因久闻蛇尾刀阵的大名,赵元不敢怠慢。他紧急升帐,命令众将披挂整齐,各营士兵钢刀出鞘,扶越带一路兵马护住左翼,忠武将军沈纲护住右翼,宣威将军王广陵垫后,自己率领一支轻骑兵从中路而出。
在营门口的高坡之上,各将都已整队立好,此时赵元黑马金甲手提陌刀冲出营来,立在众将之前。
蛇尾刀阵就摆在坡下空地上,众人俯视此阵,全都鸦雀无声。
鸦雀无声并不一定代表害怕,也可能是惊讶……甚至是……无语了。
只见这一千个蛮人每人手持一柄钢刀,这钢刀是由几十片梯形和三角形的钢片由铁线穿成,因而可以弯曲折叠。
他们披发跣足,脚腕上套着铜环,身穿兽皮与树皮相间织成的盔甲,或蹲或立排成了九层,最里面的一层蛮人围成一个圈,有一个白头发的长老,踩着这些人的肩膀穿梭腾跃,口吐火焰,嘴里似还乌里哇啦地念着咒语。
随着他的咒语说的快慢,这九层的阵法,不断变换,忽高忽低,忽密忽疏,蛇尾刀一会直,一会弯,一会又变成了勾套……让人眼花缭乱。
一般人在暮色初上的荒山野岭见到这一阵势多半被唬住,可赵元和他的这些将军们都是血海里游了几个来回的人,他们眼里的这一切与一般人并不相同。
以赵元来说,他先看这蛮人所用兵器,别看变来变去挺热闹,实际上是由乌突突的百炼钢制成,这与大齐军队的装备根本没法比。
赵元的陌刀乃是由稀少的陨铁所制,吹毛立断,削铁如泥,扶越的长枪由西域进贡的大马士革钢打造,这种钢天生有奇异的花纹,因而得名寒月梅花枪。
就连齐国普通士兵的佩刀都已是千炼钢了,无论蛮人将他们的蛇尾刀变成什么样,在大齐军面队前都是不堪一击。
再说盔甲,兽皮与树皮皆是易燃之物。
扶越也看了出来,凑到赵元面前说:“父皇,不如用火攻……”
杀掉他们容易,但这不是最终目的。赵元想到这里,摇了遥头,扶越见此知道父亲有自己的打算,便知趣地闭口不言了。
此时,白头发长老蹦了半天恐怕有些累了,坐在两个蛮人的肩膀上开始叫骂:“大齐国的狗贼,奸计窃取我国社稷,遭世人唾弃,纵然全淮阳都已归降,我等绝对不能受此侮辱!”
其他人也开始大骂,左一句“狗杂种”,右一句“私生子”,齐国大将都听不下去了。沈纲怒目圆睁:“这蛇尾刀阵如同街头杂耍一般,以讹传讹,浪得虚名罢了。末将请令下去杀他个片甲不留!”
其他将领也随声附和。
这时崔琦从队伍里出来,高声说:“圣上听我一言。如今我们轻取淮阳,声威大振,淮阳军队与百姓虽归顺,却并不代表心服。”
“这蛇尾刀阵现在看起来是个花架子,有负盛名,其实正是因为淮阳人极为重视此阵,视若珍宝,才多年未有使用,以致于招式没有改进,缺少实战磨炼。如果我们杀了这些蛮人,如同毁了他们的荣耀,惹当地土人不满,恐引起内乱。”
杀戮只是下策,如何取得民心才是关键。况且赵元想将淮阳作为平南时的基地,平南后南稻北运的通途,所以此事处理上更要谨慎。
想到这里,赵元下令,命军中盾甲兵上前。这些士兵一手持七尺高的生牛皮包木淋乌漆虎头盾,一手持一丈有余的锋利长矛,围成一个包围圈向蛇尾刀阵聚拢过来。
在离蛇尾刀阵两丈左右的地方形成了一个圆形的盾甲墙,士兵躲在盾后,所有长矛都齐刷刷地指向前方。蛮人想要冲向前搏杀,但面对冷森森的锋利矛尖,又退了回来。这时天色已然全黑,有蛮人点起了火把,他刚一点,就有一支冷箭从魏军营中射出,将火把射飞。蛮人试了几次之后,已无火把可点,只好在黑暗中举着兵刃,睁大双眼随时准备应对大齐军队的进攻。
但这一夜大齐军队并没进攻,只听到周围有窸窸窣窣的声音传出。待到天快亮时,蛇尾刀阵中人才看清,昨夜魏军趁夜色在盾甲军后建成了一道三丈高的圆形石墙,建好后墙上放下勾锁,将里面的盾甲军拽走。
在他们才正真像猴子一样被关进这道圆墙里。
正当蛇尾刀阵中人惊异与慌乱之际,只见一员银甲将军走上墙边的高台,他对墙中蛮人说:“今日你们已是瓮中捉鳖,挣扎、叫骂都没有意义。只要你们归降,我们定会加以厚待。淮阳刺史荒淫残暴,在危难之时弃城而逃,已经尽失民心。如今淮阳府各处皆已归顺,你们又何必逆天而行呢……”
蛮人长老还没等他说完就骂道:“少在这里花言巧语!我们既然敢来,就早已将生死置之度外。关我们在这里,你们定有诡计,用不着白费功夫,我平生最恨阴险之人,快滚开!滚!”
扶越在高台之上,冷笑道:“若是如此,那长老就在这多呆些日子吧!”说完转身离去。
回到大帐,扶越将刚才的情况禀报给了赵元,赵元听后面露不悦:“不杀他们已是手下留情,还这样不知好歹,难不成要逼大齐军队把石墙推倒将他们全都砸死在里面吗?”
崔琦上前言道:“圣上三思。淮阳大旱,烈日炎炎,他们没水没米,支持不了几日。只要他们一投降,那淮阳最后一支抵抗力量就已化解,民心自然全都倒向了我们这边。另外,”他顿了顿说,“也可放出口信去,说魏军已制住了蛇尾刀阵,但却没有杀他们,只将他们围起。若有淮阳百姓好奇前来观看,一来可以知道大齐国对手下败将的仁慈,二来,等他们支持不住投降,这些百姓还可回去传话,比我们张贴告示的效果还好。”
“就依爱卿之言。”赵元道。必竟费了许多周章,一定要取得最好的效果。