在古代有个皇帝，他认为自己国家生产的东西是全天下最好的，特别是绳子，结实坚固，没有国家能比。但是有个外国来的商人很不以为然，认为这里的绳子一点都不结实，自己贩卖来的绳子才是最好的，于是他就四处散播言论，贬低这个国家的绳子，为自己谋取利益。
皇帝听说后，大怒，立刻下令将该商人抓起来，判处他绞刑。行刑的那一天，商人被绑在绞刑架上，他左摇右晃，上踢下蹬，毕竟谁也不想死。在他的不断挣扎下，用于绞刑的绳子被他弄断了，猛地摔在了地上。
监斩官赶紧将情况汇报给皇帝，在当时，如果行刑时遭遇到这样的情况，会被认为是上天在保佑犯人，犯人将得到救免。皇帝虽无奈，可也没办法违背“上天”，便下令将他释放。商人确信自己将会得到救免，得意忘形地向围观的人群大声喊叫：“看到了吧，你们王国的绳子就是这么差劲，连个人都吊不死！你们什么都不会制造，甚至是一根小小的绳子！
这句话很快又被监斩官报告给皇帝，皇帝一听快气疯了，立刻反悔，命人把他重新捆上，里三层外三层，又推上了绞刑台。这一次，绳子没有断，商人一命归西，再也没有死里逃生的机会。
这个人冒犯了皇帝，遭到意外的赦免之后，不仅没有见好就收，反而不知深浅地继续攻击这个国家的绳子，抓住皇帝的痛处不放手，皇帝还能放过他么？肯定会想尽一切办法置他于死地！
事后分析，他岂不正是死在了自己的嘴巴上？
东西可以乱吃，话却不可以乱说。做事之时，先管好自己的嘴巴，才是聪明人所为。尤其对于身在复杂的职场或官场的人来说，说话更是一门艺术，时机和场合的选择都是一门学问。但是怎么才能管住自己的嘴，而不陷入大麻烦呢？
首先，无论在什么场合，面对什么人，说话的措辞要谨慎，精心组织语言，想好之后再说。有些人说话时太急，蹦豆子似的向外吐，说完了才发现没讲到正题上。还有些人讲话不看人，不该对这个人说的话，一股脑地向外吐。事后把肠子悔青了，可已经于事无补。
其次，说话要客观，不要使用贬低或蔑视的辞藻，多说“我们”而不是“你”，拉近距离和关系。也就是说，正确的说话，可以为自己制造盟友，而不是敌人。
最后，注意说话的语气，永远不要大喊大叫，无论遇到任何事。冷静是一个人最基本的涵养，愤怒则只会表现自己内心的怯儒。也不要采用任何讥讽或卑微的口吻，不要当着别人的面开某人玩笑。当你的嘴巴伤害一个人时，其实你已经伤害到了自己所生存的根基。所以，出来混的人不可不重视这一点。
阴阳其和，终始其义--交谈中的阴阳操纵术髴阴阳其和，终始其义。故言长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲为阳，曰“始”。故言死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚为阴，曰“终”。诸言法阳之类者，皆曰“始”；言善以始其事。诸言法阴之类者，皆曰“终”；言恶以终其谋。
阴阳是互相协调中和的，从始至终需有节度。凡是长生、安乐、富贵、尊荣、显名、爱好、财利、得意、喜欲这些美好光明的事物，代表着“始”，都可以公开说，放在前面讲。凡是死亡、忧患、贫贱、苦辱、弃损、亡利、失意、有害、刑戮、诛罚这些不吉之事，代表着“终”，应该后说，
私下讲，换个方式讲最好。如果我们想让对方做一件事，就可以对他大讲这件事的利处；如果想让对方终止一件事，可以对他大讲这件事的坏处。
我们给脸蛋整容，但是你知道吗，你的语言更需整容！
明星需要形象包装，迎合粉丝的口味，追求市场的接纳；说话亦如此，考虑对方的口味，也要思量说话方式被别人的接受程度。也就是说，我们要讲的话，很有必要进行一下漂亮的包装，以对方心理受用的方式出现！
鬼谷子告诉我们，说话要看对象，还要注意所谈话题。根据话题性质的不同，选择最正确的方式；根据对方的性格、需求，来精心设计和表达自己的观点。
八个字来说，就是“投其所好，因势利导”。别人喜欢听什么我们就说什么，然后根据势态的变化引导交谈的走向，最终向于我有利的方向发展！
