就是你的义务。但如果你不认为这样的事情是善的或恶的，你将更愿意好好地对待那在错误中的人。
27.不要老想着你没有的和已有的东西，而要想着你认为最好的东西，然后思考如果你还未拥有它们，要多么热切地追求它们。同时无论如何要注意，你还没有如此喜爱它们以至使自己习惯于十分尊重它们，这样使你在没有得到它们时就感到烦恼不安。
28.退回自身。那支配的理性原则有这一本性，当它做正当的事时就满足于自身，这样就保证了宁静。
29.驱散幻想，不要受它们的牵引。把自己限制在当前，好好地理解对你或是对别人发生的事情，把每一物体划分为原因的（形式的）或质料的，想着你最后的时刻，让一个人所做的错事停留在原处。
30.你要注意所说的话，让你的理解进入正在做的事和做这些事的人的思想内部。
31.用朴实、谦虚以及对与德和恶无关的事物的冷淡来装饰你自己，热爱人类，追随神灵。诗人说，法统治着一切———记住法统治着一切就足够了。
32.关于死亡：它不是一种消散，就是一种化为原子的分解，要么虚无，要么毁灭或者是改变。
33.关于痛苦：那不可忍受的痛苦夺去我们的生命，而那长期持续的痛苦是可以忍受的；心灵通过隐入自身而保持着它自己的宁静，支配的能力并不因此变坏。至于被痛苦损害的（身体）部分，如果它们能够，就让它们表示对痛苦的意见吧。
34.关于名声：注意那些追求名声的人的内心，观察他们是什么人，他们避开什么事物，他们追求什么事物。想想那积聚起来的沙堆掩埋了以前的沙堆，在生命中也是如此，先前的事物迅速被后来的事物所掩盖。
35.引自柏拉图：那种有崇高心灵并观照全部时间和整体的人，你觉得他会认为人的生命是一种伟大的东西吗？那是不可能的。———那么这样一个心灵也不会把死看作恶———肯定不会。
36.引自安提斯坦尼：国王的命运就是行善事而遭恶誉。
37.对于面容来说，当心灵发布命令时，它只服从自己，只调节和镇定自己，这是一件坏事，而对于心灵来说，它不由自己来调节和镇定，也是一件坏事。
38.因事物而使我们自己烦恼是不对的，因为它们与你漠不相关。
39.面向不朽的神将使我们欢愉。
40.生命必须像成熟的麦穗一样收割，一个人诞生，另一个人赴死。
41.如果神灵不关心我和我的孩子，这样做自然有它的道理。
42.因为善与我同在，正义与我同在。
43.不要加入别人的哭泣，不要有太强烈的感情。
44.引自柏拉图：但是我将给这个人一个满意的回答，这就是：你说得不好，如果你认为一个对所有事情都擅长的人应当计算生或死的可能性，而不是宁愿在他所有做的事情中仅仅注意他是否做得正当，是否做的是一个善良人的工作。
45.雅典人啊，因为这确实是这样：一个人无论置身于什么地方，都认为那是对他最好的地方，或者是由一个主宰者将他放置的地方。在我看来，他应当逗留在那儿，顺从这偶然，面对他应得的卑贱的职分，不盘算死或任何别的事情。
46.我的好朋友，且想想那高贵的和善的事情是不是某种与拯救和得救不同的事情；因为对一个生活这么长或那么长一段时间的人、至少是一个真正的人来说，考虑一下，是否这不是一件脱离这种思想的事情：那儿一定不存在对生命的任何爱恋，但关于这些事情，一个人必须把它们托付给神，并相信命运女神所说的，没有谁能逃脱自己的命运，接着要探究的是：他如何才能最好地度过他必须度过的这一段时间。
47.环视星球的运动，仿佛你是和它们一起运行，不断地考虑元素的循环变化，因为这种思想将濯去尘世生命的污秽。
