第十二章 “吐雾石”之祸（5）
剧孟回到“红柳庄”，立即到密室议事。
此时，庄内留住的过往游侠、豪客不下几十人，却只请了薛况、白龙、曾厚和灌夫参加。白、薛二人与剧孟相交多年，一块出生入死；曾厚是剧家上辈老仆的后人，与剧孟一块玩大，可谓总角之交；唯那灌夫，与剧孟甚是相投，也邀来参加。
小童送上茶来，然后退过一边，垂眉敛目，等候吩咐。
剧孟忽对小童道：“倪猛，你也来听听，跟着去历练历练……”
倪猛不过十四五岁，长得倒也粗壮，立即喜道：“遵命。”仍侍立一旁。
剧孟接着道：“申师弟，这里没有外人，请讲罢。”
“冷面侠隐”田仲所派之人叫申泉，是田仲的关门弟子。申泉扫视众人一眼，便把来意说了。
近日，“冷面侠隐”田仲得到一桩密讯。大梁以南二百余里的扶余沟，有一豪霸叫仇景。此人无赖出身，性格粗鲁，文无点墨，但早年与诸吕交好。后来诸吕倒台，他又攀上了梁孝王。这梁孝王，乃是汉文帝少子，为窦皇后所生。现封邑梁国，都城就在大梁。仇景家中广有钱财，可说“钱过北斗，米烂陈仓”，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝。近来，他忽发奇想，打算北上长安重金买官，并多带金钱、珍玩用以上下打点。
这仇景平时横行乡里，无恶不作，性情又极凶暴，稍有不合，便将人残杀。受害的人甚多，因他勾结梁孝王，谁也奈何他不得。一年前，大梁有一位虞姓富商，在酸枣门的临街酒楼上，与好友陈酒博弈。适逢仇景带着家奴从楼下而过，他抬头看见楼上有人杯觥交错，开怀大笑。事有巧合，一只鸢从头顶飞过，鸢叼的腐鼠忽然坠下，正中仇景头上；而楼上恰好大笑，仇景以为是楼上富人以鼠投己。当夜，即到虞家杀其满门。
“太残忍了！”众侠听了都觉愤愤。
“师父说，”申泉继续道：“如果他买官得逞，为官一方，为害愈烈，这种恶人千万留他不得。师父令师兄和诸侠即做准备，相机除之。今日是五月初十，只知他月内将会动身，至少携黄金十万余斤，还有大量珍玩珠宝——这些都是他平日巧取豪夺的民脂民膏。师傅说，劫下的钱财可赈济穷苦百姓；至于仇景何时启程、途经哪里、带多少人手还不知晓，这些需要师兄派人探明。”
申泉看了剧孟一眼，犹豫了一下，“事先不知伯母仙逝；眼下，师兄有否不便之处……”言外之意是，剧孟正值守孝期限，按习俗应守制三年，谢绝人事。这当然会影响除掉仇景之事。
众侠闻听，不禁默然。按常理，剧孟人本至孝，应当遵从习俗，三年内不得外出，更不宜动刀动枪。但是，头一回面对如此强手，更涉及巨额钱财，如果剧孟不参加，伤人失风，坠了名头，谁也担当不起。众人不由面面相觑，静待剧孟说话。
剧孟沉思片刻，潸然垂泪。他从怀中掏出一个物件，竟是个小儿玩耍的拨浪鼓儿。他对众人道：“这是我小时的玩艺儿，娘亲，她一直带在身边。我不在家时，她老人家常拿出来看看……”众人听了，俱都心酸。薛况、白龙和倪猛与老夫人相处日久，觉得老人一下殁了，心里空落落的，也都垂泪，思念着老人家往日的仁厚好处。
剧孟强忍了忍，不让自己哭出声来，似对众人，又似自言自语，呜呜咽咽，说出一番话来：