常听有人在与人争吵时表明自己的立场是“对事不对人”，言外之意只谈问题，绝无针对对方之意。但在现实生活中，这其实起不到什么好的效果，“对事不对人”的美好出发点，没多少人会买帐，因为事是人计划的、人去做的，你批评事的同时也等于批评了人，对方至少是这么想的。所以，只对事的结果最后一定会发展成“对人”，事情没解决，你也跟对方结下了梁子！
因此鬼谷子强调，直话也要弯着说。拐个弯，变个方式，穿上好看的衣服，对方才容易接受。这就叫做“阴阳其和，终始其义”，言善为阳，言恶为阴，阴阳操纵，就可说人于无形。但是，只要紧扣我们的意图，何必在乎方式是阴是阳，或者是阴阳中和呢？所以阴阳操纵之术只是手段，直话弯话都是我们说服别人的工具。只要能达到目标，不必在乎将给嘴巴穿上什么颜色的衣服！
有位公司经理曾慨叹说，在管理中要纠正别人实在太难，对部属的缺陷，稍微提醒一下，他们不是置之不理，就是越变越坏，变本加厉地跟自己对抗。指出缺点并加以批评，这是管理者经常要做的事，显然这位经理遇到的麻烦不仅来自于那些部属，他自身也有问题。
如果他换一种方式，对部属提出批评，讲到对方的缺点时，先表扬一下对方的优点，然后再婉转提示对方，有些不足之处若再矫正过来会更好，情况会如何呢？或者干脆更隐晦一些，将批评包裹在另一种意图中，用对方足以意会到的方式传递过去，这种沟通方式会更受欢迎。
有位足球教练，他在纠正球员不符合要求的技术动作时，不说“不对”而说“大致上不错，但如果再纠正一下，结果会更好”，将批评以委婉的方式传达过去。先肯定再否定，在肯定的基础上进行批评和督促，对方接受起来就非常容易。
人们对于别人说过的话，总是对最后的结论印象最深刻，当你在进行批评时，附加赞美的话，对方便认为结论是赞美的，即使前面说过令人不愉快的话，也就不怎么会计较。反之，他可能觉得你在针对他，有意跟他做对，那就可惨了！好心好意却结下了一个仇人！
正确的方法是什么呢？比如你可以这么说：“你在整体创意方面很有才华，这正是你打动我的地方，所以在细节执行上的缺点瑕不掩瑜。”对方在高兴之余，马上意识到，啊，原来我在细节的执行方面，还有不足之处，这是需要改进的。尽管受到了一些批评，但他并不会有不悦的情绪。
说话技巧还体现在如何去公关或游说。怎样说服对方？鬼谷子说“言善以始其事，言恶以终其谋。”以利去说人，以害去制人，没有办不成的事！
有个搞网站的朋友得到一个好的项目，但他没有资金，于是便去寻找风投公司的帮助。他详细列举了该项目的可行性，盈利前景，上市目标，等等，最终说服了风投公司，获得高达1000万美元的投资，成功地开创了事业。
这就是“言善以始其事”，当你需要说服别人做某件事，就必须让他看到这件事的好处和他可能得到的回报！
反之，当你需要阻止某件事的发生时，则要将此事的后果放大并用合理的方式传达给他，让他感觉如不及时停止，就会招致不可估量的损失。此即“言恶以终其谋”，在战国时代，那些高明的说客，经常用这种方式阻止强国的进犯，为弱国寻找生存空间。
言善，是因为我们可以提供这方面的利益，并让双方共同从中获益。
言恶，我们极力宣传某种行为的危害，促使对方主动回避这种风险。
我们在说话时，总能用到鬼谷子的这些智慧。正话反说，硬话软说，好话先说，坏话后说，让自己的舌头打个弯再张嘴，在人与人之间才可游刃有余，得所需，弃所恶。这正是成功处世的经验之谈。
阴阳之道，说人之法--交谈中的阴阳操纵术髵捭阖之道，以阴阳试之。故与阳言者，依崇高。与阴言者，依卑小。以下求小，以高求大。由此言之，无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说家，可以说国，可以说天下。为小无内，为大无外。益损、去就、倍反，皆以阴阳御其事。阳动而行，阴止而藏；阳动而出，阴隐而入；阳远终阴，阴极反阳。以阳动者，德相生也。以阴静者，形相成也。以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也。阴阳相求，由捭阖也。此天地阴阳之道，而说人之法也。为万事之先，是谓圆方之门户。