48.这是柏拉图的一个很好的说法：谈论人们的人，也应当以仿佛是从某个更高的地方俯视的方式来观察世事，应当从人们的聚集、军事、农业劳动、婚姻、谈判、生死、法庭的吵闹、不毛之地、各种野蛮民族、饮宴、哀恸、市场、各种事情的混合和各个国家的有秩序的联合来看待他们。
49.想想过去，政治霸权的如此剧变。你也可以预见将要发生的事情。因为它们肯定是形式相似的，它们不可能偏离现在发生的事物的秩序轨道，因此思考四十年的人类生活就跟思考一万年的人类生活一样。因为你能看到更多的东西吗？
50.从地里生长的东西要回到地里，而那从神圣的种子而来的事物也将回到天国。这要么是原子的相互结合的分解；要么是无知觉的元素的一种类似的消散。
51.带着食物、酒和狡猾的魔术，蹑手蹑脚通过狭道想逃脱一死，而天国送出来的微风，我们必须忍受，无抱怨地忙碌。
52.一个人可能更善于打败他的对手，可是他不是更友善、更谦虚；他没有得到更好的训练来对付所有发生的事情，也没有更慎重地对待邻居的过错。
53.在任何工作都能按照符合于神和人的理性而做出，也没有任何东西值得我们害怕，因为我们能够通过按我们的结构成功并继续进行的活动而使自己受益，无疑我们不会受到任何伤害。
54.在任何场合的时候，这些都是在你的力量范围之内的：虔诚地默认你现在的条件；公正地对待你周围的人；努力地完善你现在的思想技艺；不让任何东西不加考虑地进入自己的思想。
55.你不要环顾四周以发现别人的指导原则，而要直接注意到引导你的本性，注意那通过发生在你身上的事而表现的宇宙的本性和通过必须由你做的行为而表现的你的本性。而每一在都应当做合乎其本性的事情，所有别的事物都是为了理性存在物而被构成的，在无理性的事物中，低等事物是为了高等事物而存在，但理性动物是为了彼此而存在的。
那么在人的结构中首要的原则就是友爱原则。其次是不要屈服于身体的引诱。因为身体只是有理性者和理智活动确定自己范围的特殊场所；不要被感官或嗜欲压倒，因为这两者都是动物的，而理智活动却是至高无上的，不允许自己被其他运动所凌驾。保持健全的理性，因为它天生是为了运用所有事物而形成的。在理性结构中的第三件事是：摆脱错误和欺骗。然后，紧紧把握这些支配性原则于直接前进的事物之上，它就能得到属于它所有的。
56.想到你是要死的，要在当前的某个时刻结束你的生命，那么按照本性度过留给你的时日。
57.热爱那仅仅发生于你的事情，仅仅为你纺的命运之线，因为，有什么比这更适合于你呢？
58.面对发生的一切事情，回忆一下这样一些人，同样的事也曾对他们发生，他们曾是多么烦恼啊，把这些事情看作奇怪的、不满于它们，而现在他们到哪里去了呢？无处可寻。那么你为什么愿意以同样的方式行动呢？你为什么不把这些与本性相歧异的焦虑留那些引起烦恼并被烦恼影响的人呢？你为什么不完全专注于正确利用发生在你身上的事物呢？因为那样你将好好地利用它们，它们将给你的工作提供材料。仅仅倾听自身，在你做的一切行为中都决心做一个好人，记住……
59.观照内心。内心是善的源泉，如果你挖掘，它甚至会汩汩地涌出。
60.身体应当是简洁的，无论在活动中还是姿态上都不表现出杂乱无章。因为心灵通过表情而表现的理智和合宜，也应当体现在整个身体之中。所有这些事情都应当毫不矫揉造作地去做。
61.在这方面，生活的艺术更像角斗士的艺术而不是舞蹈者的艺术，即它应当坚定地站立，准备着对付突如其来的进攻。
62.总是观察那些你希望得到他们嘉许的人，看看他们拥有什么样的支配原则。因为那样你将不会谴责那些不由自主地冒犯你的人，你也不会想要得到他们的嘉许，只要你看清了他们的意见和口味的根源。
