很早的时候，阿耳卡狄亚的居民过着安乐的日子。可是后来，一头凶猛的野猪窜到了阿耳卡狄亚的山上。这头野猪的嘴和眼睛都喷着火，牙齿象树桩子一样粗大。它吞吃牧人的牛羊，践踏农人的庄稼，把葡萄连根带叶都吞进肚子里。居民们集合所有的猎人和猎狗来捕杀这头野猪，都没有成功。
太阳神阿波罗是一个勇敢的男子，决心为民除害。他飞到人间，在古老的森林里等候着。野猪被猎人赶进深山密林，刚好来到离阿波罗不远的地方。阿波罗张弓搭箭，一箭就射中野猪的耳朵根。接着连发数箭，野猪倒在血泊中了。阿波罗让猎人们背走野猪，自己带着胜利的喜悦，唱着快乐的歌儿，飞上天空。
阿波罗飞过一块草地的上空，看见一个小孩在绿草如茵的草地上练习射箭。他觉得怪有意思的，就落到草地上，站在一旁观赏。看着看着，禁不住哈哈大笑起来。
“你笑什么？”小孩停止射箭，瞪着一双大眼睛，生气地问。
阿波罗用十分轻视的口气说：“你一个小孩子，也想射箭？瞧你的箭，那样短，那样细，我两个指头就能把它掐断。你看我的箭，这样粗，这样长，刚才还射死一头凶猛的野猪呢！”说完，又哈哈大笑起来，自顾自地朝空中飞去。
小孩望着阿波罗的身影，大声喊道：“你不要看不起我的箭，我的箭能把你的心窝射穿哩！”
阿波罗装着没听见，以为小孩只不过是吹牛罢了。他不知道，这小孩可不是一般的小孩，他是爱情女神阿佛洛狄忒的儿子，小爱神厄洛斯。他的小箭袋里装着两支箭。一支金做的箭头，是追求爱情的箭，谁被它射中，心中就会燃烧起爱情的火焰。一支铅做的箭头，是抗拒爱情的箭，谁被它射中，就会产生抗拒爱情的力量。
小厄洛斯见阿波罗看不起他，决定报复一下。他飞上天空，从云彩里四下张望，看见阿波罗正飞到一座山峰的上空。他取出那支金箭射出，一下子射中阿波罗的心口。又朝山峰上看，看见山林女仙绪任克斯。她正坐在泉水边的岩石上，用泉水冲洗自己又长又黑的头发，明净的泉水映出了她秀丽的脸盘和俊美的身影。厄洛斯抽出那支铅箭朝绪任克斯射去，正射中绪任克斯的心口。两支箭射中目标以后，又自动飞回箭袋。厄洛斯满意地笑了笑，飞回他母亲那里去了。
阿波罗中了小爱神的金箭，当他看见山林女仙绪任克斯的时候，就产生了强烈的爱情。他飞落山顶，走到绪任克斯身旁，用象泉水一样清亮的声音说：
“绪任克斯，请接受我真挚的爱情吧。我每天用阳光照耀你和你的山林，你的美貌和品德早已在我心中种下了爱情的种子。现在是开花结果的时候了。”
这时，绪任克斯已经把头发洗净，端坐青石上，让温暖的阳光把黑发晒干。从泉水里，她看到了阿波罗的身影，又听到了他求爱的话语。本来，她一直热爱和煦的阳光，喜欢俊美的太阳神阿波罗。但是，厄洛斯的铅箭已把她射中，使她产生了抗拒爱情的力量。
“哎呀，请你走开吧！我不愿意接受你的爱情，我喜欢一个人过着自由自在的生活。”绪任克斯说着，就站起身来，离开泉水边，向山下走去。
阿波罗一面追上去，一面高喊：“亲爱的绪任克斯呵，你不要拒绝我的爱情，我的心已经属于你了呀！”
绪任克斯见阿波罗追上来，就越走越快，后来便快步跑起来。阿波罗在后面紧紧追着，一步也不放松。绪任克斯爬上陡壁，他也爬上陡壁；绪任克斯越过溪涧，他也越过溪涧。后来，一条名叫拉冬的大河挡住了去路。这条河水深流急，绪任克斯蹚不过去。
阿波罗眼看就要追到了，绪任克斯惊慌起来。她急忙呼喊着姊妹们：“姊妹们呵，我不能接受阿波罗的爱情。他快要追上来了，快点改变我的形体吧！”
这时，阿波罗已赶到绪任克斯的身旁。他看到她站在河边，河谷里的风吹动她洁白的长衫。他担心她会掉下河去，就上前一把拉住那飘动的长衫。但是，他马上大吃一惊：他抓住的不是什么衣服，却是一丛芦苇的叶子。原来绪任克斯已经变成一丛芦苇了。
阿波罗失去所爱的少女，心情十分悲痛。
“绪任克斯呵绪任克斯！”他叫唤道。“即使你已经变形，我也要永远和你在一起。”
阿波罗砍下不同长度的芦苇，用蜡粘接起来，做成了一支笛子。他给这支笛子取名叫绪任克斯。这是世界上最精致的一支笛子，用它吹奏的美妙歌曲，其他任何笛子都吹不出来。在月光明媚的夜晚，阿波罗常常来到河边，坐在柳树荫下，唱着爱情的歌儿，表达他对绪任克斯的怀念：
可怜的我坐在河旁柳荫，
歌唱着芦苇青青；
芦笛的声音多么动人，
唱芦苇青青，芦苇青青；
清澈的河水吐出我的歌吟，
唱芦苇青青，芦苇青青；
习习的风儿吹送我的爱情，
唱芦苇青青，芦苇青青；
我的热泪溶化了顽石的心，
唱芦苇青青，芦苇青青……