“父亲，我准备在家乡招募一批乡勇，起兵与那董贼抗衡！”堂中，曹操与曹嵩相对而坐，坚定的对父亲说道。听了这话，曹嵩一脸的担忧，“你这想法是好的，但是凭一己之力又如何与那手握重兵的董卓对抗？...”“这点我早就想到了...”曹操的脸上露出了一丝得意的微笑，“如今董卓暴虐无道，祸乱朝纲，早已人神共愤，若能以皇帝之名发布一篇讨贼檄文，必能得到四方诸侯的积极响应。河北袁绍、西凉马腾、江东孙坚、南阳袁术，等等这些人早都对董卓恨之入骨，若有诏书，必会兴兵讨贼！到那时，群雄汇聚，何愁董贼不灭？”“哦？...你拿到了皇帝的讨贼诏书？这不可能啊...皇帝年纪尚幼，如何会写诏书给你？”曹嵩一脸的惊讶。“哈哈，当然没有！”曹操大笑了一声，“但是父亲，天下群雄要想讨伐董卓，却需要这样一个理由！只有皇帝诏书才可以让讨贼大军名正言顺，而这矫诏，自然由孩儿来撰写最为合适！如今全天下的人都知道我曹操刺董不成已从京中逃了出来，如果我身上带着皇帝的讨贼诏书，似乎是再正常不过了！”曹嵩闻言，若有所思的点了点头，“的确如此，即便各路诸侯都知道这诏书是假的，但是仍然会愿意去做个匡扶汉室的忠臣。不错不错，这个办法可行。为父愿意散尽家财助你一臂之力，你大了，去努力完成自己的想法吧！”曹操闻言，没有再说什么，只是对曹嵩磕了一个响头。其实此刻的曹操心里明白，即使各路诸侯并不把匡扶汉室放在心上，但仍然会去讨伐董卓。毕竟董卓所做的一切，早就令他们嫉妒不已，权势这个东西是一块极其诱人肥肉，哪会有人不想得到呢？早在镇压黄巾起义的时候，各路诸侯的贪婪之心就已经暴露无遗，而曹操正是想利用他们的这一点。此时此刻，曹操并不是十分相信那个树下怪人所说的话。
“还是要匡扶汉室吧，至少去为之努力一下！”曹操在心里这样想着。
自那日起，曹操开始在谯县招兵买马，扩充实力。因为剿灭黄巾、只身刺董等功绩早已使曹操名满天下，闻听他在此招募义军，四方贤士皆来归顺。一日，荀彧引二人来见，其一姓戏，名忠，字志才，博学多闻，才华出众，曹操甚器之；另一人姓刘，名晔，字子扬，乃是光武嫡派子孙，年少成名，世人皆称有佐世之才，曹操大喜留之。又一日，有一将引军数百来投，此人姓于，名禁，字文则，使一口三尖两刃刀，弓马娴熟，有万夫莫敌之勇，曹操将其留于帐前听用；数天之后，又有本家兄弟二人来投，一名曹仁，字子孝，一名曹洪，字子廉，此二人皆为曹操家族从弟，又各有勇力，曹操甚是欢喜，都留在军中为将。就这样，自此以后，曹操手下文有谋臣武有勇将，共聚得乡勇五千余人，一时间声名鹊起，四海皆知。
就在曹操紧锣密鼓的筹划之时，京城中传来了一个天大的消息！原来董卓愤恨何太后干扰朝政，竟以她不尊孝道为由，以毒酒将何太后与弘农王刘辩残忍的鸩杀，天下为之震动！
借着这个天赐良机，曹操作讨贼檄文，星夜遣人驰报各地。檄文如下：
“曹操谨以大义布告天下：董卓祸乱朝纲、欺天罔地、灭国弑君、秽乱宫禁、暴戾不仁、残害生灵。今曹操奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，还大汉之清明！望兴义师，共同剿贼，上扶汉室，下安黎民。檄文到日，可速奉行！”
