我的艺术应当只为贫苦的人造福。啊，多么幸福的时刻啊！当我能接近这地步时，我该多么幸福啊！
——贝多芬
（一）
父亲约翰发现，他已经越来越不能控制贝多芬的行为了，因此，他决定将贝多芬送到宫廷乐队里去演奏。
当时的乐队指挥是一名名叫路奇雪的富有经验而出色的音乐家，但他也是一个傲慢狂妄的人，根本就没有将年幼的贝多芬放在眼里，认为贝多芬只不过是一个乳臭未干的小孩子而已。
后来，贝多芬的演奏技巧大为提高，他依然按照自己的意愿进行创作。这让父亲更加大失所望，心中的空中楼阁彻底坍塌了。
看到父亲失望，贝多芬也觉得很难过。他并不讨厌自己的工作，在他看来，音乐仍然是美好的东西。有时，他也恨父亲。父亲给他上课，对贝多芬来说简直就是一种折磨，他十分不愿意接受那些不合理的谴责。但是，酗酒的父亲却毫不留情地扼杀他的想法，可怜的贝多芬只能在内心深处藐视这位不公正、不受尊敬的老师。
贝多芬对父亲的每一个挖苦的字眼都无能为力，对他来说，遭受不公正的际遇简直是天底下最可怕的事情。而父亲对他的眼泪和哀求则根本无动于衷，他不允许儿子有任何出格的思想渗入到器乐演奏当中去。
事实上，此时的贝多芬最需要的就是真正的指导和详细的解释，而这些，贝多芬的父亲却根本给不了，结果两人自然是格格不入，经常发生冲突。贝多芬却从一些名不见经传的职业音乐家中学到了很多知识，这给他日后的创作带来了很大的帮助。
8岁时，贝多芬开始跟随宫廷风琴家艾登学习。艾登是一位年过花甲的音乐家，他启发了贝多芬对乐器奥妙的理解。
当贝多芬长到能够用手触摸到琴键并能用脚踩到风琴踏板时，他就转到波恩的一家修道院中，接受科学的音乐指导。另外，他还接受修道院中另一位风琴师的指导。这里的风琴比他以前用过的风琴都要大，这让贝多芬感到十分新奇和充满兴趣。
这时，贝多芬才刚刚10岁。
在这期间，贝多芬的学习是十分刻苦的，但他对音乐学习的欲望似乎永远都没有衰减，有些课程他甚至早早就学完了。
在乐器方面，贝多芬并不是很喜欢独奏乐器，而是钟情于钢琴、配器及和声等复杂的东西。在对各门功课都有了了解之后，贝多芬就开始将更多的精力投入到自己的爱好和创作当中。
在这个过渡期，有一个影响贝多芬至深的重要人物出现了。他就是日耳曼作曲家兼风琴师与指挥的克里斯·歌·尼法。他在1779年来到波恩，加入格罗斯曼与海尔默彩剧团，并于1781年被任命为宫廷凤琴师。在艾登去世后，尼法便成为贝多芬唯一的作曲指导老师，一直到贝多芬离开波恩为止。他对贝多芬的音乐创作影响很大。
尼法青春焕发、朝气蓬勃、才思敏捷，有着严谨、详尽的教学方法。他的性格和教育方法也令性格暴躁、学识尚浅的贝多芬有所克制和收敛。因此，他也成为贝多芬所渴望和急切需要的那类老师。在与尼法相处过程中，贝多芬的眼界得到了扩展，知识也得到了完善和充实。
尼法很早就看出了贝多芬的音乐才华，并加以指导，又将自己的专业经验传授给他。他训练贝多芬成为宫廷主力风琴师，并在1782年6月让他暂时代理职位。没多久，尼法就将“键盘音乐师”的职位交给了这个年仅12岁的学生来接替。
尼法教给了贝多芬很多宫廷中学不到的东西，如依·巴赫的奏鸣曲、萨·巴赫的序曲和随想曲等，并对这个幼小儿童读谱识奏的才能大为赞赏。为了奖励他，尼法还额外地为贝多芬增加了一些课程，而贝多芬也都能轻松地吸收、消化。