63.哲学家说，每一灵魂都不由自主地偏离真理，因而也同样不由自主地偏离正义、节制、仁爱和诸如此类的品质。总是把这牢记在心是很有必要的，因为这样你就将对所有人更和蔼。
64.在任何痛苦中都让这一思想出现，即在这痛苦中并没有耻辱，它并不使支配的理智变坏，因为就理智是理性或仁爱的而言，它并不损害理智。的确，在很痛苦的时候也可以让伊壁鸠鲁的这些话来帮助你：痛苦不是不可忍受或永远持续的，只要你记住它有它的界限，只要你不在想象中增加什么东西给它，痛苦也不是不可忍受或是会永远持续下去。记住这一点，我们并没有觉察，我们把许多使我们不惬意的事情也感觉为痛苦，如打瞌睡、燥热和失去胃口。那么，当你不满于这些事情时，你就对自己说，我是在遭受痛苦。
65.注意，对没有人性的人，不要像他们感觉别人那样看待他们。
66.我们怎么知道泰拉格斯在性格上不如苏格拉底优越呢？因为仅下面这些还是不够的：苏格拉底有更高贵的死；更巧妙地与智者辩论；更能忍耐寒冷的冬夜；当他被命令去逮捕萨拉米的莱昂时，他认为拒绝是更高尚的；他昂首阔步地在街上走过———虽然这一事实人们很可能怀疑其真实性。此外我们还应当探究：苏格拉底拥有一颗什么样的灵魂，是否他能够满足于公正地对待人和虔诚地对待神，不为人们的犯罪苦恼，同时也不使自己屈服于任何人的无知，不把从宇宙降临于他的任何事情看作是奇怪的，不把它作为不可忍受的东西，不允许他的理智与可怜的肉体的爱好发生共鸣。
67.自然并没有如此混合你的理智与身体结构，以至不容许你有确定自身的力量和使你自己的一切服从你支配的力量；因为成为一个神圣的人却不被人如此承认是很有可能的。要总是把这牢记在心：过一种幸福生活所需要的东西确实是很少的。不要因为你无望变成一个自然知识领域中的辩证家和能手，就放弃成为一个自由、谦虚、友善和遵从神的人的希望。
68.即使全世界的人都随心所欲地叫喊着反对你；即使野兽把裹着你的皮囊撕成碎片，过一种免除心灵最大宁静中所有压力的生活也完全是你力所能及的。因为置身于所有阻碍物中的心灵，是在宁静中、在对所有周围的事物的公正正确的判断中，也能正确利用出现在其面前的物体，因此，对落入其视线的物体，它可以说：你确实存在（是一实体），然而在人们的意见中你可以呈现为另一种不同的模样；这种利用也将对落入其手的事物说：你是我正在追求的事物，因为对于我来说，那出现的事物始终是可以用于理智的和政治的德性的材料，一言以蔽之，是可以用于属于人或神的艺术训练中的。因为一切发生的事情都或者与神或者与人有一种联系，这种事情绝不是新的和难于把握的，而是有用的和方便的工作材料。
69.道德品格的完善在于把每一天都作为最后一天度过，既不对刺激做出猛烈的反应，也不麻木不仁或者表现虚伪。
70.不朽的神是不烦恼的，因为他们在如此长的时间里必须不断地忍受这样的人们，忍受他们中的许多恶人，此外，神也从各个方面关心他们。但是，作为注定很快要死去的人，你就厌倦了忍受恶人了吗，而且当你是他们中的一个时也是这样？
71.对一个人来说这是一件可笑的事情：不摆脱自己身上的恶，的确是可能的；但是要摆脱他人身上的恶又是不可能的。
72.无论哪种理性和政治（社会）的能力发现自己不是理智的也不是社会的，它就恰当地判断自己是劣于自身的。
73.当你做了一件好的事情，另一个人由此得益，你为什么要像傻瓜一样寻求除此之外的第三件事———得到做了一件善行的名声或获得一种回报呢？
74.无人厌倦收到有用的东西。而按照本性行动是有用的。那么就不要厌倦通过别人做这些事而收到有用的东西吧。
