对中国球迷来说，没有比中国队能参加世界杯更开心的事。
对中国足协来说，没有比国家队参加世界杯预选赛更重要的事。（当然，那些鸡鸣狗盗、暗箱操作、以权谋私、贪污受贿的事不算）
这一点已经成为全社会的共识。
在四年前的那次十强赛上，中国队依靠“神奇教练”米卢蒂诺维奇的出色临场指挥和罕见的理想分组形势获得了第一次参加世界杯的资格。
2001年秋天举国欢庆的盛况至今仍历历在目，让人热血沸腾，无法忘怀。
不过这已经成为过去，好运也不可能始终相伴。当去年12月9日2006年世界杯亚洲区十强赛分组抽签结果从马来西亚首都吉隆坡传来的时候，无论足协、媒体还是广大球迷都产生了某种不祥的预感。
本次十强赛仍然沿用以往的惯例，分为A、B两个小组，而中国队就被分在了A组。同组的竞争对手还有韩国队、沙特阿拉伯队、乌兹别克斯坦队和阿联酋队。
头号对手韩国队自不必说，他们一直是中国足球最大的苦主，在过去二十七年的交锋史里，中国队十一平十六负，从没取得过哪怕一次胜利。“恐韩症”也成为中国球迷心中挥之不去的阴影。
而对韩国队来说，他们十分希望和中国队分在同一小组，因为这样经常能给他们带来想要的积分和净胜球。作为本组的种子队，连续第五次进入世界杯正赛也将是韩国队必须要完成的任务。
二号对手无疑就是西亚传统豪强沙特阿拉伯，这支球队已经连续三次参加世界杯，并且还获得了亚洲球队在世界杯赛上的第一场胜利（1994年，沙特2:1摩洛哥）。从历史战绩上看，中国队和对手互有胜负，甚至还略处上风，但一到大赛阶段情况却往往相反。尤其是沙特队的主场，经常是中国球员的噩梦。
接下来便是乌兹别克斯坦队，中亚狼的水平时好时坏，时高时低。他们可以勇夺亚运会足球金牌，也可以在亚洲杯上创下1:8的赛事输球比分之最，着实令人难以捉摸不透。而且该队也保持着对中国队较高的胜率，能被球迷津津乐道的也是2001年十强赛上中国队2:0取胜的经历，此番再度交锋结果实难预料。
最后是阿联酋队，表面上这个对手是小组中最弱最好对付的。但仔细分析就会发现这种想法失之偏颇，就在两年前的U20世青赛上，阿联酋表现非常出色，队中的头号球星伊斯梅尔·玛塔尔还获得了最有价值球员称号，令全世界为之侧目。而在随后的海湾杯赛上，他们还力压西亚各路强敌一举夺魁，实力不容小觑。
总而言之，这个分组形势显然不会让人满意，与上次十强赛的对手相比，几乎没有一支是有充足把握拿分的。中国队第八次冲击世界杯的征途上将充满荆棘。
2月9日，中国队就将在首尔蚕室体育场挑战小组第一个也是最强的对手韩国队。这场比赛至关重要，能否为最终出线奠定良好的基础和心理优势，它将成为关键。
巧得很，这天正好是中国的农历春节，也就是俗称的“大年初一”。神州大地，普天同庆，所有的中国人都在庆祝这一传统的民族节日。
于是乎，这场在大年初一进行的比赛就不再单纯属于竞技比赛的范畴，而已经是关系到全国人民能否开开心心过个好年的大问题。
“决不能在过年期间给广大球迷和人民群众添堵！”这就是国家体育总局的头头脑脑们给中国队下达的死命令。也就是说，无论场面如何，他们只允许胜或者平的结果，否则就是“辜负祖国人民重托的犯罪行为”。
因此，从中国足协的领导到国家队的教练组和球员们，整个上上下下全都精神紧张到了极点，一点节日的喜庆气氛都没有，甚至比平时的日子还要难过。
主教练阿里·汉实在搞不懂，这场比赛固然相当重要，但在他的计划中也只不过是中国队世界杯征程上的一个组成部分罢了。胜了固然可喜，输了也不是世界末日，为什么会被人为的上升到好像世界末日的高度呢？况且谁都知道韩国队的实力，在他们的主场变数很多，极不好打，出现任何结果都是正常的。现在官方发出的命令只会给球员们套上想赢怕输的枷锁，很可能会适得其反。
更让阿里·汉苦笑不得的是，为了“打好这场比赛”，总局还指示足协对他的排兵布阵指手画脚，类似于谁该上场，谁该打什么位置之类的。
