生活污水是人们日常生活中产生的各种污水混合物如各种洗涤水和人畜粪便等，是农村水体污染的主要污染源之一。由于农村自来水普及程度不高，生活污水处理系统建设滞后，大部分生活污水都直接进入河流、湖泊，直接造成水体污染。一是洗涤污染。新农村建设初期，由于水源利用方式比较原始，大都在河塘中洗涤，污垢直接溶解在水体之中，造成水体中氮、硫、磷的含量较高，在厌氧微生物的作用下，易产生硫化氢、硫醇等具有恶臭气味的物质。村庄周边池塘及小沟经常出现水体漫混浊，呈黄绿色以及黑色的现象。二是人畜粪便污染。由于农村公共设施落后，饲养家禽及牲畜大多散养，圈养的不多，禽畜粪便散落村庄；大部分均有露天的厕所，如遇连阴天气，厕所粪便极易漫溢，对水体造成严重污染，特别是血吸虫病疫区加速了血吸虫病的传播。通过调查发现，集镇、村庄等人口集中的河段，生活污水对水体污染影响十分严重。由于生活污水的排放，下游河段居民已无法在河中洗涤，更谈不上饮用了。河流造成的水体污染直接威胁着下游两岸人民的生存，保护水资源、加强农村生活污水处理系统建设是建设社会主义新农村的迫切要求。
