第二十六章 苦心孤诣（8）
停了一歇，几人商议如何给老人料理后事。薛况对此地比较熟悉，由他回城购买棺木等一应丧事用品。应高、周庸和九儿在此轮流值夜守灵。薛况拿了钱，叫上茶寮的两个伙计就匆匆走了。周庸把老人的尸体抬在草席上，九儿用清水擦去老人身上的血污，讨来一块麻布盖在尸体上，在头前点了长明灯。应高极虔诚地流着泪给老人叩了三个头。几个人忙过后，草草吃了晚饭，说好周庸、九儿值前半夜，应高值后半夜。
将要天亮，门外人声嘈杂。原来是薛况把棺木运回来了。薛况敲门进来，刚要说话，忽见许负的尸身竟然不在了，忙问怎么回事？
周庸也正急得跺脚。见薛况问，几乎哭着说了缘故：
适才听到鸡叫，周庸猛然从梦中警醒来；睁眼看时，应高、九儿都靠在墙角睡着了，长明灯的火苗忽闪着。再一看，老妇人的尸身却不见了！当时便惊出一身冷汗，忙把九儿和应高唤醒。仔细检视，席边只遗下老妇人惯用的竹竿，还有一双旧草鞋；而房门却关得好好的！