“各位弟兄，你们都是我换命的好朋友。娘亲，对我恩重如山。十月怀胎，生我养我，一把屎、一把尿，把我拉扯大了。我父弃世早，娘亲守寡十几年。我年幼时，她怕我有灾有病；及至年长，我外出学艺、游历，又为我担惊受怕。因我嗜武、好赌、喜爱交友，平日很少晨昏定省，膝下承欢；娘亲愿意早日弄孙，而我却顾不上婚事，至今也未成家。但是，母亲知我，疼我，从未怨过我！”
剧孟情绪激动，缓了口气，紧接着又道：“娘亲这是为何？只因她老人家，知我是行侠仗义。我十四岁时，她在我后背刺下‘侠义’二字。当时娘对我说：‘剧儿，这侠义二字在你身上，就如同娘跟着你，你须终生铭记！’常言道：‘知子莫若母’，其实‘知母也莫若子’——有侠义的母亲，也才有我剧孟！今日葬礼，来了几千人。九泉之下，家母有知，也该笑慰了。除恶即是孝道！我想，此次与大家同去铲除恶人，娘亲定是愿意的……”
剧孟之言，发自肺腑，至情至理，众侠听得频频点头。
说到这里，剧孟将上身衣衫轻轻褪下，向众人露出后背，赫然刺青“侠义”二字，颜色青绿，令人惊心。都觉这位慈母，深明大义！
申泉看了，眼圈红红的，哽咽道：“师兄说得很对，除恶即是尽孝！我回去禀告师父，他定会赞同。”稍顿又道，“请师兄节哀！如果没有别的事情，我想这就回去，好让师父放心。”
剧孟哪肯让师弟就走，众侠也都挽留。盛情难却，申泉只好留住一晚。此事定了，众侠继续会议，都让剧孟提调布置。剧孟推辞不过，便道：
“我说个计较，大伙一同参详。”略加思忖道，“当务之急是打探对手的底细。薛况弟，这事你在行，由你挑选二十名精干伴当同去。你带人直插扶余沟，沿路撒下眼线，一有消息即派人回报，你本人则一直坠着他们。务必要敌明我暗，千万不要露出行藏。你看，明日启程如何？”
“小弟遵命，”薛况一口应承。
“此行要十分隐密，”剧孟又道，“我们分开行走。白龙和灌夫为第二路，你们先向东，循着偃师、巩义、荥阳到大梁，然后向南折，在古吹台西北杏花岗等候后队。那里有个小村子，我曾去过的；古吹台地势甚为险要，人烟稀少，最宜设伏。我料想，仇景会经大梁再往西，由潼关进入陕地，古吹台是他必经之地，这里虽险，但路途近些，也好走。你们慢慢前行，居中呼应即可，后队未到之前千万不能动手！”
灌夫道：“剧大哥，我们何时动身？”
剧孟瞥了白龙一眼，征询道：“这一路不必急，哪天走，由白龙弟定夺。”然后又对灌夫：“灌弟，平日咱们都是好兄弟，嬉戏玩笑都无关碍。此次临敌，却大意不得！我要把丑话说在前头：此行，一不要饮酒，二不要管闲事；你要听白龙的提调，你能应承否？”
在诸侠之中，除了倪猛之外，当属灌夫年龄最小，平日嗜酒、顽皮还有点任性，大伙都是知道的。剧孟这番叮嘱可谓切中要害。灌夫脸一红道：“小弟记下了。”众侠也都点头，以为剧孟思虑周全。
最后剧孟道：“我和曾厚、倪猛押后，我们扮作贩马商人，也按这条路线走。另外，我想再找一、两位帮手……我们三日后动身；有甚变化，临时再作商议。”随后，又仔细商议一番，便各自去打点安排。
此时，剧孟自是想到了朝思暮念的缇萦。春天分手时，原说过回家后，稍加料理即去卢县看她。谁知回家后，事情纷乱，先是母亲亡故，跟着师父派人传命，马上就要出发上路。看望心上人的事，只好押后了。待此事一了，便即刻上齐国卢县。不由愧疚：“萦妹，原谅我罢！”