讨贼檄文发出以后，果然如同曹操所预料的那样，各路诸侯纷纷响应，愿兴义师，共聚得十八路大军：
第一镇：后将军、南阳太守袁术；
第二镇：冀州刺史韩馥；
第三镇：豫州刺史孔伷；
第四镇：兖州刺史刘岱；
第五镇：河内郡太守王匡；
第六镇：陈留太守张邈；
第七镇：东郡太守乔瑁；
第八镇：山阳太守袁遗；
第九镇：济北相鲍信；
第十镇：北海太守孔融；
第十一镇：广陵太守张超；
第十二镇：徐州刺史陶谦；
第十三镇：西凉太守马腾；
第十四镇：北平太守公孙瓒；
第十五镇：上党太守张杨；
第十六镇：乌程侯长沙太守孙坚；
第十七镇：祁乡侯、渤海太守袁绍；
第十八镇：白身，沛国曹操
十八路大军，多少不等，有一二万者，有八九千者，各领文官武将，相约数日后于洛阳以东汜水关外聚集！
出征在即，临行前一晚，曹操独自坐在堂中，擦拭着倚天与青釭两把宝剑。那两把宝剑寒光闪闪，在曹操精心的擦拭下显得格外锋利。他的身后，一副淡蓝色的铠甲挂在墙上，衬着鲜红的披风，在烛光的照耀下显得熠熠生辉。
这时，馨儿走了进来，给曹操端上了一杯刚刚沏好的热茶。看着曹操专心致志的样子，馨儿不禁露出了一丝忧虑。“公子...”馨儿欲言又止。“怎么啦，馨儿？”曹操抬起头来，微笑的看着她。“嗯....公子...”馨儿皱起了眉头，样子看起来十分可爱，“您刚刚脱离虎口平安回来，如今又要去身犯险境，我...我很担心你...”“哈哈，放心吧，今时不同往日！”曹操把两把宝剑放在一边，端起了馨儿送来的茶，“如今大半个天下的兵马都汇聚在汜水关外，只要大家齐心协力，何愁董贼不破？”说完，他端起茶杯大饮了一口。“哎呀好烫！”曹操刚刚还严肃冷峻的脸孔，瞬间变成一幅滑稽的模样。见如此，馨儿慢慢露出了笑容。“公子，那你带着我一起去吧！”馨儿嬉笑着说道。“啊？带你去？”这个要求还真是让曹操始料未及。“对呀！”馨儿笑了起来，样子十分俏皮，“正好可以和星彩姐姐搭个伴呀！”曹操看她认真的模样，不禁笑着摇了摇头：“傻丫头，我们是去打仗而不是旅行。战场上刀枪无眼，怎么可以带你去以身犯险呢？”“可是...我不想再让你离开我的身边啊！！”馨儿大声的说了出来，刹那儿间脸颊变得通红，眼睛也害羞的转向了别处。闻听此言，曹操的脸上一丝惊讶闪过，随即露出了微笑，“馨儿，你跟我来！”曹操站起身来，抓起了馨儿的手，拉着她向堂外走去。
二人来到城墙上，放眼望去，城下是一片无限宽广的土地。看着圆圆的月亮泼洒着银色的光辉，曹操微笑着问道：“馨儿，在你眼里，我算是个英雄吗？”“当然了！”馨儿想都没想就回答了出来。曹操目视远方，眼神果敢而坚毅。“馨儿，一个英雄必须胸怀宽广，当有包藏宇宙之机，吞吐天地之志！我曹操要为你和大家、甚至是全天下的百姓创建一个安定繁荣的社会，到那时没有战争，没有纷乱，我们大家才可以在一起欢乐的度日！如果只想着自己的安危，那我岂不是太自私了吗？我答应你，等到那一天，我绝对不会再离开你和大家！...好吗？”“嗯！！！”馨儿笑逐颜开，激动地点了点头。曹操右手挽着馨儿的肩膀，左手指向远方，坚定的说道：“馨儿，我要让你看看，我曹操是如何平定天下！”