后来，尼法还鼓励贝多芬创作了三首钢琴奏鸣曲，是献给皇帝的。当时的贝多芬年仅10岁。
一年后，尼法受皇帝之托，创作一幕歌剧。在这段时间当中，贝多芬就协助尼法进行歌剧的创作。
（二）
就在贝多芬全力学习音乐期间，老皇帝驾崩，新王位成为各派政治力量争夺的目标。早在4年前，皇妃玛丽亚·茜丽莎就把注意力全部放在她最宠爱的儿子马克雪比林·弗朗兹的身上。
1780年，弗朗兹在他母亲的策动下，被选为科隆的公爵。他首先进入科隆的一所教会学校，仅仅经过3个星期的短暂培训，就堂而皇之地成为了一位虔诚的教士。
1784年的圣诞之夜，弗朗兹在波恩的法格林教堂里披上了庄严的礼服，正式接受洗礼，然后名正言顺地登上了皇位。
新皇帝是仁慈而宽宏大量的，他对艺术十分重视，而且喜欢参加私人宴会，却不大喜欢在众人面前发号施令、行使自己的权力。
弗朗兹登基后不久，就将维也纳的流行音乐带到了波恩，令波恩从此成为一所世界闻名的音乐之城。
在执政期间，为了扩展艺术事业，他还倾尽全力收集所有的音乐书籍，创办了一所国立图书馆。在他的倡导之下，整个波恩都被音乐陶醉了。在这种音乐氛围的影响下，贝多芬也汲取了丰富的音乐营养。
弗朗兹皇帝做的另外一件事，就是了解宫廷中的每一位乐师的才干，并调查他们各方面的情况。
在男中音歌手约翰·贝多芬的档案中，如此写着：
“他的声音能持续很久，并已在宫廷中服务多年；家境困苦，但其为人正直、举止端庄。”
当时，贝多芬已经在宫廷乐队中任第二风琴师了。在他的档案中，有如下的记载：
路德维希·贝多芬，年龄13岁，生于波恩，在宫廷中已服务两年，尚无薪金；在乐队指挥缺席时，由该人顶替，很有才干，乐队中数他年龄最小，举止文雅，但是家境比较贫困。
后来，尼法被辞退了，辞退的缘由是：
“此人并不熟悉风琴的演奏。”
事实上，尼法并不是不熟悉风琴的演奏，而是因为他是个外国人，还是偏激份子，所以被当局认为是个不必要的人物，才设法想让贝多芬取代他的位置，以节省宫廷的开支。
弗朗兹皇帝在得知这一情况后，挽留了尼法，并用同样的方法处理与他情况相似的乐师。同时，皇帝还特意将贝多芬父亲的薪金拨了三分之一给贝多芬。
当时的贝多芬虽然只有13岁，但他在音乐上所表现出来的才华却十分惊人。在风琴和钢琴独奏中，他表现得十分潇洒而流畅，很少会出现失误。因此，他对自己也充满了信心。他认为，自己的才干要远远超过他目前所担任的职位。而目前的所为，也只是屈尊而就，这让他再也无法忍受下去。因此在演奏当中，他有时也会擅自修改曲谱，即兴变奏，将自己的创作渗入到作品当中去。
在这一年的圣诞礼拜演奏时，贝多芬大胆地将弗·海勒的《依里米亚之悲哀》的旋律进行了修改。在演奏时，从他稚嫩的手指下，流泻出了优美动听的旋律；他弹奏得太美、太流畅了。
然而事后，海勒很不高兴，他去觐见了皇帝，对贝多芬的随意修改提出了抗议，讥讽这种修改为“小聪明”。
后来，贝多芬的学生兼朋友安东尼·辛德勒在贝多芬的传记中是这样记述的：
“皇帝颇为宽宏地指责了贝多芬，不允许他今后再玩这种即兴演奏的把戏。”
然而，也就是在这一次，贝多芬的创作才华如初发芙蓉，艳丽异常；他的伙伴们也都开始支持他、鼓励他、钦佩他。
（三）
