隆康殿的欢宴真到月上中天才散去。允央离席后也没有急着走，而是退到一边，要给皇后及辰妃、敏妃行礼。
皇后见她虽然受到皇上的多方保护，却举止谨慎，礼数周全，脸上方才有了些笑意，走过她身边时，轻轻道：“淇奥殿路远，你不必在这里送了，先行回宫吧。”
允央屈膝行礼道：“谢娘娘垂怜。”
话虽这么说，她却也不敢先走。辰妃经过时，对她屈膝回了礼，敏妃经过时，对她点点头。
允央还想给太傅行了礼再走，人群之中，见太傅正与一位亲信耳语。
那人在太傅耳边说了几句，太傅本来气宇轩昂的脸宠，登时阴沉了下来，目光冷得惊人，那人还要说什么，太傅一摆手，制止了他，接着挥了下衣袖，快步往外走，意思好像是“出去再说”。
见太傅脸色不佳，允央也不便打扰，就让随纨在前提着宫灯，缓缓出了殿门。
宫内天街上月色如水，除了步辇发除轻微的吱嘎声外，四周一片寂静。
若在平时，难得见如此夜景，允央定会弃了步辇，走上一段，可此时，她的手抚摸着怀里的花梨木玉扣匣，心咚咚直跳，如不是当着众多宫人，不能失了仪态，她定会此时就把匣子打开，看看里面到底是什么。
好不容易回了淇奥殿，饮绿与随纨服侍允央褪妆，更衣，洗漱，熏香，啰嗦了好一阵子才退下。允央躺在锦帐之中，听得外面安静了下来，便悄悄下了床，拿着玉扣匣走到书案旁边。
就着案上宫灯亮光，她缓缓把匣子打开。
匣子里放着整齐叠好的一第泛黄的宣纸，打开纸，只见上面是一张南方常见的年画，用色明鲜，画风淳朴。
画中是一派早春的江南，远处青山隐隐，近处一汪清泉似在潺潺流动，泉水边有一对少男少女手把手正在放一支蝴蝶样的大风筝。
看到这幅画允央便想到去年秋天在湖山城外，她和赵元一起放“玉箜篌”的情景。想来，赵元抑是如此的心思。
允央手捧着这幅画，不知不觉中已潸然泪下。
若是金银珠玉也就罢了，偏是这样一幅画，料想是赵元在机缘巧合之时看到了这幅画，见画上之景合了心中情意便收了起来。
他在两军对垒的战场，这样的机缘如何之巧，他又有这样的心思，难得还要千里迢迢送了回来。
如此深情厚意摆在眼前，加上深夜正是心事浮动之时，引得允央珠泪琏琏也就不奇怪了。
第二天，允央便命随纨把这幅年画挂在殿中显眼的位置。随纨踩着个绣墩一边挂画，一边奇怪地说：“皇上为什么送给娘娘一幅普通的年画？听说送给其他娘娘的都是价值百金的珠宝玉器呢。”
在一旁帮忙的饮绿说：“皇上自然有皇上的道理。况且礼物不同，心意也不同，给咱们娘娘娘的礼物，却是千金都难买来的。其他宫的里娘娘还求之不得呢。”
随纨想了想说：“也是。”
这一日天近黄昏，淇奥殿中暮霞照着逐光池，水中几簇芙蓉，重翠轻红。殿中锦帐垂立，窗前花影重重。
允央坐在菱花镜前试着倚郎妆。随纨将一盒幽芬妍艳的口脂送到允央眼前，允央接过来，用甲尖捻起来一点，点在两片娇唇之上。那红如朱砂，艳若丹霞的颜色便在唇间燃烧了起来。
记得当日受召长信殿时，也试过倚郎妆，那时只怕新研的口脂色不浓艳，还要加红芍药汁来调和，如今看到镜中的这团红影却多情的如此不合时宜，让人心烦意乱。
真是一处情景，两段心情，徒生惆怅。
百无聊赖，几分愁绪，允央坐在罗汉床前对着随纨道：“把看管库房的史荣与达儿唤进来。”
原来在允央封妃之后，赏赐越来越多，赵元怕淇奥宫人手不够，就让内府局派了两个太监来掌管库房。
一会功夫，一个三十出头体型肥硕的大太监和一个十七八岁瘦高个小太监走了进来。大太监名叫史荣，小太监就是达儿。
允央见他们到了，便说：“把去年腊月十二，皇帝赏赐的三色玛瑙瓶呈上来。”史荣听罢，对达儿使了个眼色，达儿便退了出去，很快便捧着锦盒走了进来。
打开锦盒，允央取出红，蓝，白三色的玛瑙瓶整齐放在眼前，白色瓶身有一道裂痕，直喇喇贯穿上下。
那天刚入夜，赵元将这三支瓶带到淇奥殿，对允央说，来年夏天可以在御花园中捉些流萤放到瓶中，等到夜深了，熄了宫灯，殿里依然明亮依旧。
允央见赵元兴致这么高，便趁宫人给他更衣时，将一支红烛点燃放进了白色玛瑙瓶中。
本想捧起白瓶到他面前，哪知这玛瑙极不耐热，允央一端起来，就被烫得失手，白瓶跌落在案上，留下了这道裂痕……
接着，允央命人拿来了青白玉质的云龙纹双耳玉瓶。腊月二十二午膳后，允央与赵元将这只玉瓶放在殿中，拿着绒箭往瓶口中投掷，比了五局看谁投中的多。
允央离瓶三步，赵元离瓶十步，虽是如此，允央总处下风。眼见赵元要全胜，允央便上前又是干扰又是耍赖，无可奈何的赵元终是负了一局。
念及当日的欢笑，允央不由得轻叹了一口气。
允央在这边拿起一件，放下一件地睹物思人，史荣和达儿站在下面，冷汗已湿透了内衫。
史荣心想：“平日里敛妃娘娘从不查账，对我们甚为信任，赏赐起来也很大方，只道她是不吝这些小节的。没想到今日问起来，何年何月何日何时赏赐了什么东西，不用看帐本也说得清楚明白，真是高深莫测。”
达儿与史荣偷偷交换了一下眼色，心说：“多亏留了心眼只是私藏了一些黄金，若是以史荣这老儿的性情，早想偷拿一件宝物出宫去了，幸好我及时阻拦，否则今日便要现形在此地了。”