有一个奇怪的家伙，他总觉得自己是个煎蛋，因而不敢坐在椅子上，这个状态真是煎熬，弄得周围人都很不舒服。后来，有个朋友想出了一个绝妙的办法，在他的椅子上放了片面包。这个家伙终于肯把自己像三明治一样放在椅子上了。
是妻子还是帽子
这可不是一个笑话，一位名叫萨克斯的医生证明，这个奇怪的家伙实际上是患了一种叫做“病感失认症”的疾病。由于中风或者是其他的原因，导致患者不能够清晰地认识自己身体的某一部分，甚至会把它们当做是别人的。
基于多年对大脑左右半球的分工合作的研究，萨克斯医生写下了许多有关神经心理学的著作，在错把妻子当帽子中，他描述了这样一位患者——皮博士。
皮博士是一位杰出的音乐家和歌唱家，在当地的音乐学校任教。有一天，当他在和学生交流的时候，发生了奇怪的事情。学生站在他面前，他居然不能分辨出这个学生是谁。准确地说，他感到自己无力认出这张脸，但学生一说话，他立刻凭声音判断出了这是哪位学生。
后来发生的事情就更加奇怪，甚至像滑稽的喜剧。在街上，他会把消防栓或是公交站牌当成小孩子的头而伸手去轻抚，在家中，他会亲切地和家具上的把手聊天。当发现对方没有反应，他感到惊诧不已。
但他的音乐才能并没有受到影响，所以这些都被他及周围人当成了生活的插曲。直到他因为糖尿病去就医的时候，才发现仿佛出了问题。
离开诊室的时候，他把等待在那里的妻子当成了自己的帽子，抓起妻子的头就要走。医生终于发现了皮博士的怪异。
下一次就诊，皮博士做完检查从病床上起来的时候，非常难堪地对医生说：“请帮我找一下我的鞋子好吗，我不知道它们去哪里了。”
可是鞋子分明就在他的脚边！
“您究竟怎么了？您感觉到了什么？”
在医生的询问下，皮博士终于说出了曾经让自己不以为然的困惑。
失认症
皮博士认不出自己的帽子和妻子的头是何物，这种现象该如何解释呢？医生说，虽然皮博士能够做出大量认知性假设，但只是假设而已，他始终不能作出判断。
人类能够对看见的事物作出判断，是因为大脑能够处理由视觉传达的信息。而皮博士似乎是丧失了这种能力。
在神经病理学上，常常用缺陷一词来描述这些情况，诸如失去语言识别能力，失去记忆能力，失去活动能力，失去自我认知能力，等等。这些症状也被统一命名为“失认症”。
人类的认知是人脑所具有的一种高级神经心理活动，其过程是通过感觉器官来感知事物，并且由大脑作出判断和认知。
所谓认识某一个东西，就是能够把这个东西从众多事物中辨认出来。这个时候，需要把自己的知觉体验同过去的所有认知经验相对照。比如，当我们看到一只青蛙，无须思考就能够说出这是什么，但很多年幼的孩子却不一定能认识到这是什么。当长辈告诉他们这是青蛙之后，他们会记在心中，在下次碰到的时候回忆起来。
可以说，人类对事物的认识是通过各种感觉会聚起来加工而成的。有时候我们看到，有时候我们听到或者闻到，就能够判断这是什么事物。
正常情况下，人的感觉和记忆就像是在一条路的两端，当需要的时候，它们会遥相呼应然后迅速会合，给人提供正确的认知。而失认症则是人感觉到的物象与原有的记忆材料中间的道路已经塌方，记忆也许能够组织起来，却不一定能走到感知所在的路口。由于通路塌方，它们可能各自都出现了迷路的情况。
患者面对某物，也许可以通过其他渠道去获得认知，但唯独丧失了走最直接最特定渠道的能力。
这种失认不一定是人的眼睛、鼻子、耳朵之类的出了毛病，也不一定是记忆有问题，通常是因为大脑半球特定的功能部位受损所导致的。