所以，即使是袁世凯真的下达暗杀密令，也断无可能对一个小县长下令，难道袁世凯认为一个小县长，比他内定的全国陆海空大元帅办公室总参谋长，水平更高吗？
如果暗杀密令不是袁世凯下达的，那又会是谁？莫非正如王忠和老先生所说，是唐继尧下达的？
这更无可能。
如果是唐继尧下达的这道命令，蔡锷必死无疑。只需要一小队贴身警卫，就能够于途中将蔡锷击杀，断无失手之理。
暗杀密令即非袁世凯下达，又不是唐继尧下达，那到底是谁下达的？
想一想，此时的昆明，在蔡锷抵达之前，是谁说了算？是唐继尧吗？如果蔡锷到了昆明，对谁的威胁又是最大的呢？
在昆明，真的有一伙人，超级不喜欢蔡锷归来的。
09军事人才过剩
一旦我们确定了暗杀密令既非出自袁世凯，也非出自唐继尧，那这段历史立即就清晰了。
结合两种说法，事情多半有可能是这个样子的。
蔡锷归滇，是一次秘密行动，他在越南老街留下了人，拿着他的亲笔信，约定时日，算好等他秘密抵达昆明之后，再将书信发出。这样做的目的，是效仿楚汉相争时代刘邦之故事，以迅雷不及掩耳之势，夺回兵权。
楚汉相争时，刘邦败于项羽，于是夜投韩信。当时韩信正在呼呼大睡，刘邦禁止士兵惊动他，径入大帐，夺得印信，直到刘邦发号施令，韩信才迷迷糊糊从被窝里爬出来。尽管当时韩信并没有反叛刘邦的意思，但刘邦必须要假定他有，因为刘邦冒不起这个风险。
此时滇中军事，一如楚汉时刘邦与韩信的关系。早在辛亥革命初，蔡锷是云南新军三十七协之七十四标标统，而唐继尧则是蔡锷手下第一营管带。唐继尧的军事才干，未必在蔡锷之下，至少也是个帅才，所以辛亥革命云南响应之后，就面临着蔡唐两帅并争的痛苦局面。
当时的云南，军事人才有点儿过剩，除了蔡锷与唐继尧，另有一个王振畿。云南独立之后，两名讲武堂学生枪杀了王振畿，凶手不问可知，蔡唐阵营难脱干系。但此二人实力庞大，兼具道义资源，无人敢追究，于是云南的优秀军事人才，就由三足鼎立进入到两强对峙阶段。
当时蔡锷和唐继尧就坐下来商量：这个事咋个整呢？我看与其咱们死掐，莫不如……莫不如去别的地方捞地盘，跑马占地。
别的地方在哪里？
当然是贵州了。
于是唐继尧率滇军径入已经宣布独立了的贵州，抢到了贵州大都督，滇军余部则去抢四川。没办法，僧多粥少，不抢不行啊。这场声势浩大的抢劫持续到日本三井财团赞助的二次革命，袁世凯发现云南这边有点儿乱，就调蔡锷入京，留下唐继尧兵镇云南，云南周边这才松了口气。
此后唐继尧在云南整军备武，磨刀霍霍，除了讲武堂训练出来的精锐部员，另有93支自卫队，又编训退役人员，以为扩军之备。同时，云南军人到处奔走，斥巨资购买军火，先是向德国买了200万元军械，中途被截流。又花10万元去日本买，而云南兵工厂日夜不停工地加班生产，硬是把云南打造成了一个军事强省。
唐继尧费尽了心血，经营云南，这时候突然有人跑来抢他的位子，你想那会是什么后果？
正因为是生死兄弟，所以才更应该加以防范。蔡锷乔装夜行，也就是可以理解的事了。
但我们理解，蔡锷却无法理解，因为行动如此秘密，他在途中却仍然遭遇到了伏击。而且这次伏击极是凶猛，蔡锷这边出现了伤亡，由于蔡锷不知道另有第三股势力已经进入了云南，理所当然地将这次伏击归罪于唐继尧。
这也是江湖上流传唐继尧暗杀蔡锷的原因之所在，都认为唐继尧生恐蔡锷抢了他的地盘，所以必须暗杀蔡锷。但大家单单忽略了，这时候唐继尧最恐惧的，并非蔡锷，相反，只有和蔡锷联手，他才有足够的力量，对抗第三方。
