万俟津接到了太傅的密令，要他务必给赵元制造麻烦，于是就向范秋迟献了这个让士兵烧杀抢掠的馊主意，可是范秋迟并不知内情，还以为万俟津的话是金玉良言，便下了让众人难以理解的命令。
此军令一下，原本是整齐端正的士兵，一下子全成了急红眼的地痞流氓，提着刀冲入百姓的院落，翻箱倒柜找到细软两话不说就抢走，更不用说金银钱财了，城中百姓哭天抢地，哀鸣遍布。
这样劫掠了三天，叛军果然士气大振，个个如同闻到血腥气的豺狼，见谁都想咬一口。只是这兽性一开，四座如废墟一般的城池已满足不了他们，他们把眼光投向了富贾一方的复罗城，想去那里继续烧杀抢掠，搜刮勒索。
叛军再次出兵复罗城的消息很快就传到了魏营，赵元对于他们的所作所为有所耳闻，因而更觉事态严重，急令沈照与左清尘入帅帐。
赵元见二人立在眼前，对左清尘道：“你带领精兵即刻出发阻击叛军，令其难以靠近复罗城。沈将军曾大败叛军，你在出发前要与他共同商议对敌良策。”言罢便让他们立即出帐点兵。
两人领命而去。见他们走了，赵元把心腹叫到身边，从怀中取出一只纯金打造的老鹰放进心腹手里道：“快去把他们给朕调到复罗城外待命。”
出了帅营，沈照与左清尘并肩而行，两人都默默无语。
沈照有些失落地皱着眉头想：“我既有剿寇的经验，为何不派我前去，灵虫沟一役自问打得干脆漂亮，难道圣上对我的战绩有所不满吗？”想到这原本意气风发好几天的沈照登时冷静了不少。
且说范秋迟这边，吸取了包淮上次惨败的教训，他没有走偏僻的近路，而是在平坦的官道上快速前进。
左清尘带兵急速追赶，与叛军在离复罗城一百里地的芦甸短兵相接。
一方是急着拦住去路，让其不能顺利前行，一方是急着去抢掠，要是挡了他们的财路，便是见人杀人见佛杀佛。于是，话不多说，双方厮杀到了一处。
刚开始，齐军借着兵器锋利与人数占优略处上风，叛军在齐军的强势压制下渐渐后退。此时左清尘为求保险，下令士兵不必紧逼，只要让叛军难以接近复罗城便可。
可这叛军怎会乖乖听话，这边一松劲，叛军立即就反扑了过来。齐军列队整齐，颇有阵势，左清尘带兵又很沉稳，少有冒进，因而叛军反攻了几回也没占得什么便宜。
眼见到嘴的肥肉就要泡汤，不光是叛军士兵，这几天抢疯了的范秋迟更是如此，他一面望着复罗城方向却冲不过去，恨得牙根痒痒，一面又因战线无法向前推进而心急火燎。
这时，他想起与齐军平行的不远处就是六宣河，此时正值雨季，六宣河河水暴涨，百姓加高了堤坝以防河水漫溢。再看齐军所处的地势正地芦甸最为低洼之处，于是范秋迟便让一队士兵偷溜过去，凿开河堤。
原本一队统一行动的士兵忽然向河堤方向移动，应该很容易被发现，可是田野中的葱茏茂盛的庄稼掩护了叛军。这队人竟然在齐军毫无觉察的情况下，靠到了河堤附近，他们看了看堤下正在灌浆的稻田和田边错落的村舍，丝毫没有动容，快速地凿开的河堤。
河水决口而下，瞬间向齐军奔来。左清尘完全没有想到会出现这种情况，惊得大叫，还好身边亲信反应快，推着他上了一块巨石，让他在汹涌的洪水中得以活命。可怜众多齐军在毫不知情的情况下被洪水卷得无影无踪。
浑身是伤的左清尘被抬进帅帐中，赵元亲自走到他跟前查看伤势，见他虽然浑身是血，但多是皮外伤，便放下心来，传营中最好的医官照料他的伤情。
沈照与众将一起站在帐前，脸上表情却与别人不同，一副懊悔莫及的神情，仿佛在说：“为什么不派我去，我去定不是这样的结果。”
赵元看了他一眼，转身往帅案走去，心里说道：“派你去也是一样的结果。”
为帅者，最高境界不是百战百胜，而是选材。
沈照与左清尘尽管年轻，可胸有韬略，是难得的帅才。但是白璧微瑕，他们两个又各有各的软肋。
沈照灵敏过人，聪颖果决，在战场上机巧多变，能找到敌人弱点，快速制敌，但同时他又容易受挫，情绪起落较大。
第一次，赵元得知叛军围攻复罗城时，综合分析了敌我力量，主将实力，他判断此役有八成胜算，因而派沈照前去，令他一战成名，自信满满。
左清尘的长处在于少年老成，持重稳健，喜怒不形于色，少有破绽。但是他缺乏冒险精神，过于追求无错。
对于这种闷人，针扎难以见效，必要一记重锤。所谓不破不立，必要将其后路全断，才能激发他的斗志，让他保无可保，知耻而后勇。
在叛军劫掠诸城之后，赵元深知此时的叛军如疯狗一般，没有章法，也没有人性，不顾忌后果，是最难对付的时候。
综合考量之下，赵元认为胜算不到两成，但他还是必须派兵迎战，因为这是为还在赶路的神秘部队争取时间。
一场明知会败的战役，该让谁去呢？赵元选择了左清尘，为的是破了他的心魔，让他从此放下心中的包袱，轻装前行。
深觉委屈的沈照可能并不知道这样的安排是赵元煞费苦心地保护了他的骄傲，他的锐气。
可以想像此刻沈照与左清尘的心里一定充满着怀疑与焦虑，异常痛苦，赵元也从这样的年纪经过，知道接受无法避免的痛苦就是成长。
这边再说范秋迟，大败左清尘后，他更为意气风发，率领亢奋的叛军一鼓作气，奔袭百余里，杀到了复罗城下。
此时已是子夜，复罗城内早得到消息，加强了防守，城墙上三步一岗五步一哨。范秋迟见此情景，也不急于攻城，想到队伍已是人困马乏，便下令埋锅做饭，就地休整。