“司马迁作《景帝本纪》极言其短及武帝过，武帝怒而削去之，后坐举李陵，李陵降匈奴，故下蚕室，有怨言，下狱死……”
——卫宏《汉旧仪》﹡
汉武帝征和三年仲夏，身居中书令﹡要职的司马迁，突兀神秘地失踪了！
出事的那一天，长安还笼罩在“巫蛊”﹡浩劫的余哀中，全城仍能闻到血腥气。暮色方一降临，即实行宵禁，唯有巡街兵丁走过，沉重的脚步声，回响在街巷里。
被一道道坊墙隔开、如同棋盘格子的坊里，几乎家家供着被难者灵牌，传出呜咽的哭泣声。这一切，均缘于三个月前的那场“巫蛊之乱”。
当时，绣衣直指江充、黄门苏文等人，受贰师将军李广利、丞相刘屈氂及匈奴间人丁零王卫律指使，故意诬陷太子刘据用“巫蛊之术”诅咒皇上，太子无处辩白伸冤，只得秉明母后卫子夫，以皇后令符调集皇宫侍卫，手刃江充；而武帝刘彻在甘泉宫偏听偏信，认为太子谋逆篡位，即派重兵剿灭。太子为求自保，矫诏征发东、西两市的商贩、百姓及囚徒数万人，与刘屈氂率领的官军血战五日，终于兵败；太子少数人逃走，其余全部战死在街头，以至尸横遍地，血水漫沟，十日后尚无人收尸。
武帝暴怒，下令将太子的所有嫔妃、门客，一律杀无赦。腰斩副丞相田仁。皇后卫子夫自缢亦不放过，废除皇后樽号，尸骨抛入荒郊。太子在湖县泉鸠里自缢，两个皇孙被杀。
这场浩劫，使长安沦为鬼域一般。白昼，街上绝少行人，店铺大多关门；入夜，时常乌云遮月，磷火荧荧，魅影僮僮，令人毛骨悚然。今晚，正是这样的情景。
突兀，一个黑衣人借着云遮月影，急速地朝香室街﹡奔去。此人五十多岁，一身精悍，正是当今第一侠客——“钻天鹞子”朱安世。
此人一向特立独行，专与朝廷作对。他此刻潜入长安，是想取回存在司马迁家的一把古剑——“悬剪剑”。
他所以甘冒风险，是因为这剑太重要了。它不仅是一把神兵利器，更是游侠抗争朝廷的见证。半年前，朱安世把它从大内盗将出来，也因此促成 “巫蛊之乱”的爆发。
朱安世心急如火，几个急奔，已来到香室街西口一座旧宅跟前。门口一棵歪脖国槐，两个石墩，斑驳的大门，正是司马迁的家。他见左右无人，轻轻扣门，一推竟无声地开了。
朱安世顿生警觉：大门没有上拴？他略一愣怔，毅然地跨进大门，回手把门掩上。前院一片昏暗，南屋是仆人老王的住处，毫无声息；二门边上似乎躺着一个人，上前一看，竟是被人砍死的老王，尸身尚有余温。
朱安世惦记司马迁，连忙抢进里院，里面也寂无人声。两间西厢是司马迁女儿、女婿住的地方，全黑着灯；三间北房是司马迁的卧室，却房门洞开，映出摇曳的光亮。进屋一看，但见一片狼藉，仿佛被人搜查过；几案旁的五枝灯，熄了三盏，余焰随风忽闪着；几案上是一壶浊酒、四副竹箸、勺匕，五七只盛着残羹剩菜的盘、碗，显系主人吃饭时，发生了甚么变故……
朱安世心往下沉：司马兄一家去了哪里？老王为何被杀？那把“悬剪剑”还在不在这里？他想勘察现场，发现一些蛛丝马迹。