所以当蔡锷于19日，携伤拖死逃回昆明之后，就已经彻底安全了。在这里，无人敢动他分毫。
10从此打消非分之念
蔡锷19日抵滇，在与唐继尧几经商量之后，两人达成了基本共识。这个共识就是：他们惹不起第三方。
又或者，他们的最后想法是，完全可以与第三方联手，兵分三路各捞各的地盘。要知道蔡锷治理云南的原则，始终是防内争而谋向外发展。第三方势力的加盟，将有利于蔡锷这个军事思想的推行，他没理由不这么干。
但你想和人家联手，人家可未必有这个意思。要知道，第三方是出了名的惯吃独食，连汤水星渣都不给别人剩。
所以，为了促成合作，就必须先行清理第三方的杀手，让第三方知道自己可不是好惹的，从此打消非分之念。
于是蔡锷参加军方高级会议。在会上，唐继尧宣称，蔡锷是他派了自己的弟弟唐继禹，带了两个警卫连、一个宪兵队迎接回来的。第三方精明者知道中计，叫苦不迭，笨傻者却是人家说什么他就信什么，还赶紧以文字的形式记下来，导致了蔡锷抵达昆明的具体日期，出现了两个以上不同版本。
在会上三方势力热烈拥抱，比亲兄弟还要亲，而此时，唐继尧所说的两个警卫连并一个宪兵队，早已杀入蒙自及阿迷，径逮周沆并张一鲲。但此二人者，连杀蔡锷的胆子都有，是因为他们早已打好了包裹卷儿，星夜上路逃之夭夭了。
逃了怎么可以？执行暗杀的人逃走，就无以慑服第三方。蔡、唐二人毕竟治理云南多年，对当地的社会关系了如指掌，张一鲲的爱妾张素娥，立即被控制并成为了诱，成功地将逃入越南的张一鲲诱了回来。
张一鲲必须要被押送回昆明枪杀，所谓杀鸡儆猴，这个成语用在这里，是最贴切不过的。
总之，周沆、张一鲲之刺杀蔡锷，必然不是袁世凯下的命令。说过了袁世凯不可能给两个县级小职员下达密杀令，就算袁世凯的脑子真进水了，干出了这事儿，那么周沆和张一鲲也不可能往海外逃，要逃应该逃回北京才对。
总之，这是一起隐秘的势力大角逐，蔡锷、唐继尧不会说出来，他们要的就是对方心照不宣的效果。而第三方更不可能说，大家都不说，史学家研究时再吊儿郎当不上心思，难怪史料会被弄得一团糟。
总之，云南各方势力，已经解决微小的摩擦，并达成了基本共识。此后要做的事情，就是兵分三路，快去捞地盘。
11像天使般纯洁
再来说此时进入云南的党人李烈钧。
李烈钧之所以不去别的地方，单单来到云南，那也是事出有因。早在辛亥革命之前，他就在云南讲武堂上班，当出差去北京汇报工作时，他前脚刚走，后脚武昌首义的枪声就响了。
李烈钧在武昌耽误了几天，又去北京，这时候云南已经枪声大作，优秀军事人才王振畿被江湖除名，蔡锷把老师李经羲用轿子抬走，从此独占云南。而且小小的云南搁不下蔡锷和唐继尧，逼得他们不得不向外发展。这时候的李烈钧，再回云南只能是添乱，已经找不到机会了。
此后李烈钧流落江湖，从九江到安徽不停地奔波劳累，好不容易弄到手个安徽大都督，却被肥仔黎元洪要求给人家退回去。结果最终，李烈钧成功入主江西，替革命党捞到了一块实实在在的地盘。
此后就是日本三井财团赞助二次革命，江西李烈钧遭遇到了北洋凶兵第六镇，此镇有个神秘的灵异规律，不管谁出任此镇军事长官，必然会离奇地死于非命。当时北洋六镇主帅是李纯，他把李烈钧撵到日本之后，自己就神秘地中毒死掉了。到现在也没人知道，到底是谁吃饱了撑的，闲极无聊毒死李纯（当时大家疑心是齐燮元干的，可齐燮元发誓说，要是他干的他就被子弹打死，后来他真的被子弹打死了）。
