孟景春将那红包摸出来，拆开瞧了一眼，见银票数额大得吓人，便又赶紧将票子塞进红包里，递给沈英道：“还是相爷留着罢……我丢三落四的。”
沈英瞥她一眼，也没拿：“丢了就丢了，散财积德。”
“……。”孟景春抽了抽嘴角，将红包又收回去。昨日折腾到天亮，此时早就肚子空空，孟景春揉揉肚子，问说可以吃什么。沈英走在前头说：“府里没什么好吃的，不如出去吃罢。”
“已经好饿了……。”
沈英倏地回过头来，也不知何时在袖袋里藏了一小包肉松饼，这时拿出来递了过去：“垫垫肚子。”
孟景春接过来就拆着吃，沈英继续往前走，语声淡淡：“注意吃相。”
孟景春鼓鼓腮帮子，边吃边跟着他上了马车。
沈英这一次回来，还未好好瞧过华阳城的变化，车窗帘子挑起来，一路看过去，想起许多旧事。人这一生将有多少种变化的可能，这是已活了将近三十年的他还不能完全明白的事。那时候不离开楚地，想必人生又是另外的模样。机缘这样的事情，阴差阳错，谁又说得明白呢。
他领着孟景春进了一间饭庄，那掌柜的认得他，连忙迎上来，道：“少东家，您要请的那位客，已到了。”
诶？孟景春心道，原来是沈家的铺子么？可邀了客……又是什么意思？
那掌柜带着他们穿过通门，往里头的雅间去。雅间走到头，往东边拐了个弯，掌柜停住身，道：“就是这儿了。”
走廊底下的酢浆草一簇一簇的，甚是好看。孟景春低头看看，沈英却带着她进了隔壁的雅间，那雅间与邻间只一堵移门之隔，恐怕连隔壁说话声都能听得清清楚楚。
餐桌上已摆满了菜，沈英便低声同她说：“我今日约了人，先去隔壁坐一会儿，马上便过来，你先吃。”
孟景春点点头，她已是饿急，甫坐下便埋头吃了起来。
她见沈英出了门，不多时隔壁便响起了动静。
沈英进了隔壁那屋，刚迈步进去，屋中那人便笑了：“昨日你喜宴我未赶上，今日这算是补给我的么？”
沈英淡笑不语，施施然坐下。
这人名叫赵向彦，亦是楚地重臣，不过三十出头的年纪，也是沈英的昔日同窗。
他又道：“大中午的遣人将我喊过来，贤弟可是有什么急事？”
“不急。”沈英慢条斯理地倒了一盏茶递过去，“先吃饭。”
他这位同窗以廉洁出名，穷得很，平日着发妻做的衣裳，十分简朴，下馆子更是从来没有的事，然沈英这个昔日好友请他过来，他二话不说便搁下饭碗到了。
小二早就送了菜上来，见沈英过来又给添了碗筷，沈英却只是给自己倒了一盏茶，问说：“这些年过得可都还好？”
赵向彦也是许多年未见他了，知他三元及第，亦知他在京城做到了丞相，这次回来又娶了董肖佚的什么远房侄女做夫人，可谓顺风顺水，没有什么憾事。赵向彦抿了一口茶，只回说：“就是那样了。”
沈英不说话，夹了菜给他：“见你比十多年前要清瘦多了，可是太操劳？”
赵向彦几不可闻地叹息一声：“这操劳日子恐怕也快到头了。”
沈英淡淡说：“此话怎讲？”
“你身在京城，离那位那样近，又岂能猜不透他的打算？”
沈英却并未正面回他，缓缓道：“猜是一回事，是不是全靠运气，诸事不能只靠猜的。”
赵向彦笑得淡淡：“那位这样一走，楚地诸事全由董肖佚监理，虽说现下还未出什么岔子，一切都还好得很，但楚地到底是没有主了。”
“恩。”沈英只轻应一声，也不作其他回应。
赵向彦搁下茶盏，看看他，叹道：“董肖佚手段在那儿，底下人现在的确是不敢怎么动，可到底不是长久之计。何况……董肖佚是否一直会留在楚地，也是个问题。不知那位的意思，可是要董肖佚往京城走？”
他话说到这儿已是很明白。今日你沈英找我来，问的十有八九是董肖佚的事，而我这般乐意来赴宴，也是为的说这个事，倒不如全挑明了。
赵向彦是难得几个敢谈论董肖佚女子身份的楚地大臣，以前董肖佚有襄王罩着，即便底下有些人质疑董肖佚的性别，却都是不敢说的。
沈英干脆明着回他：“董大人的确是要进京的，但她自己未必乐意。”
赵向彦似是猜到一般，说道：“她自然是在楚地过得自在，若是当真进了京，且不说她太年轻资历还不够，就冲她那尴尬的身份，恐怕朝中也得起大风浪。楚地毕竟弹丸之地，一切皆在掌控之中，可那位现下手中是天下河山，委实要难控得多。”