比如在伊晓彬的使用上，阿里·汉认为本场比赛并一定非要征召他来参赛，甚至在圈定的最初名单中没有他的名字。因为在信息如此发达的今天，阿里·汉已经知道伊晓彬最近的比赛强度很大，赛程也很密，他的身体情况和竞技状态并不在最佳水平，即使来了也可能只是作为替补出场。与其这样强行让他在天上绕着地球飞来飞去的加重疲劳，两头不讨好，还不如让他安心留在切尔西队恢复体力保持状态，为以后的比赛做准备。
可足协并不理他那一套，也不管伊晓彬时不时处于最佳状态，总之作为目前中国队的头号球星他必须回国家队报道，而且必须首发出场。
阿里·汉也只能苦笑了，为此他曾在接受记者采访时有意无意的暗示做中国国家队的主教练是他一生中为数不多有可能会后悔的决定，有太多不合常理，不符合足球运动规律的事情发生，这也直接削弱了主教练的权威，从而影响到国家队的成绩和中国足球水平的整体进步。
当记者们追问他是否会离开国家队帅位的时候，阿里·汉笑言这是中国足协考虑的问题，而他现在只会去想着如何把中国队带进明年的德国世界杯。
而当伊晓彬到达首尔凯悦酒店国家队驻地的时候，他马上就强烈的感受到了队内压抑的气氛，从教练到队友的脸上都没有一丝笑容，那是种令人窒息的压力，与之相比，去年亚洲杯的时候根本算不了什么。
在他过往的二十四个春节中都是呆在家里陪父母过年，今年他本想把父母接到英国过年，可国家队的征召把一切全打乱了。
2月8日年三十的晚上，所有人只好在宾馆里吃了顿速冻饺子迎接新年。就算这样，足协负责督战的官员还是不忘在餐桌上嘟嘟囔囔，大讲爱国论。伊晓彬暗想，这可能是他这辈子里过得最特别的一个春节了。
2月9日晚七点，两队终于踏进了著名的首尔蚕室体育场。
韩国队的主教练邦弗雷雷与阿里·汉同样是荷兰人，两人的年纪也相差无几。在球员时代，阿里·汉的名气显然要大出不知多少倍，然而如果说到执教经历的话，他的这位荷兰老乡就要显赫的多，也丰富的多了。
邦弗雷雷也同样承受着来自各方面的压力，对韩国人来说世界杯出线已经成为天经地义的事情，他们可不管中国队去年获得亚洲杯冠军，只要主场拿不下对手就是无法接受的结果，这是他们对阵中国队二十七年不败所积累下来的底气和自信。
邦弗雷雷丝毫不敢大意，他今天排出了韩国队最擅长的4-3-3强攻阵型，朴智星、薛琦铉、金南日、李东国、李天秀等名将悉数登场。
阿里·汉自从去年亚洲杯夺冠后就开始对中国队日渐老化的阵容开始调整。除了锋线老将郝海东外，其他老队员全部淡出了国家队，一些在联赛中崭露头角的年轻人充实进来，到那阿里·汉的主力阵容基本上还是亚洲杯上磨合成型的那套阵容：
门将刘云飞，后卫魏新、季铭义、李玮峰和孙祥；双后腰郑智和肇俊哲，邵佳一和曲波担任左右边前卫；顶在最前面的是老将郝海东，伊晓彬则在他身后担任影子前锋，负责串联中场和锋线。
在经过了开场后一段时间的试探后，韩国队就开始逐渐占据场上的优势，他们利用主场之利发动大举进攻，尤其是两个边路不断冲击着中国队的两肋，并且获得了几次得分良机，其中包括一个门柱，而中国队只能处于被动防守的状态。
比赛的前二十分钟就在这样的近乎半场攻防下进行着，中国队甚至连从容经过中场的机会都很少，所有在大年初一坚持在电视机旁边收看比赛的观众都看得心惊肉跳。
至于伊晓彬，韩国队自然派了专人来盯防。不过队他来说，这根本算不得什么，队友们无法理解他踢球的思路，无法给他提供必要的支持才是最大的问题。
然而他还是获得了机会。
第二十四分钟，韩国队三十米开外的远射被禁区内密集的人群挡出。伊晓彬回撤拿球，摆脱身边的防守球员，然后迅速突破到前场。
在前场游弋等待机会的郝海东也向前跑位，同时扯开空当。伊晓彬知道机会难得，他并没有立即选择传球，而是利用出色的控球能力向禁区右侧盘带。
韩国队的后卫也十分忌惮他的能力，两名中后卫都被他吸引了过去。
伊晓彬灵巧的扣过其中一人后，把球从另一名中后卫的裆下传到另一侧的空当。
号称中国第一前锋的郝海东当然不会错过这个机会，他冷静的推射远角，攻破了韩国队门将李云在的十指关——1:0，中国队在客场领先！