75.整体的本性在运动中产生宇宙。现在发生的一切事物或者是作为结果、或者是作为连续出现的，甚或宇宙支配力量引导自身行动的主要事物也不受理性原则的支配。如果记住这一点，将使你在很多事情中更为宁静。
———摘自《沉思录》卷七
人生启示
《沉思录》是一位有着强烈道德感的统治者的“内心独白。该书不仅成为西方历史上最打动人心的巨著，还被许多世界名人视为人间至宝，曾被译成拉丁文、英文、法文、意大利文、西班牙文、俄文等。
《沉思录》一书，对于如何正确看待人生和待人处事方面颇有见解，下面是从《沉思录》中获取的几点观点。
1.适者生存。适者生存这一法则不仅只适用于动物界，对我们人类也同样适用，尤其是在当今竞争越来越激烈的社会，一个稍不留神，我们可能就被社会遗弃了。如果不想成为社会的弃婴，我们就必须学会适应周围环境，适应整个社会。
2.恬淡达观。奥勒留说：“宇宙是流变，生活是意见。这句话是作者世界观和人生观的完美体现，他认为宇宙是变化的，时间是即逝的，人生及万物是短暂的，名利是易腐的，因此人首要也是唯一的选择，就是珍惜现在并把握现在。他把“生活视作人对外物的一种体验或判断（意见）。他说：“如果你因什么外在的事物感到痛苦，打扰你的不是这一事物，而是你自己对它的判断。作者主张，遵从自然生活，按照本性而生活，唯此，才是真正的幸福。作者认为，生命必须像成熟的麦穗一样收割，一个人诞生，另一个人赴死，把死亡视作自然的有益运转。他时刻告诫自己要观照内心，不仅行动要高贵，而且动机要纯正，认为“一个人退隐到何处，也不如退隐到自己心灵更为宁静和更少苦恼。
3.挺住精神。人需要沉得住气，不管在任何时候。我们不再是天真无知的小学生，也不再是埋头苦读的中学生，因此我们做事需要耐得住气，不能一味地莽撞，或者是锋芒毕露，我们需要不到最后绝不言败的精神与毅力，还要有在苦海中作乐的坦荡与大度。所以，当你在苦难中备受煎熬时，你要对自己说：坚持吧，挺一挺就过去了，成功就在不远处。
4.博大的胸襟。作者以忧郁和高贵的笔触向我们倾诉了他对生命的感悟和对宇宙、自然与人之本质的沉思。在他看来，宇宙是一个井然有序的整体，世界中的一切相互联系并共同分享有一个遍及所有事物的神或真理。社会中的一切事物，其本质就是彼此为了对方而存在。作者还认为，现实中的许多力量是人力所无法抗拒的，所以我们应该欣然地接纳他们。
《沉思录》没有过分地讲究辞藻，而是一部经典哲学名著。“一个人退到任何一个地方都不如退入自己的心灵中来，特别是当他在心里有这种思想的时候，通过考虑它们，他马上进入了完全的宁静。但就是这些简单的话语，让人有一种听古典神秘音乐时的静谧感和认同感。
书中蕴含的那种天下一家的世界主义及人皆有理性、理性皆相同的思想对后世产生了深远的影响。作为一本哲学书、生活书、励志书，《沉思录》仍然具有现实意义。作者宽广的胸怀及言行一致、努力践行自己的世界观等优秀品质，永远值得我们后人学习。
作者简介
马可·奥勒留（121—180），著名的“帝王哲学家，古罗马帝国皇帝，奥勒留也许是西方历史上唯一的一位哲学家皇帝。自青年时代起三度出任执政官，并在40岁（161年）时成为拥有全权的皇帝。但是，他坚持同养兄维勒斯一道继承皇帝之位，形成罗马帝国的历史上第一次由两位具有同等地位和权力的皇帝共执朝政。他为帝国夙兴夜寐地勤勉工作，作为体恤民情的法律实践者，他颁布大量法令，作出诸多司法决定并从民法当中删除不合理的条款，作为统帅，他为平定兵患动乱而风尘仆仆征战四方，并最终死于军中。利用辛劳当中的片暇，他不断写下与自己心灵的对话，从而著就了永悬后世的《沉思录》。他是一个比他的帝国更加完美的人，他勤奋工作最终并没有能够挽救古罗马，但是他的《沉思录》成为西方历史上最为感人的伟大名著。