到得这次起事，北洋六镇又来了，这次他们的军事首脑叫马继曾，这可怜的家伙，仗正打得热火朝天，他又莫名其妙地暴毙了。
不说北洋六镇，继续说李烈钧，据革命元老马超俊回忆，李烈钧逃亡日本后，就去找孙文：
……李烈钧亦到日本，谒总理，总理询曰：君来此何为？答称：愿继续献身革命。总理乃面予责斥：我将江西一省的重任交给你，你却刚愎自用，不服从命令！叫你发动，你不发动；不叫你发动，你反而擅自妄动，贻误戎机，一败涂地，还有何面目见我？烈钧无辞以对，赧然走南洋，与陈炯明、柏文蔚、熊克武等组织水利促进社，与总理分道扬镳，各行其是。（《马超俊、傅秉常口述自传》）
总之，当时的情况是，李烈钧因为无法接受孙文打手模表效忠的要求，已与孙文，与中华革命党分手了。不唯是李烈钧，连黄兴也去了欧洲，登船时还曾遭到警察盘查，受了场虚惊。
以后一段时间，大家就在海外各忙各的，一边忙一边相互争吵，正吵之际，袁世凯称帝的消息传来，立即把黄兴给震惊了。
当时黄兴肯定是这样想的：我还以为，孙文是天下最苛刻的人，他居然强迫别人打手模对他效忠，可跟袁世凯一比，人家孙文堪称纯洁的天使了。再怎么说，孙文也没登基做皇帝，强迫你下跪磕头啊。
黄兴却不知道，袁世凯创建洪宪帝国时，宣布说：
新朝有三件事不同以往，即：实行君主立宪、废除跪拜礼，取消太监制度。
洪宪帝国规矩，大家见面三鞠躬，臣子向皇帝袁世凯三鞠躬，袁世凯向臣子回以三鞠躬——但你就算是八鞠躬也没用，谁让你恢复了帝制？
黄兴一急，就要去搞袁世凯，可他孤掌难鸣，要搞袁世凯，非得向孙文臣服不可。
1915年10月下旬，黄兴派儿子黄一欧，面呈孙文一函，黄兴表示于讨袁之役中，愿受命效力。
黄兴归来，于是陈炯明、李烈钧等党人也纷纷来找孙文，表态效命。于是孙文即命李烈钧进入云南，同时派人联络蔡锷，请蔡锷赴东京共商大事。
但最终，蔡锷与李烈钧，还是在云南胜利会师了。
12最隐秘的权力斗争
话说李烈钧抵达昆明，有讲武堂学生多人，前往车站迎接。下榻于圆通街，唐继尧到来，双方开始讨论国事，讨论过程中，唐继尧突然爆料说：蔡锷正在来昆明的途中。
李烈钧不知如何回答，随行的党人方声涛笑曰：
先入关中王之，松坡健将，又为梁任公高足，宜与团结耳。
方声涛不知厉害，这话说得有点儿露骨，意思是说：先到先得，先吃先肥，是我们先来的云南，云南就是我们的啦。我们一定会领导好蔡锷，让他干好本职工作……总之就是这个意思。
蔡锷到达昆明，唐继尧于五华山都督府举行盛大宴会，与会之人有蔡锷、随蔡锷而来的戴戡，党人阵营中有四川的熊克武、但懋辛及李烈钧，余者皆是滇军中重要军事将领。事关重大，饭局未开，大家已经吵成了一团。
双方所争吵的，是这次起事的领导权问题。但因为与会多方，无不是多智之人，都采用了一种绝妙的方法来争执。不知内情的人，就算是参加了会议，也不知道大家都在吵些什么。
会议开始，蔡锷就向大家出示了一份密电。
这封密电，是梁启超拍的，拍给蔡锷的，但梁启超自己家里没有发报机，所以就找了北洋冯国璋，由冯国璋代发。
蔡锷强调：这封电报，表明了冯国璋对他的支持力度。
但实际上，蔡锷并没有说实话，而是在忽悠大家。电报的确是从冯国璋的府上发出来的，但冯国璋本人压根儿不知道这事儿。是冯国璋的秘书胡嗣瑗，这厮与梁启超合谋，天天瞒着冯国璋，在冯国璋家里往外发反对袁世凯的电报，搅得时局错综复杂。
