路德维希·凡·贝多芬（1770-1827年），德国著名作曲家、维也纳古典乐派代表人物之一，对世界音乐的发展产生了举足轻重的影响，被人们称为“乐圣”。
贝多芬的祖父是波恩的一名宫廷乐队指挥，父亲是一位宫廷男高音歌手，母亲是一位女佣。自幼贝多芬就显露出了非凡的音乐天赋，父亲为了将他培养成像莫扎特一样的神童，从小就逼他学习钢琴和小提琴。从8岁开始，贝多芬就已经开始在音乐会上表演并尝试作曲了。
如莫扎特所预言的那样，贝多芬后来成为世界音乐史上最伟大的作曲家之一。他的创作体现了他坚强的意志和性格，反映了那个时代的进步思想，具有浓烈的英雄主义情感，激奋人心。他的作品既壮丽宏伟又朴实鲜明，音乐内容十分丰富，同时又容易被听众接受和理解。
从1796年起，贝多芬的听力就开始下降，后来甚至完全丧失了听力。即便如此，他依然没有放弃对音乐的执着，而是“扼住命运的喉咙”，用坚强的意志克服了重重困难，创作出了许多经典的传世之作，比如代表他乐观主义的《英雄交响曲》，代表他坚韧毅力的《第九交响曲》等。
在这些经典的音乐作品当中，贝多芬将自由的精神和满腔的热情都倾注其中，从而开创了音乐史上的新领域，总结了他光辉灿烂、史诗般的一生，也展现了人类美好的愿望。
1827年3月26日，贝多芬在维也纳辞世。虽然当时没有一个亲人陪伴在他的身边，但在29日的葬礼上，却有无数人前来为这位音乐大师送行、哀悼。他的墓碑上铭刻着奥地利诗人格里尔帕的题词：
“当你站在他的灵柩面前的时候，笼罩着你的并不是志颓气丧，而是一种崇高的感情；只有对他这样的一个人我们才可以说：他完成了伟大的事业……”
一位欧洲的君主曾说：“我要用剑与火征服世界。”他没有做到。贝多芬没有说过要用音乐征服世界的话，但他却做到了。
本书从贝多芬的儿时生活写起，一直追溯到他所创造的伟大音乐作品以及所取得的辉煌成就，再现了贝多芬具有传奇色彩的一生，旨在让广大青少年朋友能够真切地了解这位伟大音乐家坎坷而充满磨难的人生历程，体会他对音乐执着不懈的追求，以及对命运不放弃、不认输的坚毅精神。