沈英听他这话里的意思，已是猜透他的态度：“想来赵兄是认为董肖佚留在楚地更好？”
赵向彦又叹口气：“留一时算一时罢，也不是长久之计。”
董肖佚留在楚地，新皇便不会动楚地一分一毫。但若董肖佚一走，楚地无主无监理，恐怕废藩置州也就是短短几个月的事情。
一旦废藩置州，楚地原先这帮臣子，除却已进了京的和分派到地方做官的，其余的便都得闲散在家，顿时没了去处。
从楚地这帮文臣的角度来看，董肖佚留在楚地，无疑是利大于弊的。
赵向彦自然也是这样想的。
沈英道：“赵兄与董肖佚私交也算不错，可有探过她的意思？”
赵向彦笑了笑，却有些无奈的意思：“她不愿走，自然是因为现下这样她乐意，与旁人想必没有多大干系。董肖佚那样的人，又怎会顾旁人死活，这点你应当知道的。”
沈英索性挑明：“她好歹与那位处了这么些年，放下就这样容易？”
赵向彦这十来年算是看穿了董肖佚与新皇的那些事情，苦笑了笑说：“说这话已是僭越了。”
他声音放低了些，又同沈英道：“一年前董肖佚小产过，几乎无人知道此事，被瞒得太深了。两人想必有些误会，虽明面上还是对她宠信有加、一副君臣和乐的模样，但暗地里已近乎翻了脸。”
这消息沈英听都未听过，虽是惊诧，表面上却是淡淡：“虽是这样，多少年的情谊在，又怎可能说放手就放手。”
赵向彦毕竟情路走得比沈英要长，便叹口气道：“兴许是倦了罢，人同人之间相识相知，都是缘分到了便很容易的事，但相守却要难得多。那两位也不例外，情路只会比寻常人更难走。”
沈英没有说话。
赵向彦面对一桌佳肴也无心吃了，只说：“你这回若是劝董肖佚进京，劝成了，楚地就得散成一盘沙；若劝不成，楚地还能多撑一撑，不过废藩亦是迟早的事，其实想想现下也并不值得死撑了。”
沈英道：“赵兄乃楚地不可或缺的重臣，且清名在外，不论楚地哪座城的百姓都会期待这样的父母官。”他这话说完已算是仁至义尽，楚地散是散了，但赵向彦的仕途却并不会因此而终结，兴许上头都已经想好了每个人的去处，就等着开闸放水。
赵向彦其实也猜到会是这么个安排，听沈英这样说，也是稍稍定心些。
这时辰早已过了午饭的点，赵向彦过来也不是为了这一桌菜，他见时辰不早，便与沈英道：“董肖佚亦是有软肋的，枉她再有手段，但终究是个女人。一年前的小产，你若是有心去查一查，兴许能挖出些什么。”
赵向彦知沈英是聪明人，话说到此，便不再继续往下说，已是起了身告辞。
沈英送他出门，在外头站了会儿，这才折回来找孟景春。
孟景春方才将隔屋说的话听得清清楚楚，却装了一副什么都不知道的模样，继续埋头吃。沈英坐到她对面，将烤鱼的盘子拖过来，替她将鱼切成小块又推回去，自己夹了菜随便吃着。
他吃得不多，很快便放下碗筷，见孟景春还在拼命吃，便伸手过去揉了揉她脑袋：“慢慢吃，不急的。”
孟景春点点头，继续吃了几口，也放下了碗筷，心满意足地打了个饱嗝，直接趴在了桌上。沈英拿过帕子伸手过去替她擦了擦嘴，问她：“今日天气好，下午可有想去的地方？”
孟景春嘀咕道：“我对华阳城不熟的，怎知道要去哪儿……。”
“随便转转也好。”
“不去了，我想回去睡觉。”孟景春打了个哈欠。
沈英见她似乎兴致不高，便问她：“因我方才去见客不高兴了么？”
孟景春摇摇头，却又笑着点了点头：“好东西要一起吃啊，一个人吃就……恩，你知道的。”
“再过三四日我们便得启程回京，没时间耽搁了。这位赵向彦大人很忙，今日还在华阳城指不定明日就去乡下巡视了。恰好他有空，所以便遣人去请……。”
“不要紧的。”她想了想，沈英也应是知道这两间隔音很差，关于董肖佚的这些事恐也是没打算瞒她，便道：“那位赵向彦大人所言若都是真话，你当真要去查她小产一事么？”
沈英神思顿了一刻，却回说：“不查。”
赵向彦方才的意思已很明确，他所指之路，无非是追查出董肖佚的把柄来，威胁她进京。但用这等把柄去威胁一个女人，他做不出。