屯兵平西的曹操听说马超得了辽东，那头痛病一下又犯了。
没办法，敌人强大了，自己就有可能挨揍，这是显而易见的道理。而曹操跟马超，绝对只可能站到对立的立场上，你要说这俩人不当敌人当朋友，那简直是天大的笑话，见过猫跟老鼠做朋友的吗？
既然敌人已经开始强大了，那么自己要做的，就是也要赶紧强大起来。曹操对付刘表，就是为了进一步增强自己的实力。
现在咱就说说曹操为什么要对付刘表。原来，刘表趁着曹操与袁家兄弟在黎阳黄河两岸对峙的时候，又派躲在他家的刘备前去骚扰，攻占了豫州的叶县。
这个时候，曹操脱不开身呀，就叫夏侯惇去对付刘备。不过曹操也知道，刘备现在打仗的能力是比上不足比下有余，实在是跟自己打架练出来了。而自家亲戚夏侯惇虽然勇猛非常但太鲁莽了一点，曹操觉得自家亲戚可能打不过刘备，思考了一下，为了保险起见，就又派了思维能力不错的于禁和李典前去支援。
刘备打仗跟老鼠一样，见软骨头就上，见硬骨头就溜，简直就是流氓招数。不过当他看到夏侯惇率领大军到来，就知道曹老板生气了，于是立刻烧毁营寨，往西南方向开溜！夏侯淳一心想抓老鼠，便另部下全力追赶。随军的李典便劝他说，还没开打敌人就跑了，肯定会设伏兵，这是死人都能觉察的，况且这里是往西南的道路，草木丛生路又狭窄，很容易被打埋伏的，我们还是别追了吧！
可夏侯惇当猫心切，就跟李典说，哪有那么多事呀，你们两个守叶县，我去把刘备小儿抓来给你们看看。
一路穷追猛打过去，果然中了刘备的埋伏，而且还有火攻伺候，烧得夏侯惇屁股冒烟儿，满脸焦炭。
夏侯惇全军溃败，就在连自己都快要当俘虏的时候，于禁和李典的军队赶到，救了他一命。
而刘备看到曹军力量太大，没便宜可占，也就退回荆州地界去了。
这个故事，大家是不是觉得挺眼熟？对，没错，事实上，这就是火烧博望的原版故事。
诸葛亮火烧博望这一功是罗老爷子给烧的，目的就是为了给神机妙算的诸葛先生先来个耀眼的光环。事实上，诸葛亮这个时候还在隆中种地呢，这把火是刘备放的。当然，烧得也很漂亮。
反正别管这火是谁烧的，反正挨烧的夏侯惇是没跑儿的。夏侯大哥回去跟曹操一说，曹操就郁闷了。
曹操想，自己此时在北方出差，让刘表这鸟人老来这么骚扰可不行，应该拉拢孙权来牵制牵制。这时候孙权已经接受了朝廷的封号了，表面上也算是朝廷命官，所以曹操对他提出两个要求，第一，出兵在长江之南，作出一副要打荆州的样子，当然，真打假打无所谓。第二，为了保证听话，派你弟弟到许都来当人质。
江东集团的英雄孙策不幸早逝，但临走的时候为自己选择了一个接班人，而且还留下了一个治理江东地区的既定方针，那就是保江东、观成败。而新上位的孙权对自己的哥哥还是很敬重的，也比较认同孙策的话。因为孙策说得非常清楚，他自己的历史使命是打江山，而以他江东集团的力量，能打下的江山也就是这么大了，下一步要调整政策，变进攻为保守，所以才找你孙权这么一个老臣谋国，不急不躁，举贤任能，使所有的人才都能够各尽其心、各尽其力的一个人，事实历史证明，孙策的这个决定是正确的。
不过这个时候，孙权才十七岁，还是一个小屁孩，自然被这个问题给困住了。
外事不决问谷歌，内事不决问百度，那是哥哥留下的话！
孙权对于‘不懂就要问’这个简单的认识还是有的，于是便叫来权臣幕僚商量此事。
历史证明，但凡一个集团，只要开会讨论，都会出现至少两派观点。至于这种状况是好是坏，没人能说出个好坏。