马可·奥勒留是皇帝安东尼的养子，安东尼死于公元161年。其父亲一族曾是西班牙人，但早已定居罗马多年，并从维斯佩申皇帝（69—79年在位）那里获得了贵族身份。马可·奥勒留幼年丧父，是由他的母亲和祖父抚养长大的，并且在希腊文学和拉丁文学、修辞、哲学、法律甚至绘画方面得到了在当时来说是最好的教育，他从老师那里熟悉和亲近了斯多葛派的哲学（例如埃比克太德的著作），并成为最重要的斯多葛派哲学家之一，并在其生活中身体力行。他的养父精心安排了他的教育，为他聘请良师，教他修辞学及诗艺，就其所处的时代而言，他受到的可谓是开明和自由的教育。
马可·奥勒留在位近二十年，这是一个战乱不断、灾难频繁的时期，洪水、地震、瘟疫，加上与东方的安息人的战争，来自北方的马尔克马奈人在多瑙河流域的进逼，以及内部的叛乱，使罗马人口锐减，贫困加深、经济日益衰落，即使马可·奥勒留以其坚定精神和智慧，夙兴夜寐地工作，也不能阻挡古罗马帝国的颓势。在他统治的大部分时间里，尤其是后十年，他很少待在罗马，而是在帝国的边疆或行省的军营里度过。马可·奥勒留与安东尼·派厄斯的女儿福斯泰娜结婚并生有11个孩子。据说，他在一个著名的将军、驻叙利亚的副将卡希厄斯发动叛乱时表现得宽宏大量。但他对基督教徒态度比较严厉，曾颁发过一道反对基督教徒的诏书。公元180年3月17日，马可·奥勒留因病逝于文多博纳（维也纳）。
励志名言
1.一方面能足够强健地承受，另一方面又能够保持清醒的品质，正是一个拥有一颗完善的、不可战胜的灵魂的人的标志。
2.热切的追求你认为是最好的东西。
3.痛苦不是不可忍受或永远持续的。
4.在无望完成的事情中也要训练自己。
5.唯一能从一个人那里夺走的只是现在。如果这是真的，即一个人只拥有现在，那么一个人就不可能丧失一件他并不拥有的东西。
6.不仅要思考善良、思考光明磊落的事情，还要付诸行动，行动就是你存在的目的，全然不要再谈论一个高尚的人应当具有的品质，而是成为这样的人。
7.这是一个羞愧：当你的身体还没有衰退时，你的灵魂就先在生活中衰退。
8.不要老想着你没有的和己有的东西，而要想着你认为最好的东西。
9.我的理智足以胜任这一工作吗？如果它胜任，那么我在这一工作中就把它作为宇宙本性给予的一个工具来使用。
10.宁静不过是心灵的井然有序……
11.感觉属于身体，爱好属于灵魂，原则属于理智。
12.一个人退到任何一个地方都不如退入自己的心灵更为宁静和更少苦恼，特别是当他在心里有这种思想的时候。
13.哲学家说，如果你能敏锐地观察，就能明智地调查和判断。
14.让你的行为和活动限定于有益社会的行为，因为这符合你的本性。
15.丢开你的意见，你们就丢开了这种抱怨：“我受到了伤害。而丢开“我受到了伤害的抱怨，这伤害也就消失了。
16.洞察每个人的支配能力；也让所有其他的人洞察你的支配能力。
17.幸福只能在内心找到。如果我们的头脑充满了不幸的恐惧与野心，就不可能拥有一颗轻松自在的心。
18.宇宙的本性带给每一件事物的东西都是有利于它们的。当本性带给它们时，那是为了它们的利益。
19.人们相互蔑视，又相互奉承，人们各自希望自己高于别人，又各自匍匐在别人面前。
20.我常常觉得这是多么奇怪啊：每个人爱自己都超过爱所有其他人，但他重视别人关于他自己的意见，更甚于重视自己关于自己的意见。