捭阖之道，是从阴阳两方面试探对方，即是利与害。对积极进取的人，应该谈论崇高奋进之事；对消极保守的人，应该讲述求全保身的生存之道。这就是“以下求小，以高求大”。如果我们根据这个原则，依照人的这种心理去游说，则无所不出，无所不入，无所不可，达到无往而不胜的境界。依此，可以游说人，可以游说家，可以游说国，也可以游说天下。做小事可无限微妙，做大事可无限广大。这都是因为我们遵循了阴阳之道的基本规律，无论何事，都以阴阳法则来控制驾驭，不管做事还是暂时隐匿，都奉行阴阳对应的道理，做到对事物的深刻了解，既站在全局的角度，又能洞悉微妙，这即是天地之道，也是捭阖的真义。
对积极进取的人，应该谈论崇高奋进之事；
对消极保守的人，应该讲述求全保身的生存之道。
如果鬼谷子不是对人际关系细心观察之人，岂能总结出如此深刻到位的言辞？在这个欲望至上，人人如狼似虎的时代，不懂这些，实在太危险！
鬼谷子的捭阖之术，其基础就是阴阳变化之道。每个人都是阴阳对应的，有优点就有弱点，有崇高就有卑鄙，有阳光也有阴暗。世上没有完美的人，所以你会发现，不同的人，在不同的阶段，他所体现出来的“阴”或“阳”也不一样。
针对这些不断变化的“阴”和“阳”，我们采取的捭阖之策也不同。“与阳言者依崇高，以阴言者依卑小”。做事或交际，先分清事情本质，探察对方的志向，深刻了解对方，然后对症下药，若能做到这些，有什么事情是做不成的，什么人是说服不了的？
“与阳言者依崇高。当我们与内心宽广、积极上进之人在一起时，应该尽量体现自己同样拥有高远的理想和宽阔的气魄。
“与阴言者依卑小。当我们站在沉默寡言、心胸狭窄的人面前，则应该拿出谦虚谨慎的态度，以体现我们与他一样有着相似的性情和观点！
也就是说，在君子面前你要像个君子，在小人面前你也要体现出小人的一面。君子讨厌小人，而小人最喜欢算计君子！所以对君子可以展现出一种同样正直高远的情怀，甚至畅谈理想，但在小人面前，就要小心再小心，给嘴巴多上几把锁，稍有不慎，就不知哪块地方惹他不高兴，然后找机会阴你！
这是在洞察对方的本性之后，我们需要摆出的一种恰当姿态。“物以类聚，人以群分。生存就是不断地寻找盟友，壮大自己阵营，然后一起去争夺资源。而交际作为生存的一种基本手段，尽可能多地取得他人的认可，是我们的目标。
在这个过程中，消除敌意，找到共同话题，从而打造共同利益，是我们所依据的方式和最终目的。所以，最大程度地了解对方十分重要。无论他是阴阳，还是刚柔，乃至他是“圣人”，掌握其虚实，察清其志向，最好是如庖丁解牛，把控他的一切优点与弱点。
那时，“阴阳试之”才变得可行，“阴阳操纵”的目标实现起来就易如反掌。
战国中期，秦国老被东方六国欺负，秦孝公就想找几个能人帮他治理国家，让秦国强大起来。卫鞅听说后便赶到秦国，通过宠臣景监，见到了孝公。他当时尚不知孝公的脾味如何，需求点在哪里，有什么具体的目标。于是，他三见孝公，三次试探。一言帝道，孝公冷落；二言王道，孝公打起了瞌睡；三言霸道，孝公大喜，听得津津有味，甚至饭都忘了吃，坐到他跟前聚精会神。
卫鞅见此情形，立刻把准了秦孝公的脉络，献上了自己准备已久的强秦九论，以法家思想来对秦国进行根本性变革。秦孝公很满意，在他的大力支持下，卫鞅在秦国开展了长达二十余年的变法改革，为秦国统一天下打下了雄厚的根基。
从这个故事我们可以看到，“阴阳试之”的基础和目的，都是去了解游说对象的真实内心和最根本的需求，探察真相，以便量体裁衣，售卖我们的方略或目标，从而达到“阴阳操纵”的效果。
“了解”二字并不容易，许多人在一起几十年，或许也不知对方五分之二。但若就事论事，通过适当的方法，探知对方某些特定的意图，也并不算难！
方法就是鬼谷子所言：“阴阳相求，由捭阖也。捭阖之术，遵阴阳，站全局，重细微，只要牢牢掌控“趋利避害”的人性本质，做人做事就不会太差！