张昭、秦松等人认为，这个时候不能得罪曹操，还是服从条件。孙权的性格虽不如他老爹和哥哥那么刚烈，但也有一种不服输的精神，他觉得这个行动太懦弱，心有不甘，于是便请周瑜过来商量。这商量的人里面还有一个人，就是孙权的妈妈吴太夫人，孙权这个时候才十七岁，刚继承了哥哥的担子，吴太夫人有摄政之职，大事必须经她同意，况且此事还涉及到她的儿子去当人质。
周瑜很有文化见识，所以就从古代开始谈这个问题，说，以前楚国最早的封地，方圆都没有百里，后来拥有广阔疆域，传承了九百年，是因为能够自主经营，不受中原霸主控制，才取得如此成果。现在将军你继承父兄遗志，拥有江东六郡之地，铸山为铜，煮海为盐，人民富饶，将士听命，拥有非常好的基础。如果遣送人质给曹操，必然受他控制，将来最多只能获得侯爵之位，不可能独立为王。不如暂且不管曹操的要求，观察天下大势的改变，再作决定。如果曹操能义行天下，终成正果，到时候再服从他也不迟！
吴老太觉得蛮有道理，还能摆脱儿子不当人质，何乐而不为呢？孙权于是决定，不答应遣送人质的要求，但可以派领军队，在长江以南牵制刘表军力。
从这个故事里可以看出，江东集团的基本方略是守，但是守也有两种守法，一种叫做“抱残守缺”，一种叫做“以攻为守”。
那么正是在这个问题上，江东集团内部分成了两派，一派以张昭为首的主张固守，不要惹事生非，属于和平的****代表；另一派则以周瑜和鲁肃为首的主张以攻为守，靠进攻来保住既定成果，是彻底进取鹰派。而孙权表面上在鹰派和****之间搞平衡，骨子里是倾向于鹰派的。
不过这件事就到此结束了，孙权出兵牵制刘表，让刘表在后来的三个月内不敢有啥大动作。
事实上，就刘表那个德行，你不牵制也没啥大问题，他就是个老好人，出兵骚扰一下还可以，真要说跟曹操打仗，吓尿他裤子！
这个时候，曹操已经从黎阳撤军，让袁家兄弟先内讧去，便抽出时间来对付刘表了。他驻兵西平，让各个军团做好战斗准备，只要一声令下，西南战争就可以爆发。
就在此刻，却从北边来了一个人，向曹操求救。
这一下让曹操不知道该怎么办了。
此为何人？
还得从袁家兄弟开始说起。
原来这两哥们一看曹操撤军，对付刘表去了，便跟郭嘉所预料的那样，马上开始干中国人最擅长的活儿，窝里斗。
袁谭一直想趁着打仗，把兵力掌握在自己手上，他对袁尚说，上次在黎阳我兵力不够，才被曹操打败，现在趁曹操刚撤走，留守黎阳的兵力不多，我们可以出兵夺回来呀！
袁尚不答应，说我们刚刚被打败，现在最要紧的是整顿军队，收拾好家当，安顿民心，从头再来。你打打打，打个锤锤！
袁谭一听就大怒起来，带领自己军团驻扎在北海之外，随时准备发飚。
搞笑的是，直到这时，袁家的那伙子谋士还在添乱：袁谭的心腹郭图和辛评对他说，你没有获得大将军这个职位，是审配暗中搞的手脚，不是你没有资格当。现在进攻北海城，也许就可以获得青州各个首领的拥护，夺回这个位子也未尝不可。毕竟，这个青州以前是你的封地，你有很大优势哇。
袁谭一听，感觉貌似是这个理儿，也觉得自己当初没少给青州做好事儿，不是拉民女为青州增加人口，就把乐于助人，把财宝搬到自己家替人家保管之类的。反正袁谭自我感觉良好，听了这俩人的话之后，心思就活泛起来了。
而袁尚呢，也不是盏省油的灯。他早知道自己那个哥哥是啥德行，再拒绝袁谭的请求后，就加大的防卫力度。
于是，西南大战没有打响，袁家经典的狗咬狗剧情就率先开始上演了...