1787年的春天，贝多芬离开波恩，沿着莱茵河到荷兰旅行。在这之后，他又独自前往维也纳，去拜访伟大的音乐天才莫扎特，想把自己的演奏展示（或说是呈献）给莫扎特。这也是贝多芬生命旅程中最为重要的一页，但是，关于这次重要拜见，却只有简单寥寥数行的记述。
对于贝多芬去拜访莫扎特这件事，父亲约翰是充满了热切的期望的，他希望莫扎特能将贝多芬当作一个少年音乐家来接待。
莫扎特接见了贝多芬，并请他随便弹奏几支曲子听一听。
贝多芬弹奏完后，充满期待地请莫扎特给予点评，而莫扎特的反应却很冷淡。贝多芬也明显地感受到了对方的冷漠，这让他很难过。
随后，贝多芬又提出请莫扎特给一个主题，他自己即兴作曲演奏。因为贝多芬在受到外界的刺激后，往往可以演奏得更加出色。现在，他被自己敬仰的大师轻视了，自尊心受到伤害，心里倍受刺激。
于是，莫扎特给了贝多芬一个主题，贝多芬的手指开始流畅而快速地在琴键上跳跃飞舞起来。他的即兴演奏也让莫扎特的面部表情逐渐明朗起来……
琴声戛然而止，演奏完毕，四周静寂无声。
莫扎特对在场的几位朋友脱口而出：
“注意！这个孩子日后将震撼整个世界。”
然而，贝多芬在维也纳没住多久，就收到了父亲的来信，说母亲病倒了。贝多芬只好匆匆茫茫地赶回波恩。
母亲得的是肺病，而且病情的确已经十分严重了，终日躺在床上不能动弹，而家中的费用根本就不够开支，所剩不多的几样家具也都典当出去了。
贝多芬回到家中后，看到母亲奄奄一息地躺在床上，年仅1岁的妹妹玛格丽斯病得像母亲一样厉害，正在摇篮中细声地啼哭着。房间里肮脏昏暗，没人打扫。两个弟弟呆呆地坐在父亲身边，不知所措。
贝多芬母亲的一生都是在操劳、穷困和抑郁中度过的。严重的营养不良、过度的操劳以及多次生育对身体的伤害，极大地影响了她的健康。
1787年7月17日，肺病残酷地夺去了贝多芬母亲的生命；同年的11月25日，他的小妹妹也在贫病中死去。
母亲去世后，家中的全部重担都落在了贝多芬的身上，这也让年仅17岁的贝多芬深感沉重。
由于父亲约翰的余生都是在酗酒中度过的，而母亲死后，约翰又开始利用贝多芬的怜悯和内疚更进一步地控制贝多芬的生活。正因为如此，他对父亲的抵触情绪越来越强烈。
在母亲去世的一年当中，贝多芬的心中也有了更加强烈的愿望，他的即兴演奏能力也让人感到吃惊。更重要的是，他开始将自己对音乐的灵感和追求完全表现在纸上。没多久，他就获得了比宫廷副琴师更好的职位。这样一来，贝多芬就有了更多的经济来源来支撑家庭的生活。
当然，贝多芬也是十分幸运的。由于弗朗兹皇帝对音乐的痴迷，整个皇宫似乎快速地变成了一个艺术中心，许多资金也都被用在音乐艺术上。
凭着出色的音乐天赋，贝多芬在宫廷中俨然成为一名宫廷钢琴家、音乐家。由于弗朗兹皇帝十分喜欢莫扎特的歌剧，如《费加罗的婚礼》、《茜拉尔的私奔》等，而贝多芬在歌剧院和乐队中由又担任中提琴手，与乐队的演奏人员之间相处十分融洽，因而也从一些各具特长的朋友那里学到了更多有关乐器方面的知识，从而让自己在音乐方面也获得了长足的进步。
当贝多芬的音乐知识积累得日益丰富后，他便创作了两首歌谣，又创作了一首芭蕾舞曲《骑士舞曲》。
事实上，这首《爵士舞曲》是受华尔特斯坦公爵之托秘密创作的，也是贝多芬为数不多的舞台音乐作品之一。只可惜，这首曲子后来遗失了。