到目前为止的分析资料中，未见看得懂蔡锷这番话的精准分析。大家只是简单地认为，蔡锷出示这封电报，强调冯国璋，是在说冯国璋也是反对帝制的，北洋并非铁板一块。事实上，与会中人，除了精明过人的李烈钧，其余人根本不知道蔡锷的真实意思。
李烈钧听出来了，于是争吵就开始了。
出示过电报后，蔡锷因为喉咙不适，不能多说话，就让随行的戴戡，拿出梁启超事先起草的讨袁通电，念给大家听。
大家听了，说好好好，这个通电好，梁任公不愧是大手笔，有气魄……那么这事儿就奇怪了，有这样大手笔、大气魄的人物，怎么还在杨度面前吃了瘪呢？
叫好声中，有人说话了：不行，这个通电要改。
这说话的人，是哪一个呢？
史料中没有记载，但肯定不会是唐继尧手下的将官，在这个场合中，轮不到他们说话。
有资格说话的，只有蔡锷、唐继尧并李烈钧及党人。
运用排除法，蔡锷和唐继尧不会改梁启超的手稿，提出修改意见的，只能是党人。
那么，蔡锷为什么要出示冯国璋转给他的梁启超电文？党人为什么非要修改梁启超的稿子呢？
说过了，大家在争夺起事的领导权。
蔡锷出示冯国璋转来的电文，表面是说他和冯国璋关系好，实际上暗示他与梁启超这对师徒组合具有强大影响力，连北洋都给他们三分面子。而一旦梁启超的讨袁通电获得通过，那梁启超事实上就成为了这次讨袁的领袖人物。于梁启超而言，其人生事业，到此就算是达到了顶峰。
他梁启超人生事业到顶峰了，那让党人还怎么混？党人革命了一辈子，多半时间是跟君宪派梁启超较劲，较劲到最后，梁启超忽悠一下子，转而领导党人革命来了，这简直是岂有此理，还让不让人活了？
所以党人一定要改梁启超的稿子，哪怕只改一个字，这也能证明是党人在领导梁启超。
党人坚持要改，忽悠说又不是人事变动，只改几个名词，戴戡坚持不上当。吵到最后，李烈钧说话了。
他说：在座的任可澄先生就是大手笔，请他改几个字，恐怕任公也不会不满吧？
正是他这句话，为党人争来了权力，获得了与蔡锷、唐继尧平起平坐的资格。
13云南是我们的
会议继续，下一个流程是英雄让座次，唐继尧提出，要把云南都督让给蔡锷。蔡锷岂能答应？于是两人吵成一团，都要求把大都督给对方。
蔡锷和唐继尧玩的这手，有点儿太狠了，未免有失厚道。他们两人让来让去，无非是让李烈钧看：你看你看，老李你看，这云南是我们两个的，老李你咋个办啊？
老李又能咋个办？只能装没看见。
有分教：天下英雄识英雄，脱袍让位计无穷。风潮未起枪声静，最终吃瘪梁任公。会议开到这份儿上，蔡、唐、李各自展示了自己的智商，堪称棋逢对手，不相上下，这样事情就好办了。
三方势力均衡，但唐继尧占了地主的便宜，是为老大。于是从关帝庙请来了神牌，高烧红烛，香烟缭绕，于庄严肃穆的气氛中，由唐继尧和蔡锷依序宣读誓词。誓词曰：
拥护共和，我辈之责；兴师起义，誓灭国贼；成散利钝，与共休戚；万苦千难，舍命不渝；凡我同仁，坚持定力；有渝此盟，神明共殛！
下一道程序是每个人签名，然后以丝线缠绕拇指，用针刺破，将血滴入一只玉罇中，注入烈酒，再分成小杯，然后大家一饮而尽，表示永矢弗渝。顺便说一下，这只玉罇，后来被唐继尧家的孩子抱着，抱台湾去了，目前保存完整。
喝酒的这拨人中，只有一个人比较郁闷。此人就是李烈钧推荐修改梁启超电文的任可澄。要说李烈钧就是狠，他推荐别人来改稿，蔡锷都不会答应，唯独这个任可澄，让蔡锷心里不乐意，可嘴上却无法反对。
为什么呢？